Un sfert dintre puburile din Irlanda s-au închis în ultimii 20 de ani, iar un nou raport avertizează că alte sute de localuri ar putea dispărea în următorul deceniu dacă actualele condiții din industrie continuă.
Numărul puburilor din Irlanda a scăzut de la 8.617 în 2005 la 6.412 în 2025.
Asta înseamnă că, în două decenii, 2.205 puburi și-au închis definitiv ușile, echivalentul unei scăderi de aproximativ 25%.
Raportul, realizat de economistul Anthony Foley, profesor asociat emerit la Dublin City University, estimează că procesul este departe de a se fi încheiat.
Într-un scenariu optimist, Irlanda ar putea pierde încă aproximativ 600 de puburi în următorii zece ani.
Într-un scenariu mai pesimist, numărul închiderilor ar putea ajunge la 1.000.
Cele mai afectate sunt zonele din afara Dublinului, în special localitățile și comitatele unde puburile tradiționale au reprezentat timp de generații unul dintre principalele locuri de socializare.
Limerick a înregistrat cea mai mare scădere procentuală din țară.
Numărul puburilor din comitat a coborât de la 478 în 2005 la 286 în 2025, ceea ce reprezintă o reducere de peste 37%.
Offaly a pierdut aproximativ 34% dintre puburi, Cork aproape 33%, iar Roscommon și Tipperary au înregistrat, de asemenea, scăderi de peste 30%.
Și alte comitate precum Laois și Longford au pierdut aproximativ o treime dintre localurile existente în urmă cu două decenii.
Situația din Dublin este foarte diferită.
Capitala a înregistrat cea mai mică scădere din Irlanda, numărul puburilor reducându-se cu doar aproximativ 1% în perioada analizată.
Wicklow și Meath se află, de asemenea, printre comitatele unde declinul a fost mai redus decât media națională.
Cork oferă unul dintre cele mai clare exemple ale schimbării produse în industrie.
În 2005 existau peste 1.200 de puburi în comitat.
Două decenii mai târziu, numărul lor a scăzut la puțin peste 800.
Și în Kerry au dispărut peste 100 de puburi în aceeași perioadă.
Raportul atrage atenția asupra unui paradox important.
Reducerea numărului de puburi s-a produs într-o perioadă în care populația Irlandei a crescut, numărul persoanelor angajate a atins niveluri record, iar economia s-a extins semnificativ.
Cu toate acestea, creșterea populației și a veniturilor nu s-a tradus într-o revenire pentru puburile tradiționale.
Unul dintre motive este schimbarea obiceiurilor de consum.
Irlandezii consumă mai puțin alcool decât în urmă cu două decenii, iar o parte mai mare din consum s-a mutat din puburi către locuințe.
Supermarketurile și magazinele au devenit o alternativă importantă, în special din cauza diferențelor de preț.
În același timp, modul în care tinerii socializează s-a schimbat, iar pubul nu mai ocupă aceeași poziție centrală pe care o avea pentru generațiile anterioare.
Presiunea asupra proprietarilor de puburi vine însă și din creșterea costurilor.
Energia, salariile, asigurările, apa, produsele alimentare și alte cheltuieli de funcționare au crescut puternic în ultimii ani.
Pentru multe localuri, în special cele mici, aceste creșteri au redus semnificativ marjele de profit.
Reprezentanții industriei susțin că energia electrică pentru unele afaceri a devenit cu aproximativ 70% mai scumpă în ultimii ani, în timp ce costurile salariale au crescut și ele considerabil.
O parte dintre puburi au încercat să facă față prin reducerea personalului.
Un sondaj realizat în industrie arăta că aproximativ unul din cinci proprietari a redus numărul angajaților în ultimul an.
Mulți dintre operatori spun că actualul nivel al costurilor nu mai este sustenabil pe termen lung.
O altă problemă invocată constant de industrie este nivelul accizelor aplicate alcoolului în Irlanda.
Țara are unele dintre cele mai ridicate taxe pe alcool din Uniunea Europeană.
Organizațiile care reprezintă puburile și industria băuturilor cer Guvernului să reducă accizele, susținând că o astfel de măsură ar putea oferi o gură de oxigen localurilor care se confruntă cu dificultăți.
Raportul a fost comandat de Drinks Industry Group of Ireland, care solicită o reducere de 10% a accizelor în viitorul buget.
Reprezentanții industriei spun că problema este deosebit de gravă pentru puburile rurale.
În orașele mari, localurile pot beneficia de un număr mai mare de clienți, turiști și evenimente.
În localitățile mici, un pub poate depinde aproape exclusiv de comunitatea locală.
Atunci când populația îmbătrânește, tinerii pleacă spre orașe, iar costurile cresc, afacerea devine mult mai greu de susținut.
În 2025 s-au închis alte 86 de puburi în Irlanda.
În 2024 fuseseră înregistrate 65 de închideri, iar în 2023 numărul fusese de 117.
Perioada pandemiei a accelerat și mai mult declinul.
În 2020, când restricțiile au afectat puternic industria ospitalității, aproape 250 de puburi și-au încetat activitatea.
De atunci, sectorul și-a revenit parțial, însă numărul total al localurilor a continuat să scadă.
Industria avertizează că dispariția puburilor nu este doar o problemă economică.
În multe comunități rurale, pubul funcționează și ca spațiu social.
Este locul unde oamenii se întâlnesc după muncă, urmăresc meciuri, participă la evenimente sau pur și simplu socializează.
În localitățile mici, închiderea unui pub poate însemna dispariția unuia dintre puținele locuri publice în care oamenii se întâlnesc regulat.
Această problemă este considerată cu atât mai importantă în zonele unde transportul public este limitat și unde alte spații comunitare sunt puține.
Pentru a supraviețui, tot mai multe puburi încearcă să își diversifice activitatea.
Mâncarea, muzica live, evenimentele, transmisiunile sportive și turismul au devenit surse importante de venit.
Unele localuri au reușit să se adapteze cu succes.
Pentru altele, în special în zonele rurale sau în localitățile cu populație redusă, aceste opțiuni sunt mult mai greu de pus în practică.
Raportul concluzionează că, fără o schimbare a condițiilor economice și comerciale, declinul va continua.
După dispariția a peste 2.200 de puburi în ultimii 20 de ani, Irlanda ar putea pierde până la încă 1.000 în următorul deceniu.
