Mai mult de 500.000 de familii din Irlanda au restanțe la plata facturilor de electricitate sau gaz, potrivit celor mai recente date prezentate în Dáil Éireann. Este pentru prima dată când numărul conturilor aflate în întârziere depășește acest prag, iar cifrele au reaprins dezbaterea privind costul vieții și impactul noilor scumpiri anunțate în sectorul energetic.
Datele provin de la Commission for Regulation of Utilities (CRU), autoritatea care supraveghează piața energiei din Irlanda. Acestea arată că tot mai mulți consumatori întâmpină dificultăți în achitarea facturilor, în ciuda faptului că economia țării continuă să înregistreze venituri fiscale record.
Subiectul a fost discutat joi în parlamentul irlandez, unde reprezentanții opoziției au avertizat că multe familii se află deja la limita posibilităților financiare și că noile majorări de tarife programate pentru luna iulie riscă să agraveze situația.
Potrivit datelor oficiale, numărul restanțelor la electricitate și gaz a ajuns la cel mai ridicat nivel înregistrat până acum în Irlanda.
Tot mai multe familii ajung în dificultate
Vicepreședintele Sinn Féin, Pearse Doherty, a declarat în Dáil Éireann că situația reflectă presiunea financiară cu care se confruntă familii din întreaga țară.
Acesta a afirmat că mulți oameni și-au redus deja cheltuielile acolo unde au putut, au renunțat la anumite cumpărături și și-au reorganizat bugetele, însă continuă să fie afectați de creșterea constantă a costurilor.
Potrivit lui Doherty, cifrele oficiale nu surprind întreaga dimensiune a problemei. El a atras atenția că există și persoane care folosesc contoare preplătite și care, din lipsa banilor, aleg să nu le mai încarce temporar.
Deputatul a spus că printre cei afectați se numără inclusiv oameni care, până de curând, își plăteau toate facturile fără dificultăți. După mai mulți ani de scumpiri succesive la energie, alimente și servicii, aceștia au început să acumuleze întârzieri la plată.
În opinia sa, multe familii au ajuns într-un punct în care nu mai au de unde să reducă alte cheltuieli pentru a face față noilor creșteri de prețuri.
Noi majorări ale facturilor sunt așteptate în iulie
Îngrijorările au fost amplificate de anunțurile recente făcute de furnizorii de energie, care au confirmat noi creșteri de tarife începând cu luna viitoare.
Pentru consumatori, vestea vine într-un moment dificil. Deși criza energetică europeană din ultimii ani s-a temperat, facturile au rămas mult peste nivelurile cu care oamenii erau obișnuiți înainte de 2022.
Numeroase familii continuă să resimtă efectele inflației ridicate și ale costurilor crescute pentru chirii, asigurări, transport și produse de bază.
În timpul dezbaterii din parlament, reprezentanții opoziției au cerut Guvernului să introducă noi credite pentru energie, similare celor acordate în anii anteriori, pentru a ajuta familiile, pensionarii și persoanele cu venituri reduse.
Sinn Féin susține că excedentele bugetare și încasările record din taxe oferă statului suficient spațiu pentru a interveni mai rapid în sprijinul consumatorilor.
Guvernul spune că urmărește atent evoluția situației
Ministrul pentru Întreprinderi, Turism și Ocuparea Forței de Muncă, Peter Burke, a declarat că accesibilitatea energiei reprezintă o preocupare constantă pentru Guvern.
El a precizat că autoritățile monitorizează în special cazurile în care restanțele depășesc 90 de zile, deoarece acestea indică dificultăți financiare de durată.
Ministrul a amintit că statul continuă să ofere mai multe forme de sprijin, inclusiv alocația pentru combustibil și alte măsuri destinate persoanelor vulnerabile.
În același timp, Guvernul menține discuții cu furnizorii de energie pentru a se asigura că persoanele care întâmpină probleme financiare și păstrează legătura cu compania furnizoare beneficiază de soluții de plată și nu riscă să fie deconectate.
Potrivit lui Burke, grupul de lucru care analizează costurile energiei continuă să se întâlnească și să evalueze evoluția pieței.
Costul vieții rămâne una dintre principalele preocupări
Creșterea numărului de restanțe la energie apare într-un context în care costul vieții continuă să fie una dintre cele mai importante preocupări pentru populația Irlandei.
În ultimii ani, prețurile au crescut semnificativ în numeroase domenii, iar multe familii spun că veniturile nu au ținut pasul cu ritmul scumpirilor.
Pentru românii care trăiesc și muncesc în Irlanda, facturile la energie reprezintă doar una dintre cheltuielile care au crescut constant. Chiriile ridicate, costurile pentru transport și prețurile mai mari din magazine au pus presiune suplimentară pe bugetele multor familii.
Cifrele prezentate în Dáil Éireann sugerează că dificultățile financiare nu mai afectează doar persoanele cu venituri reduse. Tot mai mulți oameni care până recent reușeau să își gestioneze fără probleme cheltuielile lunare încep să resimtă efectele costului ridicat al vieții.
Pe măsură ce se apropie noile majorări de tarife, atenția se îndreaptă acum către eventualele măsuri pe care Guvernul le-ar putea anunța pentru a reduce presiunea asupra celor care încearcă să țină pasul cu facturile tot mai mari.
