Un raport al auditorului statului arată că Irlanda a pierdut o parte importantă din valoarea unei flote de 27 de vehicule blindate cumpărate pentru Forțele de Apărare cu puțin peste 20 de milioane de euro, după ce vehiculele au fost folosite foarte puțin și retrase din serviciu cu aproximativ șase ani mai devreme decât era planificat.
Vehiculele RG-32M Light Armoured Tactical Vehicles au fost cumpărate în 2008 pentru a acoperi diferența dintre vehiculele militare neblindate și transportoarele blindate de personal. La momentul achiziției era prevăzut ca acestea să rămână operaționale până în 2029, însă flota a fost retrasă în 2023.
Comptroller and Auditor General, instituția care verifică modul în care sunt cheltuiți banii publici, a concluzionat că statul și Forțele de Apărare nu au primit serviciul și durata de utilizare așteptate de la vehicule. Auditorul spune că pierderea reală de valoare a fost semnificativ mai mare decât deprecierea contabilă de 2,7 milioane de euro înregistrată în situațiile financiare pentru 2025.
Problemele tehnice au apărut relativ devreme. În 2011 a fost identificată o defecțiune care afecta sistemul de transmisie. Într-un incident menționat de raport, transmisia unui vehicul s-a defectat în timp ce acesta circula pe autostradă, iar vehiculul a luat foc.
Forțele de Apărare au întâmpinat și dificultăți în obținerea pieselor de schimb. Întârzierile în aprovizionare au afectat timpul necesar reparațiilor, disponibilitatea vehiculelor și capacitatea de a menține flota în stare de funcționare. Problemele au contribuit la utilizarea limitată a unor vehicule pe parcursul celor aproximativ 14 ani în care flota a rămas în serviciu.
Raportul identifică și deficiențe în evidența kilometrajului. Department of Defence a explicat că unele odometre au trebuit înlocuite, ceea ce a făcut ca kilometrajul înregistrat să fie uneori resetat la zero. Într-un caz, sistemul a ajuns să indice chiar un kilometraj negativ. Auditorul a descris situația drept o deficiență serioasă de control în administrarea flotei și a apreciat că problema ar fi trebuit remediată pe cheltuiala producătorului.
După retragerea vehiculelor, Irlanda le-a oferit pentru donație Forțelor Armate ale Ucrainei. Oferta a fost refuzată deoarece vehiculele au fost considerate nepotrivite pentru necesitățile armatei ucrainene.
Department of Defence spune că a învățat din această achiziție și că procedurile sale s-au schimbat semnificativ din 2008, cu accent mai mare pe costurile și utilizarea echipamentelor pe întreaga durată de viață.
Concluziile auditorului apar într-un moment important pentru politica de înzestrare militară a Irlandei. Statul se află în etapele inițiale ale unei noi achiziții de vehicule blindate din Franța, parte a unui proiect estimat la aproximativ 500 de milioane de euro.
Tocmai această nouă investiție amplifică relevanța raportului. Problema nu este doar suma pierdută în urmă cu aproape două decenii, ci dacă lecțiile privind fiabilitatea, piesele de schimb, întreținerea și durata reală de exploatare vor fi reflectate în următoarea achiziție majoră a Forțelor de Apărare.
