Peste 284.000 de persoane din Irlanda așteaptă în prezent o primă programare pentru servicii medicale oferite în afara spitalelor, iar peste 120.000 dintre cei aflați pe liste sunt copii. Pentru o parte dintre pacienți, așteptarea depășește un an, iar în unele cazuri întârzierile se întind pe mai mulți ani.
Noile cifre au fost furnizate de HSE în urma unei întrebări parlamentare și acoperă servicii precum fizioterapia, terapia ocupațională, psihologia, logopedia, audiologia, dietetica, oftalmologia și podiatria. Aceste servicii sunt oferite în principal prin centre locale și echipe comunitare, adică în afara spitalelor de urgență.
Datele arată că listele au continuat să crească în cursul anului. Din 258.629 de persoane care așteaptă o primă consultație pentru șapte dintre serviciile analizate, aproape una din trei se află pe listă de mai mult de 12 luni.
Cea mai mare listă este în fizioterapie, unde 90.003 persoane așteaptă o evaluare inițială. Dintre acestea, 27.718 au trecut de un an de așteptare. Fizioterapia este folosită pentru recuperarea mobilității și funcției după accidente, intervenții chirurgicale, afecțiuni cronice sau probleme musculo-scheletale, astfel încât întârzierile pot afecta direct capacitatea pacienților de a reveni la activitățile obișnuite.
Situația copiilor este una dintre cele mai dificile componente ale problemei. Aproximativ 30.148 de copii așteaptă o primă evaluare de terapie ocupațională, iar 17.319 dintre ei sunt pe listă de peste un an. Terapia ocupațională este importantă pentru copiii cu întârzieri de dezvoltare, dificultăți de coordonare, probleme senzoriale sau alte afecțiuni care le afectează activitățile de zi cu zi.
Pentru logopedie, 21.784 de copii așteaptă o primă evaluare. Dintre aceștia, 1.647 se află pe listă de mai mult de doi ani. În plus, alți 6.475 de copii așteaptă să înceapă terapia după evaluare, iar 9.593 așteaptă continuarea tratamentului. O parte dintre aceste liste includ, la rândul lor, copii care au depășit doi ani de așteptare.
În psihologie, 32.038 de copii așteaptă o primă programare, iar 3.389 sunt pe listă de mai mult de un an. Serviciile analizate aici sunt distincte de Child and Adolescent Mental Health Services, cunoscut în Irlanda ca CAMHS, care se ocupă de cazurile moderate sau severe de sănătate mintală. Listele prezentate de HSE se referă în mare parte la sprijinul oferit prin serviciile locale pentru probleme considerate ușoare sau moderate și pentru dificultăți de dezvoltare.
Datele publicate în ultimele luni arată că problema nu este nouă. În februarie, The Irish Times relata că numărul copiilor care așteptau mai mult de un an pentru psihologie, terapie ocupațională și logopedie crescuse cu peste o treime într-un singur an. La sfârșitul lui 2025, aproape 26.000 de copii se aflau pe lista pentru terapie ocupațională, iar aproape 29.000 așteptau servicii de psihologie.
O investigație publicată în august a arătat și cazuri extreme. În unele regiuni, copii cu dificultăți ușoare sau moderate au ajuns să aștepte peste nouă ani pentru o primă evaluare de terapie ocupațională. În Meath, cea mai lungă așteptare raportată a fost de 508 săptămâni, iar în Dublin North de 473 de săptămâni.
Problema afectează și adulții. Date HSE publicate în primăvară arătau că peste 32.000 de adulți așteptau de mai mult de un an pentru o primă evaluare în servicii precum fizioterapia, terapia ocupațională, psihologia sau oftalmologia. Aproximativ 12.000 dintre aceștia depășiseră doi ani de așteptare.
Diferențele dintre regiuni sunt, de asemenea, importante. Timpul de așteptare pentru același tip de serviciu poate fi mult mai lung într-o zonă decât în alta, în funcție de numărul de specialiști disponibili, posturile vacante, cererea locală și capacitatea echipelor existente.
Creșterea listelor pune sub presiune unul dintre obiectivele centrale ale reformei Sláintecare, programul prin care Irlanda încearcă să mute o parte mai mare din tratamente și evaluări din spitale către servicii medicale locale. Ideea este ca pacienții să primească mai devreme sprijin aproape de casă, înainte ca problemele lor să se agraveze și să necesite intervenții mai costisitoare în spital.
HSE afirmă că 1,3 milioane de pacienți au fost consultați de terapeuți din serviciile locale în 2025, dar recunoaște că cererea continuă să crească, mai ales pentru copii. Autoritățile spun că numărul cazurilor este mai mare, iar problemele cu care ajung pacienții la servicii sunt adesea mai complexe decât în trecut.
Pentru 2026, HSE spune că încearcă să crească numărul de angajați prin recrutarea a aproximativ 200 de persoane suplimentare pentru aceste servicii, inclusiv terapeuți și coordonatori de caz. Sunt prevăzute și mai multe locuri de pregătire pentru profesioniștii din domeniul sănătății, însă efectul acestor măsuri nu este imediat, deoarece formarea specialiștilor durează ani.
Ministerul Sănătății și HSE derulează, separat, un program pentru persoanele care așteaptă de foarte mult timp pentru fizioterapie, terapie ocupațională și logopedie. Obiectivul este eliminarea a peste 80.000 de cazuri vechi de pe liste. Până la sfârșitul lunii iulie, aproape 24.000 de persoane fuseseră scoase de pe liste în zonele unde programul era deja aplicat.
Pentru familii, însă, cifrele rămân greu de ignorat: întârzierile nu înseamnă doar o programare amânată, ci pot însemna luni sau ani în care un copil nu primește sprijin pentru vorbire, dezvoltare, mobilitate sau dificultăți psihologice într-o perioadă în care intervenția timpurie poate conta decisiv.
