☘️ Ballincollig, Co Cork, câștigă marele premiu la competiția Tidy Towns din acest an
Orașul Ballincollig din Co Cork a fost desemnat câștigătorul general al competiției Tidy Towns 2023 și a obținut pentru al doilea an consecutiv titlul de „Cel mai Curat Centru Urban Mare din Irlanda” în cadrul ceremoniei de premiere desfășurate la Croke Park.
Ballincollig a avut o competiție acerbă, reușind să se impună în fața a 904 orașe și sate din întreaga țară. Printre ceilalți mari câștigători ai competiției Supervalu Tidy Towns se numără Ballinahown, declarat „Cel mai Curat Sat”, și Blackrock, Co Louth, care a obținut titlul de „Cel mai Curat Mic Oraș”. Westport, Co Mayo, a fost desemnat „Cel mai Curat Oraș Mare”.
Președintele Ballincollig Tidy Towns, Tom Butler, a atribuit succesul celor 25 de ani de efort susținut, timp în care orașul și-a îmbunătățit constant scorurile. Consilierul Fine Gael și membru al comitetului Ballincollig Tidy Towns, Garret Kelleher, a descris victoria drept „un impuls major” pentru oraș și a subliniat că este a douăsprezecea medalie de aur consecutivă pentru Ballincollig. „Este rezultatul muncii neîntrerupte și dedicării voluntarilor și comitetului”, a adăugat acesta.
Kelleher a adus un omagiu membrilor veterani care au contribuit la succesul orașului în competiție de-a lungul anilor, afirmând: „Lucrăm neîntrerupt, timp de 52 de săptămâni pe an, și efortul a dat roade în cele din urmă”.
Vorbind la RTÉ News at One, el a spus că victoria reprezintă un sentiment „fantastic” pentru comitet și voluntari, adăugând că este „o muncă de echipă” susținută de autoritățile locale din zonă. „Singurul lucru pe care îl obții din asta este mândria”, a declarat Tom Butler.
Ministrul Dezvoltării Rurale și Comunitare, Heather Humphreys, a felicitat orașul Ballincollig pentru această „realizare extraordinară” și pentru „momentul special de mândrie”. Ea a adăugat: „Intrând pentru prima dată în competiție în anii 1960, Ballincollig continuă astăzi să arate tot ce este mai bun în inovație, sustenabilitate, spirit comunitar și voluntariat. Acestea sunt valorile esențiale ale competiției Tidy Towns.”
☘️ O femeie de 73 de ani, condamnată la închisoare pentru încasarea frauduloasă a pensiei socrului decedat, timp de 28 de ani
Margaret Bergin, o bunică în vârstă de 73 de ani din Mountrath, Co Laois, a fost condamnată la doi ani de închisoare pentru încasarea frauduloasă a pensiei socrului ei decedat, acumulând peste €271,000 în decurs de aproape trei decenii. Femeia și-a recunoscut vina în 15 acuzații de furt și delapidare în fața Curții din Portlaoise, iar judecătorul i-a stabilit o pedeapsă de cinci ani și jumătate, din care trei ani și jumătate au fost suspendați.
Cazul a ieșit la iveală în urma unei investigații neobișnuite, declanșată de un cercetător amator în domeniul longevității, care a descoperit că, oficial, un bărbat din Mountrath ar fi avut 110 ani, ceea ce i s-a părut suspect. Acesta a contactat autoritățile și astfel a fost sesizată Direcția de Protecție Socială, care a decis să investigheze.
În aprilie 2022, funcționari ai Direcției s-au deplasat la adresa femeii, Fairfield House, pentru a verifica situația. Doamna Bergin a încercat să îi împiedice, susținând că socrul ei nu dorește să fie deranjat. În cele din urmă, un bărbat mult mai tânăr, care purta pantofi în pat, a fost prezentat drept „domnul Bergin”, însă nu semăna deloc cu persoana decedată în urmă cu aproape trei decenii. Ulterior, unul dintre inspectori a vizitat un cimitir local și a confirmat că John Bergin, socrul femeii, fusese înmormântat acolo împreună cu soția lui.
