Ruth Lydon, o profesoară de învățământ primar din comitatul Roscommon, a pierdut acțiunea introdusă la Comisia pentru Relații în Muncă (WRC), după ce a fost concediată din cauza incompetenței profesionale. Decizia a venit în urma unui proces lung și complex, desfășurat pe parcursul a doi ani și jumătate, cu zece zile de audieri și o documentare extinsă asupra comportamentului său profesional în cadrul școlii St. Ciaran’s National School din Fuerty.
Lydon, care a fost angajată ca profesor de educație specială (SET) și activase în școală încă din 2002, a fost oficial concediată în martie 2021. Potrivit mărturiilor directoarei Rosita Murphy, încă din 2017 au apărut probleme serioase de disciplină și comunicare. Părinții și colegii au semnalat lipsa de implicare, controlul slab al clasei și răspunsurile inadecvate față de comportamentele elevilor.
Printre incidentele descrise se numără elevi care se ascundeau în toalete fără ca profesoara să observe, elevi care se plimbau prin clasă în timpul orelor, strigăte de „fight, fight, fight” fără intervenție, distrugerea materialelor de lucru și răspunsuri verbale inadecvate din partea cadrului didactic. Într-o situație, Lydon a repetat în fața clasei o înjurătură spusă de un elev, fără a realiza gravitatea gestului. În alt caz, a refuzat responsabilitatea pentru un proiect distrus între copii, comentând că „nu e treaba mea să lipesc cu Pritt Stick”.
În 2018 a fost inițiat un Plan de Îmbunătățire a Performanței (PIP), axat pe cinci domenii esențiale: disciplina în clasă, calitatea predării, relația cu elevii, comunicarea cu părinții și planificarea activităților. Raportul final a arătat că nu s-au înregistrat progrese semnificative.
Ulterior, inspectorul Peadar O’Muiri, numit de Departamentul Educației, a efectuat trei inspecții și a concluzionat că Lydon nu îndeplinește cerințele minime de competență profesională. A constatat lipsă de angajament cu elevii, lipsă de planuri de sprijin, obiective neclare, dezorganizare și un stil de predare pasiv, bazat pe citirea monotonă din manuale.
Adjudecatoarea Emile Daly a subliniat că, având în vedere concluziile clare ale inspectorului, Consiliul de Administrație (BOM) nu avea altă opțiune decât să acționeze. Deși procesul în sine – care s-a întins pe trei ani și jumătate – a fost lung și epuizant pentru toate părțile implicate, decizia de concediere s-a încadrat în limitele unui răspuns rezonabil.
WRC a constatat că toate etapele procedurale prevăzute de Circulara 49/2018 a Departamentului Educației au fost respectate. Panelul de Apel Disciplinar, format dintr-un președinte independent, un reprezentant sindical și unul al conducerii, a susținut la rândul său decizia de concediere.
În apărarea sa, Lydon a susținut că planul de îmbunătățire a performanței și rapoartele directoarei au fost „nonsensuri”. Totuși, WRC a concluzionat că în loc să reflecteze asupra criticilor primite, profesoara a fost mai preocupată să documenteze presupuse abuzuri și tratamente incorecte din partea conducerii.
În prezent, Lydon a obținut un alt loc de muncă în domeniul educației, dar acest caz rămâne unul de referință privind modul în care sistemul educațional poate sancționa deficiențele persistente de competență profesională – chiar dacă procesul este anevoios și de lungă durată.
