RTÉ a confirmat că va transmite cele două meciuri ale Irlandei cu Israel din Liga Națiunilor, dar a decis să reducă la minimum producția editorială și comercială din jurul partidelor. Nu va exista prezentare din studio, nu vor fi invitați pentru analiză, comentariul nu va fi asigurat de un comentator RTÉ, iar postul public nu a vândut publicitate sau sponsorizări asociate celor două transmisiuni.
Decizia clarifică poziția radiodifuzorului cu puțin peste o săptămână înaintea primei partide. Irlanda urmează să întâlnească Israelul pe 27 septembrie la Debrecen, în Ungaria. Meciul considerat pe teren propriu pentru Irlanda, programat pe 4 octombrie, nu se va disputa la Aviva Stadium, ci la Bačka Topola, în Serbia, fără spectatori. Ambele partide au fost astfel mutate pe teren neutru.
RTÉ a precizat că își va respecta obligațiile contractuale de a transmite cele două meciuri UEFA Nations League. În același timp, postul a ales o formulă neobișnuit de restrânsă: comentariul va fi preluat din fluxul internațional, o echipă tehnică minimă va fi implicată în producție, iar acoperirea jurnalistică a partidelor și a evenimentelor din jurul lor va continua separat prin serviciile de știri.
Radiodifuzorul explică această formulă prin dorința de a-și îndeplini obligațiile de transmisie fără activitatea suplimentară de producție și comercializare care însoțește în mod normal un meci al naționalei. Diferența este importantă: RTÉ nu boicotează transmisiunea sportivă, dar nici nu va trata partidele în formatul obișnuit, cu studio, analiză proprie, comentatori ai postului și parteneri comerciali.
Hotărârea vine după presiuni inclusiv din interiorul mișcării sindicale. Siptu ceruse anterior RTÉ să boicoteze meciurile, iar posibilitatea ca angajați implicați în producție să refuze să lucreze la transmisiuni fusese deja discutată public. Confirmarea de sâmbătă stabilește acum concret forma în care postul public va acoperi cele două partide.
Controversa depășește însă televiziunea. Federația Irlandeză de Fotbal a cerut UEFA ca Irlanda și Israel să nu mai fie repartizate împreună la viitoarele trageri la sorți. Solicitarea a fost respinsă, conducerea FAI explicând că forul european nu consideră că situația îndeplinește criteriile folosite pentru separarea unor echipe din motive politice sau de securitate.
FAI solicitase anterior și suspendarea Israelului din competițiile internaționale, însă nu a obținut sprijin suficient la nivelul federațiilor membre UEFA. În Irlanda au existat între timp apeluri politice și publice pentru ca meciurile să nu fie disputate, iar mutarea partidei din 4 octombrie de la Dublin în Serbia a redus o parte dintre problemele de securitate și organizare, fără să închidă disputa privind participarea Irlandei.
Poziția RTÉ este cu atât mai vizibilă cu cât postul public a adoptat o abordare diferită în cazul Eurovision. Irlanda a decis să nu participe și să nu transmită Eurovision 2027, menținând linia de boicot cultural adoptată anterior în contextul războiului din Gaza și al participării Israelului. În cazul fotbalului, existența drepturilor și obligațiilor contractuale a dus la o soluție diferită: meciurile vor putea fi urmărite în Irlanda, dar transmisiunea va fi redusă la strictul necesar.
Pentru telespectatori, consecința practică este simplă: ambele partide vor fi disponibile la RTÉ, însă fără formatul obișnuit al unei seri internaționale de fotbal. Prima confruntare are loc pe 27 septembrie la Debrecen, iar cea de-a doua pe 4 octombrie la Bačka Topola, fără public.
