Rămășițele altor 22 de bebeluși au fost recuperate în timpul săpăturilor desfășurate la fostul centru pentru mame și copii din Tuam, comitatul Galway.
Toți cei 22 de copii fuseseră înhumați în sicrie, potrivit celei mai recente actualizări publicate de Office of the Director of Authorised Intervention Tuam, instituția care coordonează operațiunea.
Descoperirile au fost făcute în perioada 1 iunie–15 iulie 2026, într-o zonă care fusese acoperită cu bitum și pietriș și folosită pentru accesul vehiculelor.
La suprafață nu exista niciun semn care să indice prezența unui loc de înhumare.
Numărul înhumărilor individuale recuperate de la începutul lucrărilor a ajuns astfel la 99.
Separat, într-o structură subterană au fost descoperite și oase dezarticulate provenind de la cel puțin încă un sugar. Acestea nu au fost incluse în totalul celor 99 de înhumări recuperate individual.
Cele 22 de înhumări au fost găsite sub al doilea cort
Săpăturile recente s-au concentrat într-o zonă protejată de ceea ce echipa numește Tent 2.
Documentele istorice indicau că perimetrul făcuse parte dintr-un teren de înhumare folosit în perioada în care instituția era activă.
Arheologii criminaliști au început în această etapă excavarea manuală a mormintelor și au recuperat rămășițele celor 22 de bebeluși înhumați în sicrie.
Lucrările continuă, ceea ce înseamnă că în zonă pot exista și alte morminte.
Fiecare înhumare este cercetată separat, potrivit unor proceduri criminalistice și arheologice stricte. Poziția rămășițelor și a obiectelor asociate este documentată înainte ca acestea să fie ridicate și transportate pentru analiză.
Alte 77 de înhumări fuseseră recuperate anterior
Sub primul cort, unde săpăturile au fost desfășurate în etapele anterioare, au fost recuperate rămășițele a 77 de copii.
Sub aceste morminte au fost identificate și înhumări istorice mai vechi, care preced perioada de funcționare a instituției pentru mame și copii.
În intervalul acoperit de noul raport nu au mai fost desfășurate săpături în acea parte a terenului.
Adăugarea celor 22 de înhumări recuperate sub al doilea cort ridică la 99 numărul total al seturilor de rămășițe recuperate până acum din morminte individuale.
Oase provenind de la cel puțin încă un bebeluș, găsite într-o structură subterană
Echipa a finalizat și excavarea sedimentelor dintr-o structură subterană boltită.
La baza unui cămin de acces au fost găsite oase umane dezarticulate, provenind de la cel puțin un copil.
Specialiștii nu au găsit însă dovezi că rămășițele ar fi fost depuse intenționat în acel compartiment.
Oasele se aflau deasupra unor straturi care conțineau obiecte mai vechi decât perioada de funcționare a instituției.
Printre obiectele recuperate din structură se află sticle întregi și fragmente de sticlă, inclusiv recipiente produse de firme din Dublin începând cu sfârșitul secolului al XIX-lea.
Aceste obiecte pot ajuta specialiștii să stabilească mai exact succesiunea folosirii structurilor subterane.
Săpăturile au început în iulie 2025
Operațiunea criminalistică a început la 14 iulie 2025 și vizează un teren de aproximativ 0,48 hectare aflat în mijlocul unui cartier rezidențial din Tuam.
Scopul este localizarea, recuperarea și, acolo unde este posibil, identificarea copiilor care au murit în perioada în care a funcționat instituția.
Fostul Tuam Children’s Home a fost activ între 1925 și 1961. Clădirea era deținută de Galway County Council și administrată de ordinul religios Bon Secours Sisters.
Documentele consultate de comisia oficială au înregistrat 796 de decese ale unor bebeluși și copii mici în perioada de funcționare a centrului.
Pentru mulți dintre aceștia nu exista un loc de înhumare cunoscut.
Cazul a fost adus în atenția publicului de Catherine Corless
Cazul Tuam a devenit cunoscut la nivel național după cercetările istoricului local Catherine Corless.
Ea a analizat registrele de deces și a stabilit că 796 de copii muriseră în instituție, fără ca documentele disponibile să indice locurile în care majoritatea fuseseră înhumați.
Cercetarea sa a dus la presiuni publice și la investigații oficiale.
În 2017, Mother and Baby Homes Commission of Investigation a confirmat prezența unor cantități importante de rămășițe umane juvenile în compartimentele subterane ale unui sistem istoric de canalizare.
Analizele efectuate atunci au indicat că rămășițele proveneau din perioada în care centrul funcționa.
Zona respectivă, aflată în actuala grădină memorială, urmează să fie cercetată în cadrul unei etape ulterioare a intervenției.
62 de probe ADN au fost colectate de la rude
Programul de identificare a mai colectat șapte probe ADN de referință în perioada analizată.
Numărul total al probelor oferite de posibile rude a ajuns la 62.
Acestea au fost trimise către Forensic Science Ireland și vor fi comparate cu materialul genetic care poate fi extras din rămășițele recuperate.
Procesul este dificil deoarece copiii aveau vârste foarte mici, iar de la deces au trecut mai multe decenii. Condițiile de sol și de mediu pot afecta suplimentar calitatea materialului biologic.
Specialiștii vor încerca să stabilească vârsta aproximativă, sexul și alte caracteristici ale fiecărui copil, pentru a reduce numărul identităților posibile.
Guvernul pregătește și modificarea legislației pentru ca verii primari să poată fi recunoscuți drept rude eligibile pentru furnizarea probelor ADN.
Analizele vor fi efectuate într-un nou laborator criminalistic
Rămășițele recuperate sunt analizate la noua unitate criminalistică și mortuară amenajată la Toghermore, în Tuam.
Clădirea a fost modernizată de Office of Public Works printr-o investiție de aproximativ 4,1 milioane de euro.
Specialiștii vor curăța, usca și examina fiecare set de rămășițe, apoi vor folosi metode precum radiologia, scanarea 3D și alte analize neinvazive.
Scopul este reconstruirea cât mai completă a informațiilor despre viața și moartea fiecărui copil și, în cazurile în care dovezile permit, asocierea rămășițelor cu un nume.
Autoritățile avertizează că nu toate persoanele vor putea fi identificate, din cauza degradării materialului genetic și a lipsei unor rude apropiate care să ofere probe de comparație.
Lucrările vor continua, iar următoarea actualizare este așteptată în septembrie
Săpăturile manuale continuă în zona în care au fost găsite cele 22 de înhumări recente.
Echipele urmează să cerceteze și alte părți ale terenului, inclusiv grădina memorială și structurile subterane în care au fost confirmate anterior rămășițe umane.
Office of the Director of Authorised Intervention Tuam publică actualizări aproximativ o dată la două luni.
Următorul raport tehnic este programat pentru septembrie 2026.
Pentru familiile care încearcă să afle ce s-a întâmplat cu rudele lor, fiecare nouă descoperire reprezintă un pas spre recuperarea și identificarea copiilor după zeci de ani în care locurile lor de înhumare au rămas necunoscute.
