Majoritatea șoferilor din Irlanda subestimează serios cât îi costă, de fapt, să țină o mașină pe drum. Un studiu al Economic and Social Research Institute, realizat pe un eșantion reprezentativ de peste 800 de șoferi, arată că diferența dintre suma pe care oamenii cred că o cheltuiesc anual și costul real ajunge, în cazul tipic, la aproape 1.000 de euro.
Cercetarea a pornit de la o întrebare simplă: cât crede fiecare șofer că îl costă într-un an deținerea și utilizarea mașinii, fără a include prețul de cumpărare și deprecierea. Estimarea mediană dată de respondenți a fost de aproximativ 2.000 de euro pe an. Când cercetătorii au trecut însă prin toate cheltuielile efective — carburant sau încărcare, asigurare, taxă auto, întreținere, parcare, taxe de drum și alte costuri — totalul rezultat s-a apropiat de 3.000 de euro.
Aproximativ 72% dintre șoferii chestionați și-au subestimat cheltuielile anuale. Diferența nu apare doar la anumite categorii de venit sau de vârstă, ci este răspândită în aproape toate grupurile analizate. Cercetătorii spun că șoferii tind să se concentreze pe costurile foarte vizibile, în special carburantul, în timp ce plățile mai rare sau dispersate pe parcursul anului sunt ușor uitate.
Carburantul rămâne cea mai mare cheltuială individuală raportată. Valoarea mediană anuală a fost de aproximativ 1.560 de euro. Studiul arată însă că aceasta reprezintă doar o parte din costul total. Asigurarea, întreținerea, reparațiile, taxa auto, parcarea și taxele de drum pot adăuga împreună peste o mie de euro într-un an, în funcție de tipul mașinii și de modul de utilizare.
Diferențele dintre tipurile de motorizare sunt semnificative. Proprietarii de mașini electrice au raportat costuri anuale de funcționare de aproximativ 1.560 de euro. Pentru mașinile pe benzină, valoarea mediană a fost de aproximativ 2.715 euro, iar pentru cele diesel de aproximativ 3.546 de euro. Aceste cifre nu includ prețul de achiziție al mașinii și nici deprecierea ei în timp.
Cercetătorii ESRI subliniază că avantajul de cost al unei mașini electrice trebuie interpretat cu atenție. Cheltuielile de utilizare sunt mai mici, dar decizia de cumpărare depinde și de prețul inițial, accesul la încărcare, autonomia necesară și posibilitatea reală de a folosi transportul public. Studiul nu susține că trecerea la o mașină electrică este automat cea mai bună alegere pentru fiecare șofer.
Un alt rezultat important este că subestimarea costurilor apare indiferent de tipul mașinii. Șoferii de vehicule electrice, pe benzină sau diesel au tendințe similare de a evalua prea optimist cât îi costă mașina într-un an. Nici venitul și nici vârsta nu elimină această diferență de percepție.
Autorii studiului spun că această percepție greșită poate explica parțial de ce oamenii continuă să folosească mașina chiar și atunci când costurile cresc. Dacă un șofer vede separat plata asigurării, revizia, taxa auto și cheltuielile cu carburantul, este mai puțin probabil să le însumeze mental într-un cost anual complet.
Pentru un șofer care parcurge aproximativ 16.000 de kilometri pe an, impactul poate deveni și mai mare în perioadele în care carburantul este scump. The Irish Times notează că, la un preț de 2 euro pe litru și un consum de aproximativ un litru la 12,4 kilometri, numai combustibilul ar ajunge la aproximativ 2.580 de euro pe an.
Studiul a fost finanțat de Department of Transport și face parte din cercetările privind modul în care costurile reale influențează alegerile de transport. ESRI avertizează că simpla informare a șoferilor nu poate schimba singură comportamentul, mai ales în zonele unde alternativele la mașina personală sunt limitate.
Pentru mulți locuitori din Irlanda, în special cei din afara marilor orașe, automobilul rămâne esențial pentru navetă, școală, cumpărături sau acces la servicii. Tocmai de aceea, concluzia practică a studiului este mai degrabă una de buget personal: costul real al unei mașini trebuie calculat pe întregul an, nu doar după cât se cheltuiește la pompă sau la încărcare.
