Donald Trump ar fi adus subiectul reunificării Irlandei și în discuțiile private purtate cu liderii irlandezi, înainte de declarațiile publice care au provocat reacții puternice în Regatul Unit și în Irlanda de Nord. Potrivit informațiilor relatate de presa irlandeză, tema nu ar fi apărut spontan doar în fața jurnaliștilor, ci fusese deja discutată în întâlnirile cu oficialii irlandezi din timpul vizitei sale la Dublin.
Președintele american s-a întâlnit sâmbătă cu președinta Irlandei, Catherine Connolly, la Áras an Uachtaráin, iar apoi cu Taoiseach Micheál Martin la Farmleigh House. Irish Independent relatează că reunificarea insulei ar fi fost abordată și în spatele ușilor închise, înainte ca Trump să fie întrebat public despre acest subiect și să răspundă într-un mod neobișnuit de direct pentru un președinte american.
În fața presei, Trump a spus că i-ar plăcea să vadă Irlanda reunificată și că, în opinia sa, acest lucru se va întâmpla în cele din urmă. El a mers mai departe și a sugerat că, dacă reunificarea este oricum inevitabilă, „ar putea la fel de bine să se întâmple acum”. A descris o Irlandă unită drept „un lucru fantastic” și a spus că ar reprezenta o realizare importantă pentru cei implicați, recunoscând totodată că Regatul Unit va avea un cuvânt de spus.
Declarațiile sunt importante tocmai pentru că administrațiile americane au evitat în mod tradițional să ia poziție în favoarea uneia dintre variantele constituționale pentru Irlanda de Nord. Statele Unite au avut un rol important în procesul de pace și în Acordul din Vinerea Mare din 1998, dar poziția Washingtonului a fost în general aceea că viitorul constituțional al Irlandei de Nord trebuie decis democratic de oamenii de pe insulă, în condițiile stabilite prin acord.
Faptul că Trump ar fi ridicat tema și în conversațiile private sugerează că declarația publică nu a fost doar o replică improvizată la întrebarea unui jurnalist. Totuși, nu există în acest moment niciun anunț oficial al Casei Albe privind o schimbare de politică a Statelor Unite față de statutul Irlandei de Nord. Comentariile par să reflecte în primul rând poziția personală exprimată de Trump în timpul vizitei.
Taoiseach Micheál Martin a rămas prudent în public. El a reiterat importanța Acordului din Vinerea Mare și a cadrului democratic existent pentru orice schimbare constituțională. Guvernul de la Dublin susține în principiu obiectivul unei Irlande unite, dar poziția sa actuală pune accent pe reconciliere, cooperare între nord și sud și pe obținerea unui consens mai larg înaintea oricărui referendum privind frontiera.
Reacțiile din Irlanda de Nord au fost rapide. Liderii unioniști au respins intervenția lui Trump și au subliniat că viitorul Irlandei de Nord nu poate fi decis la Washington, Dublin sau Londra, ci de populația din Irlanda de Nord, prin mecanismele prevăzute de Acordul din Vinerea Mare. DUP a insistat că nu există în prezent baza pentru organizarea unui referendum privind reunificarea.
Și Guvernul britanic a reacționat, reafirmând că statutul Irlandei de Nord poate fi schimbat numai dacă există indicii clare că o majoritate ar vota pentru reunificare. Potrivit acordului de pace, secretarul de stat britanic pentru Irlanda de Nord este cel care poate convoca un asemenea referendum atunci când consideră că există probabilitatea unei majorități în favoarea schimbării constituționale.
Comentariile lui Trump au venit într-un moment sensibil. Cu doar câteva săptămâni înainte, premierul britanic Andy Burnham declarase că un referendum privind reunificarea nu se află pe agenda imediată, poziție criticată de Sinn Féin și de alte formațiuni naționaliste. Intervenția președintelui american a readus brusc subiectul în centrul dezbaterii politice.
Trump a revenit ulterior asupra temei și la reședința ambasadorului american din Dublin, sugerând din nou că reunificarea ar fi un lucru pozitiv. În același timp, vizita sa a produs și alte momente diplomatice controversate, inclusiv comentarii despre relația Marii Britanii cu Insulele Falkland și critici la adresa unor politici europene.
Pentru Irlanda, partea cea mai importantă a episodului este însă faptul că un președinte american aflat în funcție a exprimat deschis o preferință pentru reunificarea insulei. Iar dacă informațiile privind discuțiile private sunt corecte, poziția lui Trump pare să fi fost una deliberată, nu doar o declarație făcută pe moment în fața camerelor. Deocamdată, însă, nu există semne că această poziție personală s-a transformat într-o schimbare oficială a politicii Statelor Unite.
