Programul școlilor primare din Irlanda urmează să fie revizuit de Departamentul Educației, într-un proces care ar putea modifica atât timpul petrecut de copii în clasă, cât și durata și frecvența pauzelor din timpul zilei.
Analiza va include programul mai scurt al copiilor din clasele pregătitoare, care termină de obicei cursurile cu aproximativ o oră înaintea elevilor mai mari.
Această diferență de program există de mai mulți ani în sistemul irlandez, dar provoacă dificultăți pentru numeroase familii, în special pentru părinții care au mai mulți copii înscriși în aceeași școală.
În multe cazuri, părinții trebuie să îi ia mai întâi pe cei mici, iar aproximativ o oră mai târziu să revină pentru frații lor mai mari. Situația poate fi și mai dificilă pentru cei care lucrează sau depind de servicii de supraveghere a copiilor după terminarea cursurilor.
Departamentul Educației a confirmat că regula privind programul redus al claselor mici va fi examinată, însă revizuirea nu a început încă. Autoritățile au precizat că este nevoie de activități pregătitoare înaintea lansării oficiale a procesului.
Prin urmare, nu există în acest moment o hotărâre privind prelungirea programului copiilor mai mici și nici o dată de la care eventualele schimbări ar putea fi aplicate.
Cât durează în prezent ziua de școală
Programul standard al unei școli primare din Irlanda este de cinci ore și 40 de minute.
În acest interval sunt incluse nu doar lecțiile, ci și apelul de dimineață, adunarea elevilor și pauzele din timpul zilei.
Școlile au însă posibilitatea să reducă programul anumitor clase mici cu până la o oră. În practică, această regulă îi privește în special pe copiii din „junior infants” și „senior infants”, primele două niveluri ale învățământului primar irlandez.
Aceste clase corespund aproximativ perioadei de pregătire pentru școala primară și sunt frecventate, în general, de copii cu vârste cuprinse între patru și șase ani.
De obicei, copiii din aceste clase termină programul între orele 13:10 și 14:00, în funcție de orarul fiecărei școli. Elevii mai mari pot rămâne până între 14:10 și 15:00.
Ora exactă de începere și cea de terminare nu sunt identice în toate școlile, deoarece fiecare unitate își stabilește propriul program în limitele regulilor naționale.
Departamentul Educației a subliniat că plecarea mai devreme a copiilor nu reduce programul de lucru al învățătorilor care predau la aceste clase.
După plecarea elevilor, timpul rămas poate fi folosit pentru pregătirea lecțiilor, activități administrative, evaluări și alte responsabilități profesionale.
Regulile actuale datează din 1995
O parte importantă a programului școlilor primare este reglementată printr-un document emis în 1995.
Circulara stabilește durata zilei de școală, timpul acordat pauzelor, apelului și adunării elevilor, precum și regulile referitoare la vacanțe.
Documentul prevede și posibilitatea reducerii cu o oră a programului pentru clasele mici.
Faptul că regulile nu au fost revizuite în profunzime de peste 30 de ani este unul dintre motivele pentru care Departamentul Educației intenționează să le reanalizeze.
În această perioadă s-au schimbat atât programa școlară, cât și structura familiilor și programul de lucru al părinților. În același timp, în școli au fost introduse numeroase teme și activități noi.
Anul școlar actual trebuie să cuprindă cel puțin 182 de zile în care școlile primare și cele pentru copii cu nevoi speciale sunt deschise pentru elevi.
Vacanța mare continuă să acopere lunile iulie și august, iar celelalte perioade de pauză sunt stabilite prin calendarul școlar național.
Nu este sigur că ziua celor mici va fi prelungită
Anunțarea revizuirii nu înseamnă automat că elevii din clasele mici vor fi obligați să rămână încă o oră la școală.
Departamentul Educației a transmis că va analiza în primul rând nevoile educaționale adecvate vârstei copiilor.
Președintele Comisiei pentru Educație și Tineret din Parlamentul irlandez, deputatul Fianna Fáil Cathal Crowe, a declarat că nu susține prelungirea programului claselor mici doar pentru ca toți elevii să termine la aceeași oră.
Fost profesor, acesta consideră că ziua de școală este deja suficient de lungă și că problema principală nu este lipsa timpului, ci numărul prea mare de activități înghesuite în program.