După arestare, Margaret Bergin și-a recunoscut fapta, spunând că, la vizita oficialilor, bărbatul din pat era soțul ei, care a încercat să inducă în eroare inspectorii. Ea a returnat inițial €35,000 ca despăgubire, însă judecătorul Keenan Johnson a considerat suma insuficientă și a amânat pronunțarea până când femeia a oferit încă €40,000. Cu toate acestea, prejudiciul total față de stat rămâne de peste €196,000, iar avocații apărării au susținut că aceasta poate plăti doar €50 pe săptămână din pensie pentru restituirea sumei.
Într-o scrisoare de scuze, Margaret Bergin a spus că îi pare sincer rău pentru ceea ce a făcut și că regretă profund acțiunile sale. Ea a explicat că a continuat să încaseze pensia socrului ei dintr-un sentiment de blocaj și rușine.
Judecătorul Johnson a descris cazul drept „extrem de grav” și o formă premeditată de furt, subliniind că, anual, doamna Bergin a falsificat semnătura decedatului pentru a perpetua frauda. De asemenea, el a criticat tentativa acesteia de a ascunde adevărul față de funcționari, adăugând că a „subminat grav încrederea în sistemul de asistență socială”.
În plus, judecătorul a ridicat problema implicării familiei, afirmând că este greu de crezut că ceilalți membri nu ar fi fost conștienți de corespondența primită pe numele lui John Bergin. Deși femeia susține că a acționat singură, judecătorul a sugerat că aceasta „s-a sacrificat” pentru familie, în special având în vedere că soțul ei a fost cel care s-a dat drept decedatul în fața inspectorilor. Judecătorul a criticat și lipsa unui efort de restituire integrală, menționând că o parte din ferma familiei ar putea fi vândută sau ipotecată pentru acoperirea datoriei.
Judecătorul Johnson a recunoscut regretul cu care a luat decizia de a trimite la închisoare o femeie în vârstă, dar a subliniat că gravitatea furtului din fondurile de asistență socială impune o astfel de pedeapsă. El a adăugat: „Indiferent de cine ești sau ce circumstanțe ai, furtul din fondurile de asistență socială este o infracțiune gravă. Când acest tip de furt este extins pe o perioadă atât de lungă și în valoare atât de mare, o pedeapsă cu închisoarea devine inevitabilă.”
☘️ Avertismente severe privind viitorul industriei de turism și ospitalitate din Irlanda, evaluată la €10 miliarde
Industria turismului și ospitalității din Irlanda trece prin momente dificile, cu 64% dintre operatori raportând scăderi ale profitului în acest an, în contextul unei creșteri a costurilor de operare și a concurenței externe puternice. Pachetele turistice din alte țări sunt adesea mai atractive pentru familii, iar Marea Britanie, sub noua administrație Laburistă, își intensifică eforturile de a atrage zboruri irlandeze către aeroporturile sale.
Operatorii irlandezi din turism au semnalat că o prioritate a noului guvern ar trebui să fie reducerea costurilor, ca răspuns la facturile de utilități în creștere, la o majorare a TVA-ului și la scumpirea salariilor și a altor cheltuieli. Comparativ, un cuplu poate să cumpere un sejur de trei nopți la Roma, cu zbor și cazare incluse, pentru €480, în timp ce o cazare similară la un hotel de trei stele din Dublin, fără mic dejun sau parcare, costă €622.
Un sondaj al operatorilor arată că 53% dintre companiile din turism au avut o scădere a afacerilor față de anul precedent, iar prestatorii de activități recreative au raportat un declin de 60% în ultimele 12 luni. Restricția de pasageri impusă pe Aeroportul Dublin ridică și mai multe îngrijorări, existând temeri că alte zboruri vor fi preluate de aeroporturile britanice, în special după ce prim-ministrul britanic Keir Starmer a aprobat un plan ambițios pentru dezvoltarea aviației.
