Taoiseach Micheál Martin și-a declarat public sprijinul pentru interzicerea completă a țigărilor electronice în Irlanda, afirmând că Guvernul ar trebui să trateze mai dur produsele pe care le consideră nocive pentru sănătate. Declarația reprezintă o schimbare importantă de ton la nivelul conducerii politice, dar nu înseamnă că Irlanda a decis deja o interdicție totală și nici că există în acest moment un calendar oficial pentru o asemenea măsură.
Micheál Martin a făcut comentariile la finalul reuniunii parlamentare Fianna Fáil de la Tullamore. Întrebat dacă ar susține interzicerea țigărilor electronice, Taoiseach-ul a spus că, în opinia sa, produsele care afectează sănătatea ar trebui tratate cât mai ferm posibil. El a descris fenomenul drept o continuare a strategiilor industriei tutunului de a atrage consumatori tineri și de a crea dependență.
Premierul a spus că ar dori ca Guvernul să meargă mai departe decât restricțiile aflate deja în vigoare și a indicat că vor exista discuții suplimentare în cadrul Executivului. El a atras atenția și asupra numărului mare de magazine specializate în asemenea produse în unele localități și a spus că există susținere în Fianna Fáil pentru limitarea proliferării acestor puncte de vânzare.
Declarația trebuie însă separată clar de situația juridică actuală. În acest moment, Micheál Martin și-a exprimat o poziție politică personală în calitate de Taoiseach. El însuși a subliniat că nu este ministrul Sănătății, iar o interdicție completă ar necesita o decizie de Guvern, pregătirea unui cadru legislativ și parcurgerea procedurilor parlamentare înainte de a putea produce efecte pentru magazine sau consumatori.
Irlanda a înăsprit deja în ultimii ani regulile privind produsele cu nicotină și țigările electronice. Vânzarea acestor produse către minori este restricționată, iar autoritățile au intervenit separat asupra produselor de unică folosință și asupra modului în care acestea sunt comercializate. Discuția de marți merge însă mai departe, pentru că Taoiseach-ul vorbește explicit despre posibilitatea eliminării de pe piață a întregii categorii de țigări electronice, nu doar despre reguli suplimentare de vânzare sau prezentare.
Martin și-a legat poziția de experiența sa anterioară ca ministru al Sănătății. În 2004, Irlanda a devenit prima țară din lume care a introdus o interdicție națională a fumatului în spațiile de muncă închise, o măsură pe care actualul Taoiseach o consideră una dintre cele mai importante realizări ale carierei sale politice. El a argumentat că politicile ferme împotriva fumatului, cancerului și bolilor cardiovasculare au contribuit la îmbunătățirea sănătății publice și a speranței de viață.
În cazul țigărilor electronice, Martin susține că există riscul ca progresele obținute în reducerea fumatului tradițional să fie subminate de o nouă generație de produse cu nicotină. El a spus că este îngrijorat în special de atractivitatea acestora pentru tineri și de faptul că, în unele situații, consumatorii nu cunosc exact substanțele conținute în produsele pe care le folosesc.
Taoiseach-ul a indicat că Guvernul analizează și măsuri referitoare la pliculețele cu nicotină. Aceste produse, care nu presupun inhalarea fumului sau a vaporilor, au devenit tot mai vizibile pe piața irlandeză și sunt discutate separat de autorități din cauza conținutului de nicotină și a popularității lor în rândul unor categorii de consumatori tineri.
Pentru comercianți, declarația premierului este deocamdată un semnal politic, nu o obligație nouă. Magazinele nu trebuie să retragă produsele în urma comentariilor făcute marți, iar consumatorii nu se confruntă cu o interdicție imediată. Orice schimbare de asemenea amploare ar trebui anunțată oficial și ar avea nevoie de reguli clare privind produsele vizate, perioada de tranziție, aplicarea și eventualele sancțiuni.
Subiectul va trebui urmărit în următoarele săptămâni pentru a vedea dacă poziția lui Micheál Martin se transformă într-o propunere formală a Guvernului sau rămâne o declarație politică. Diferența este esențială: Irlanda discută acum posibilitatea unei interdicții totale, dar o asemenea interdicție nu a fost încă adoptată.
