Începând de astăzi, cetățenii Uniunii Europene care doresc să călătorească în Regatul Unit vor trebui să obțină în prealabil o autorizație electronică de călătorie – un pas suplimentar pe care Londra îl justifică prin nevoia de a întări controlul la frontieră și securitatea imigrației.
Noua măsură, intitulată Electronic Travel Authorisation (ETA), implică o solicitare online, valabilă pentru cei care nu au nevoie de viză pentru a intra în Marea Britanie. Autorizația costă 10 lire sterline (aproximativ 12 euro), însă începând cu 9 aprilie, prețul va crește la 16 lire.
Un aspect important: cetățenii irlandezi sunt exceptați de la această obligativitate, datorită acordurilor bilaterale speciale dintre cele două țări.
Control digital la graniță: ce implică ETA?
Solicitanții ETA trebuie să încarce o fotografie, să ofere date personale și să răspundă la întrebări legate de eligibilitate și eventuale antecedente penale. Cererea se face prin aplicația oficială UK ETA, iar, potrivit Ministerului de Interne britanic, majoritatea aplicanților primesc un răspuns automat în doar câteva minute. Odată aprobată, autorizația este asociată digital pașaportului, permițând intrări multiple în Regatul Unit timp de doi ani, pentru perioade de până la șase luni per vizită.
Totuși, autorizația nu poate fi obținută în ultimul moment. Companiile aeriene, operatorii de feriboturi și trenuri vor fi responsabili să verifice dacă pasagerii au ETA valabil înainte de îmbarcare. Astfel, lipsa documentului ar putea duce la refuzul de a urca la bord chiar înainte de începerea călătoriei.
O inițiativă cu ambiții globale
Inițial, ETA a fost lansată în 2023 pentru cetățeni din afara Europei, inclusiv cei din Statele Unite, Canada și Australia. Acum, extinderea către cetățenii UE reflectă dorința autorităților britanice de a uniformiza controlul imigrației la nivel global. Seema Malhotra, ministrul britanic pentru migrație, declara luna trecută că acest sistem consolidează angajamentul Regatului Unit față de utilizarea tehnologiei în sprijinul securității naționale.
Compania aeriană low-cost easyJet a transmis că nu se așteaptă ca această nouă cerință să afecteze fluxul turistic dinspre Europa spre Marea Britanie, în ciuda pașilor administrativi în plus.
Un context european tensionat post-Brexit
În 2023, Regatul Unit a primit 22,5 milioane de vizitatori din Uniunea Europeană, în creștere față de 19 milioane în 2022. Chiar dacă Brexitul s-a concretizat în 2020, efectele sale asupra libertății de circulație continuă să se simtă, iar măsura ETA este una dintre ele.
De partea cealaltă, Uniunea Europeană plănuiește propriul sistem de control la frontieră pentru cetățenii britanici care intră în spațiul Schengen. Sistemul Entry/Exit System (EES), care va elimina ștampilarea manuală a pașapoartelor, este programat să intre în vigoare în luna octombrie. Acesta va crea un registru digital care leagă documentul de călătorie de identitatea pasagerului prin date biometrice. Ulterior, UE va introduce și sistemul ETIAS, o autorizație electronică similară cu ETA britanică, cu o taxă aferentă pentru călătorii din afara spațiului Schengen.
Practic, europenii care vor să călătorească în Regatul Unit vor avea acum parte de proceduri similare cu cele impuse britanicilor în UE – o reciprocitate a noilor reguli de după Brexit.
Ce urmează pentru călătorii din Europa?
Schimbarea aduce o nouă realitate pentru turiștii europeni: vizitarea Londrei, a peisajelor scoțiene sau a coastei galeze va necesita, dincolo de pașaport, și o aprobare digitală prealabilă. Deși costurile nu sunt ridicate, noul pas birocratic vine ca un memento clar că Regatul Unit nu mai face parte din “familia europeană”.
Pentru comparație, britanicii care doresc să călătorească în SUA plătesc în prezent aproximativ 17 lire sterline pentru autorizația echivalentă, cunoscută sub numele de ESTA – semn că astfel de măsuri devin tot mai comune în lume, într-un efort global de a securiza mai eficient frontierele.
Așadar, dacă aveai planuri de city break la Londra sau un tur al regiunilor istorice din Regatul Unit, nu uita să-ți instalezi aplicația UK ETA și să obții autorizația din timp. Călătoria ta poate începe doar după aprobarea digitală.