Dublin Airport este afectat de o limitare de 32 de milioane de pasageri, introdusă în 2007, iar companiile aeriene amenință cu acțiuni legale în cazul reducerii zborurilor. În același timp, Eurostat a clasat Irlanda ca a doua cea mai scumpă țară din UE, după Danemarca, iar restaurantele și hotelurile de aici sunt printre cele mai costisitoare din Europa.
Numărul închiderilor în industria ospitalității a crescut alarmant. Asociația Restaurantelor din Irlanda (RAI) a raportat închiderea a 577 de restaurante între septembrie 2023 și iulie 2024, în medie două pe zi, iar RAI solicită un plan de 10 puncte pentru susținerea industriei, inclusiv reducerea TVA-ului la 9% și sprijin pentru programe de ucenicie în sectorul ospitalității.
De asemenea, un număr de hoteluri irlandeze au renunțat la turism și oferă cazare pentru solicitanții de protecție internațională, iar Fáilte Ireland a raportat că, la 31 mai, 25.000 de camere de hotel erau rezervate exclusiv pentru astfel de cazuri, nefiind disponibile turiștilor.
Pub-urile din Irlanda, o atracție majoră pentru turiști, sunt și ele sub presiune. În ultimele două decenii, peste 2.100 de pub-uri au fost închise, ceea ce afectează nu doar industria, dar și atracția turistică a țării.
Datele din august ale Biroului Central de Statistică din Irlanda arată o scădere semnificativă în majoritatea sectoarelor turistice comparativ cu 2023. Nopțile de cazare ale vizitatorilor internaționali au scăzut cu 9,2%, iar durata medie a sejurului a coborât de la 9,9 la 8,7 nopți. Ocuparea hotelurilor din Dublin a scăzut cu 3,7% și ocuparea forței de muncă din turism a scăzut cu 0,8% în august față de iunie.
Kenny Jacobs, directorul Dublin Airport Authority (DAA), a subliniat importanța aeroporturilor irlandeze pentru economia națională, afirmând că, între Cork și Dublin, acestea contribuie cu aproape €12 miliarde și asigură 125.000 de locuri de muncă. „Vrem să continuăm să creștem, dar nu toată lumea privește cu ochi buni cuvântul ‘creștere’ în aviație. Însă creșterea traficului aerian aduce turiști și afaceri în Irlanda,” a spus Jacobs.
Industria ospitalității, care sprijină 270.000 de locuri de muncă și 46.000 de afaceri, este crucială pentru economia regională a Irlandei, unde turismul poate reprezenta până la 70% din ocuparea forței de muncă locală.
☘️ Agent imobiliar sancționat pentru cererea unui avans de €2,000 de la potențiali cumpărători de locuințe
Un agent imobiliar care a cerut clienților un avans de €2,000 pentru a-i înscrie pe o listă de așteptare prioritară la un nou ansamblu rezidențial a fost sancționat de o instituție de stat care reglementează industria proprietăților.
Conform raportului anual din 2023 al Autorității de Reglementare a Serviciilor Imobiliare (PSRA), cazul este înregistrat la secțiunea „Avansuri Nerambursabile” și descrie cum autoritatea a constatat comportament inadecvat din partea agentului în urma unei plângeri făcute împotriva acestuia.
Autoritatea a pornit o investigație după ce un membru al publicului a sesizat că agentul imobiliar solicita un avans de €2,000 de la cei interesați să obțină o poziție pe lista de așteptare pentru un nou ansamblu de locuințe. În urma investigației, autoritatea a concluzionat că agenția nu a perceput efectiv niciun avans pentru a asigura un loc într-o fază viitoare a proiectului.
Cu toate acestea, prin solicitarea sumei de €2,000, agentul imobiliar „căuta o recompensă monetară” pentru a introduce numele clienților pe lista prioritară, ceea ce autoritatea a considerat o abatere de la regulile standard. În studiul de caz anonim prezentat în raport, autoritatea subliniază că această practică reprezenta un tip de „incitare” interzisă de reglementările minime în domeniu.
În urma acestei constatări, PSRA a aplicat agentului o sancțiune minoră sub forma unui avertisment.
