Studiul arată că presiunea asupra familiilor va crește semnificativ în următorii ani și avertizează că o parte importantă din această nevoie suplimentară nu va putea fi acoperită doar de rude, ceea ce va pune o presiune mai mare și asupra serviciilor profesionale de îngrijire.
În 2022, aproximativ 123.802 persoane cu vârsta de 50 de ani și peste primeau în mod regulat îngrijire din partea membrilor familiei.
Până în 2040, ESRI estimează că acest număr ar putea crește cu între 49% și 58%, în funcție de evoluția populației și de scenariile privind starea de sănătate la vârste înaintate.
Creșterea este determinată în principal de îmbătrânirea populației.
Între 2022 și 2040, numărul persoanelor cu vârste între 65 și 84 de ani este proiectat să crească cu aproape 60%.
În cazul persoanelor de 85 de ani și peste, populația este estimată să se mai mult decât dubleze.
Raportul arată că îngrijirea oferită de familie este deja o parte esențială a sistemului de îngrijire pe termen lung din Irlanda.
Datele Census 2022 arată că aproape 300.000 de persoane ofereau în mod regulat ajutor sau sprijin neplătit unui membru al familiei sau unui prieten.
Aceasta reprezintă aproximativ 6% din populația Irlandei.
Femeile și persoanele cu vârste între 45 și 64 de ani sunt cele mai predispuse să ofere astfel de îngrijire.
Totuși, persoanele mai în vârstă care au rol de îngrijitor tind să ofere, în medie, mai multe ore de sprijin pe săptămână decât cei mai tineri.
Nevoia de ajutor crește puternic odată cu vârsta.
Doar aproximativ 6% dintre persoanele cu vârste între 70 și 74 de ani au declarat că primesc îngrijire din partea familiei.
În rândul celor de 85 de ani și peste, proporția ajunge însă la 43%.
Raportul atrage atenția și asupra unei probleme mai puțin vizibile: un număr important de persoane în vârstă declară că au dificultăți în activități de bază, dar nu primesc în prezent niciun fel de ajutor.
Este vorba despre activități precum îmbrăcatul și spălatul, dar și despre sarcini necesare pentru a trăi independent, cum ar fi gătitul sau cumpărăturile.
ESRI precizează că nu toate aceste persoane au automat nevoie de îngrijire permanentă.
Totuși, pentru o parte dintre ele, situația poate indica o nevoie de sprijin care nu este în prezent acoperită.
Dacă și aceste persoane sunt incluse în calculele privind necesarul viitor de îngrijire, imaginea devine mult mai serioasă.
ESRI estimează că numărul persoanelor care ar putea avea nevoie de ajutor până în 2040 ar putea ajunge să fie de peste două ori mai mare decât în prezent.
Cercetătorii spun că îmbătrânirea populației este principalul factor care împinge aceste cifre în sus.
Creșterea generală a populației contribuie și ea, iar o eventuală îmbunătățire a stării de sănătate la vârste înaintate ar putea încetini ritmul de creștere, dar nu ar elimina presiunea.
Raportul ridică astfel o întrebare importantă pentru autorități: cine va oferi acest volum suplimentar de îngrijire?
În prezent, o parte foarte mare din sprijin este asigurată informal și fără plată de familie.
ESRI avertizează însă că este puțin probabil ca familiile să poată absorbi singure întreaga creștere estimată.
O parte a necesarului suplimentar va trebui cel mai probabil acoperită prin servicii profesionale plătite, inclusiv home support și alte forme de îngrijire în comunitate.
Raportul subliniază și nevoia de sprijin mai bun pentru cei care îngrijesc membri ai familiei.
Acest sprijin poate însemna atât ajutor financiar, cât și servicii de respiro, acces mai bun la informații, consiliere și o ofertă mai largă de servicii profesionale.
Autorii spun că decizia unei persoane de a îngriji un membru al familiei ar trebui să fie una reală și sustenabilă, nu rezultatul lipsei unei alternative.
Sheelah Connolly, unul dintre autorii raportului ESRI, a spus că îngrijirea în familie este deja o componentă centrală a sistemului de îngrijire pe termen lung din Irlanda.
Ea a avertizat însă că schimbările demografice vor pune o presiune tot mai mare atât pe îngrijitorii din familie, cât și pe serviciile formale în anii următori.
Raportul vine în contextul în care alte cercetări ESRI arată deja că necesarul de servicii de îngrijire la domiciliu va crește puternic până în 2040.
În 2022, în Irlanda erau furnizate aproximativ 28,7 milioane de ore de home support pe an.
Până în 2040, această nevoie este proiectată să ajungă undeva între aproximativ 44,9 milioane și 54,9 milioane de ore anual, în funcție de scenariul analizat.
Pentru familiile din Irlanda, concluzia raportului este clară: îmbătrânirea populației va transforma îngrijirea rudelor într-o problemă mult mai importantă în următorii 15 ani.
Fără investiții suplimentare în serviciile formale și fără sprijin mai puternic pentru cei care îngrijesc membri ai familiei, presiunea va cădea în mare parte pe gospodării și pe persoanele care oferă deja îngrijire neplătită.
