O senatoare Fianna Fáil a primit aproape 16.800 de euro în acest an prin schema parlamentară pentru deplasare și cazare, deși nu a participat la lucrările Seanadului timp de aproximativ opt luni din cauza unei probleme grave de sănătate. Cazul scoate în evidență modul în care indemnizația este plătită automat lunar și poate continua în timpul unei absențe până când membrul Parlamentului cere în scris oprirea plăților sau până când situația este regularizată ulterior.
Imelda Goldsboro, senatoare nominalizată de Taoiseach și stabilită în Tipperary, nu a mai participat la ședințele Seanadului din noiembrie 2025. Potrivit The Irish Times, ultima sa intervenție în cameră a fost în octombrie anul trecut, iar absența este legată de o boală serioasă pentru care a primit tratament. Publicația a calculat că ea a încasat în 2026 un total de 16.779 de euro prin componenta Travel and Accommodation Allowance, indemnizația destinată cheltuielilor de deplasare la Leinster House și, unde este cazul, cazării.
Regulile oficiale ale Houses of the Oireachtas arată că această indemnizație face parte din Parliamentary Standard Allowance și este achitată lunar, în urmă. Pentru senatori, suma este stabilită în funcție de distanța dintre domiciliul obișnuit și Leinster House. Goldsboro este încadrată în banda 4, iar valoarea aferentă indemnizației de deplasare și cazare este de aproximativ 2.097 de euro pe lună.
Plata nu este calculată separat pentru fiecare drum efectuat. Odată ce indemnizația începe să fie acordată, ea continuă conform benzii stabilite, iar ajustările se fac prin sistemul de prezență și prin regularizarea de la sfârșitul anului. Houses of the Oireachtas precizează că un membru care dorește să renunțe la o parte sau la întreaga indemnizație trebuie să notifice instituția.
Pentru a păstra integral indemnizația anuală de deplasare și cazare, un parlamentar trebuie, în mod normal, să înregistreze cel puțin 120 de zile de prezență la Leinster House într-un an complet. Schema este calculată pe baza unui reper de 150 de zile. Pentru fiecare zi sub pragul de 120 se poate aplica o reducere de 1% din indemnizația plătită.
Regulile prevăd însă și situații în care absența poate fi justificată. Printre acestea se află boala certificată medical, care poate fi luată în calcul atunci când este reconciliată prezența. Din acest motiv, faptul că o indemnizație a fost plătită în timpul unei absențe medicale nu înseamnă automat că întreaga sumă trebuie returnată și nici nu stabilește, în sine, existența unei încălcări a regulilor. Situația finală depinde de modul în care plățile și prezența sunt regularizate în baza regulamentului parlamentar.
Inițial, Goldsboro a declarat pentru The Irish Times că nu considera că ar fi necesar să returneze banii, arătând că și-a continuat activitatea politică în circumscripție și în perioada în care a urmat tratament. Ulterior, Fianna Fáil a transmis că senatoarea este în contact cu serviciile Houses of the Oireachtas pentru a se asigura că evidențele și plățile sunt corecte.
Cazul vine după o situație separată în care lidera Social Democrats, Holly Cairns, a primit din greșeală aproximativ 8.500 de euro prin aceeași schemă în perioada concediului de maternitate. Cairns a returnat suma după ce problema a fost identificată. Partidul său a explicat atunci că ea crezuse că notificarea privind concediul va opri automat plățile, însă administrația parlamentară a precizat că este necesară o instrucțiune scrisă separată pentru suspendarea indemnizației.
Documentele oficiale explică faptul că Travel and Accommodation Allowance acoperă deplasarea la și de la Leinster House și costurile de cazare atunci când acestea sunt aplicabile. Pentru TD-i pot fi incluse și anumite deplasări în circumscripție, însă această componentă nu se aplică senatorilor. La sfârșitul perioadei de raportare, membrii trebuie să certifice că sumele primite au fost folosite pentru cheltuieli legate de exercitarea mandatului.
Cazul Goldsboro ridică astfel o problemă mai largă despre funcționarea administrativă a indemnizațiilor parlamentare, deoarece sistemul poate continua plățile în timpul unor absențe îndelungate și se bazează apoi pe notificarea parlamentarului, evidențele de prezență și regularizarea anuală. În acest moment nu există o concluzie publică potrivit căreia senatoarea ar fi încălcat regulile sau că suma de 16.779 de euro trebuie returnată integral. Clarificarea urmează să vină după verificarea plăților de către serviciile Oireachtas.
