Peste 100 de avocați specializați în drept penal au părăsit marți instanțele districtuale din Dublin, continuând protestul față de noul sistem de plată pentru asistența juridică penală finanțată de stat.
Disputa vizează tariful fix de 520 de euro pentru reprezentarea unui client la District Court, indiferent de numărul de termene sau de complexitatea dosarului. În vechiul sistem, plata pornea de la puțin peste 239 de euro pentru prima prezentare în instanță și creștea cu aproape 60 de euro pentru fiecare termen ulterior.
Ministerul Justiției susține că vechiul model încuraja amânările repetate și că noua formulă simplifică administrarea și ar trebui să contribuie la soluționarea mai rapidă a dosarelor. Avocații contestă această interpretare și spun că multe amânări sunt provocate de factori pe care apărarea nu îi controlează, inclusiv întârzieri ale acuzării, rapoarte medicale, expertize sau situația unor inculpați vulnerabili.
Efectele protestului sunt deja vizibile în instanțe. Potrivit datelor Courts Service citate de presa irlandeză, numărul certificatelor de asistență juridică penală emise la District Court a scăzut puternic după retragerea avocaților din sistem. În Dublin, reducerea a fost de la peste 3.300 de certificate într-o lună comparabilă din 2025 la numai câteva zeci în iulie 2026.
Aceste certificate permit unei persoane care nu își poate permite un avocat să primească reprezentare juridică plătită de stat. Atunci când nu există avocați disponibili, dosarele pot fi amânate, victimele și martorii pot fi chemați din nou, iar persoanele acuzate riscă să ajungă în instanță fără reprezentare juridică.
Conflictul a provocat deja probleme serioase în unele cazuri privind eliberarea pe cauțiune. Mai multe persoane cărora District Court le refuzase eliberarea au fost ulterior puse în libertate de High Court, după ce instanța superioară a constatat că detenția lor nu putea continua în condițiile în care nu beneficiaseră de reprezentare juridică adecvată.
Avocații cer ca plata să țină cont de complexitatea reală a dosarului, inclusiv de numărul acuzațiilor și al termenelor necesare. Reprezentanții lor spun că sunt pregătiți să revină la activitate dacă Ministerul Justiției reia negocierile într-o formă pe care o consideră realistă.
Ministrul Justiției, Jim O’Callaghan, menține însă poziția că noul sistem trebuie păstrat. El a argumentat că suma de 520 de euro este echivalentă cu aproximativ cinci prezentări în instanță în vechiul model și că reforma este necesară pentru eficientizarea sistemului.
Protestul nu se limitează la Dublin. Avocați din Munster și din alte zone au votat pentru continuarea retragerii serviciilor, ceea ce mărește presiunea asupra unui sistem judiciar deja afectat de întârzieri.
Separat, High Court urmează să se pronunțe în octombrie într-un proces prin care este contestată legalitatea reglementărilor care au introdus noua schemă de plată. Până atunci, disputa continuă să afecteze direct funcționarea instanțelor și accesul la reprezentare juridică pentru persoanele care depind de asistența finanțată de stat.