Potrivit lui Crowe, școlilor li se cere tot mai des să răspundă unor probleme care depășesc predarea materiilor obișnuite.
De-a lungul anilor au fost adăugate noi module, campanii, programe sociale și inițiative educaționale, fără ca alte părți ale programei să fie eliminate.
În opinia sa, copiii pot ajunge epuizați de volumul de informații și de numărul cerințelor pe care trebuie să le îndeplinească într-o singură zi.
Acesta a avertizat că presiunea se resimte și asupra cadrelor didactice și poate contribui la epuizarea profesională a acestora.
Modelul Finlandei, analizat de parlamentarii irlandezi
Revizuirea programului vine după ce membrii Comisiei parlamentare pentru Educație au studiat sistemul de învățământ din Finlanda.
O delegație a comisiei a vizitat țara la începutul acestui an și a analizat modul în care sunt organizate lecțiile, pauzele și programa școlară.
Raportul întocmit după vizită arată că elevii finlandezi beneficiază de pauze regulate, de aproximativ 15 minute între perioadele de studiu.
Copiii au astfel ocazia să iasă din clasă, să se miște și să petreacă timp în aer liber înainte de începerea următoarei lecții.
Membrii comisiei au considerat că Irlanda ar trebui să examineze introducerea unui sistem asemănător, cu mai multe pauze scurte pe parcursul zilei.
Modelul finlandez nu presupune neapărat o zi mai lungă. Dimpotrivă, programul poate fi mai aerisit, iar programa se concentrează mai mult pe materiile de bază și pe dezvoltarea generală a copilului.
Cathal Crowe a declarat că în școlile vizitate a observat o programă mai restrânsă, axată pe cunoștințe esențiale, științe și formarea personalității copiilor.
Pauzele frecvente le permit elevilor să se îndepărteze temporar de manuale și ecrane, să iasă în curtea școlii și să revină apoi la lecții mai odihniți.
Mai multe pauze, dar mai puține materii
Una dintre variantele susținute de președintele comisiei este păstrarea duratei actuale a zilei de școală, dar reorganizarea timpului petrecut de copii în unitățile de învățământ.
Aceasta ar presupune pauze mai lungi sau mai frecvente și reducerea numărului de activități care trebuie parcurse zilnic.
În locul adăugării unei ore la programul copiilor mici, autoritățile ar putea analiza dacă întreaga programă poate fi simplificată.
Crowe consideră că școlile trebuie să se concentreze mai mult pe materiile fundamentale și să le ofere copiilor suficient timp pentru joacă, mișcare și odihnă.
El a cerut și reducerea volumului temelor pentru acasă la nivelul școlilor primare.
Dezbaterea nu privește, așadar, doar ora la care se termină cursurile. Revizuirea poate deschide o discuție mai amplă despre cât timp pot rămâne concentrați copiii, câte materii pot fi predate eficient într-o zi și câtă presiune este rezonabilă la vârste mici.
O problemă importantă pentru părinții care lucrează
Programul diferit al copiilor din clasele mici rămâne una dintre cele mai frecvente dificultăți întâmpinate de părinții din Irlanda.
Pentru familiile în care ambii părinți lucrează, terminarea cursurilor în jurul orei 13:30 poate impune găsirea unui serviciu de supraveghere pentru restul după-amiezii.
Locurile în programele organizate după terminarea școlii nu sunt întotdeauna suficiente și pot presupune costuri ridicate.
Familiile cu mai mulți copii pot ajunge să facă două drumuri la aceeași școală, la interval de aproximativ o oră.
O eventuală uniformizare a orelor de terminare ar simplifica programul părinților, dar ar însemna că unii copii de patru sau cinci ani ar petrece mai mult timp în clasă.
Din acest motiv, Departamentul Educației trebuie să găsească un echilibru între nevoile copiilor, organizarea școlilor și dificultățile reale ale familiilor.
Deocamdată, autoritățile nu au anunțat forma consultărilor, data începerii analizei sau termenul până la care vor fi prezentate concluziile.
Până la adoptarea unor reguli noi, programul școlilor primare și posibilitatea ca elevii din clasele mici să termine cu o oră mai devreme rămân neschimbate.
