Medicii specialiști din spitalele irlandeze acuză o ruptură de comunicare cu conducerea Ministerului Sănătății, chiar în perioada în care autoritățile încearcă să extindă serviciile medicale oferite sâmbăta și să reducă listele de așteptare. Asociația care reprezintă aproape 5.000 de medici consultanți susține că a avut o singură întâlnire directă cu ministrul Jennifer Carroll MacNeill de la preluarea funcției. Ministerul contestă imaginea unui dialog închis și afirmă că au existat contacte cu profesioniștii și reprezentanții lor.
Disputa a devenit publică sâmbătă, 17 octombrie 2026, la conferința anuală a Irish Hospital Consultants Association (IHCA), organizată în Kilkenny. Reprezentanții asociației au spus că întâlnirea cu ministrul din martie 2025 a rămas singura discuție directă de acest fel, în pofida invitațiilor repetate la conferințe, la sediul organizației și la negocieri privind reformele spitalicești. Afirmația este poziția IHCA, nu o constatare independentă că ministrul nu ar fi discutat deloc cu medici în alte contexte.
Președinta asociației, profesoara Gabrielle Colleran, a avertizat că lipsa unui dialog instituțional ar îngreuna găsirea unor soluții durabile pentru problemele sistemului sanitar. Ea a legat situația de conflictele de muncă din sectorul public, unde discuțiile dintre Guvern și sindicate au dus recent la suspendarea unei zile de grevă. În opinia reprezentanților medicilor specialiști, același tip de deschidere ar trebui să existe și în relația cu organizația lor.
Una dintre principalele surse ale tensiunii este modul în care ar urma să fie organizată activitatea medicilor consultanți în spitalele publice, inclusiv sâmbăta. Guvernul urmărește extinderea programului pentru a folosi mai bine capacitatea spitalelor și pentru a reduce întârzierile în diagnosticare și tratament. Asociația avertizează însă că simpla mutare a medicilor într-un program de weekend nu garantează mai multe consultații sau intervenții dacă laboratoarele, serviciile de imagistică, personalul auxiliar și paturile disponibile nu funcționează la aceeași capacitate.
Discuția privește și contractul pentru medicii consultanți care lucrează exclusiv în sistemul public, cunoscut în Irlanda drept Public Only Consultant Contract. Acesta prevede o organizare diferită a activității și include posibilitatea muncii în zilele de sâmbătă. IHCA a precizat anterior că mulți medici au acceptat noul contract și că nu resping, în principiu, extinderea serviciilor. Obiecția lor se referă la condițiile concrete în care o asemenea extindere ar putea fi aplicată fără să afecteze activitatea din timpul săptămânii.
Într-o poziție publicată în septembrie, organizația a susținut că aproximativ 70% dintre consultanți semnaseră noul tip de contract. Potrivit unui sondaj în rândul membrilor săi, 78% au declarat că rareori sau niciodată nu beneficiază în afara programului obișnuit de suficient personal de sprijin comparabil cu cel disponibil în zilele lucrătoare. Aceste date sunt prezentate de asociație și descriu experiențele raportate de participanții la sondaj; ele nu reprezintă o evaluare independentă a tuturor spitalelor din Irlanda.
La conferința de sâmbătă, IHCA a ridicat și problema unor litigii legate de accesul la noile centre pentru intervenții chirurgicale programate. Organizația a precizat că nu este parte în acțiunea inițiată de doi medici și că sprijină dezvoltarea acestor centre, considerate importante pentru reducerea timpilor de așteptare. Asociația susține că disputa judiciară nu ar trebui să împiedice dialogul cu reprezentanții întregii profesii.
Un alt motiv de nemulțumire este retragerea de la conferință, cu puțin timp înaintea evenimentului, a directoarei executive a serviciului public de sănătate HSE, Anne O’Connor, care fusese anunțată printre participanți. IHCA a menționat și alte invitații acceptate, dar ulterior anulate, de conducători din domeniul sănătății. Aceste absențe sunt invocate de organizație în sprijinul criticilor sale, fără să demonstreze singure existența unei interdicții oficiale de comunicare.
Ministerul Sănătății a oferit o versiune diferită. Un purtător de cuvânt a declarat pentru RTÉ că Jennifer Carroll MacNeill are contacte regulate cu medicii consultanți în cadrul vizitelor în unități medicale, al întâlnirilor și al conferințelor. Ministerul a amintit și dialogul cu Irish Medical Organisation, sindicatul care reprezintă medici, precum și o întâlnire din 17 septembrie între secretarul general al departamentului și IHCA, pe tema contractelor, a programului extins și a presiunilor asupra serviciilor medicale. Potrivit ministerului, sunt prevăzute noi discuții în săptămânile următoare.
IHCA este o organizație reprezentativă a medicilor consultanți, dar nu este înregistrată ca sindicat și nu face parte din confederația sindicală irlandeză. Distincția explică de ce contactele Guvernului cu sindicatele medicilor nu sunt identice cu întâlnirile cerute de IHCA, deși ambele privesc funcționarea sistemului de sănătate.
Pentru pacienți, miza nu este doar disputa dintre conducători și medici, ci disponibilitatea consultațiilor, investigațiilor și intervențiilor programate. În acest moment, declarațiile de sâmbătă nu anunță anularea unor servicii și nici o nouă grevă a consultanților. Evoluțiile de urmărit sunt reluarea discuțiilor, organizarea efectivă a activității de sâmbătă și resursele de personal și diagnostic care ar trebui să o susțină.