În 2023, PSRA a concluzionat 67 de investigații împotriva furnizorilor de servicii imobiliare, dintre care în 44 de cazuri (aproximativ 66%) s-a constatat comportament inadecvat, fiind aplicate sancțiuni minore. Într-un singur caz, s-a aplicat o sancțiune majoră, după ce o investigație a arătat deturnarea de fonduri de la clienți de către un agent imobiliar. În acest caz, agentului i s-a interzis solicitarea unei noi licențe pe o perioadă de șase luni, iar sancțiunea a fost confirmată de Președintele Înaltei Curți pe 23 octombrie 2023.
Într-un alt caz de neconformitate, PSRA a trimis inspectori pentru a efectua un audit la un furnizor de servicii imobiliare care oferea servicii de vânzare și închiriere. Auditul a constatat multiple încălcări ale reglementărilor privind administrarea depozitelor și fondurilor clienților, inclusiv depuneri de fonduri non-client în conturile clienților, retrageri de numerar din aceste conturi și transferuri de fonduri din conturile clienților în conturile firmei pentru plăți către terți.
Inspectorii au identificat 14 încălcări ale regulamentelor privind fondurile clienților din 2012 și au concluzionat că a avut loc un comportament necorespunzător. Furnizorului de servicii imobiliare i s-a impus o sancțiune constând într-o plată de €5,000 către autoritate pentru acoperirea costurilor de investigație și o altă amendă de €5,000, sancțiune care a fost acceptată și confirmată de Înalta Curte la 16 ianuarie 2023.
De asemenea, PSRA a menționat că în 2023, registrul de prețuri al proprietăților a avut peste 1,5 milioane de vizitatori.
☘️ Adolescent reținut și acuzat în legătură cu mai multe furturi și infracțiuni rutiere din Dublin
Gardaí au reținut și pus sub acuzare un adolescent în cadrul unei investigații continue privind mai multe cazuri de furt și infracțiuni de circulație comise în Dublin. Incidentul are loc în contextul unor fapte care s-au desfășurat între decembrie 2022 și noiembrie 2024.
Un purtător de cuvânt Garda a declarat că această arestare face parte dintr-o operațiune mai amplă, ce vizează activitatea infracțională în regiunea de est și zona metropolitană a Dublinului (DMR).
„Tânărul de sex masculin (aflat la vârsta adolescenței) urmează să fie prezentat în fața instanței Criminal Courts of Justice sâmbătă dimineață, 2 noiembrie, la ora 10:30”, a menționat acesta.
Investigațiile continuă.
☘️ Garda încearcă să identifice un grup de bărbați care au rănit grav un curier Deliveroo într-un incident violent în Cork
Gardaí caută să identifice un grup de bărbați aflați într-o mașină furată care au urmărit și lovit intenționat un tânăr curier Deliveroo, provocându-i răni serioase la picioare. Incidentul a avut loc în jurul miezului nopții.
Paramedicii avansați ai HSE și mai multe unități ale Brigăzii de Pompieri din Cork City au intervenit la fața locului, în zona Beaumont, după ce au primit informații că tânărul de 23 de ani a fost urmărit și lovit de grup. Tânărul, un brazilian care lucra pentru Deliveroo, a fost urmărit din zona Mahon până în Beaumont, pe partea de sud a orașului Cork.
Atacatorii au lovit motocicleta Honda 125 a tânărului pe Woodvale Road, după care au fugit de la locul faptei. Locuitorii din zonă, alarmați de zgomotul impactului, au găsit curierul prins sub motocicletă, suferind o fractură gravă la unul dintre picioare.
Tânărul a fost transportat la Spitalul Universitar Cork pentru tratament. Motocicleta avariată a fost ridicată pentru a fi supusă unei examinări criminalistice, iar zona în care s-a produs impactul va fi analizată tehnic.
Se crede că victima le-a spus polițiștilor că avusese o interacțiune cu persoanele din mașina furată în zona Mahon, ceea ce a dus la urmărirea sa până în Beaumont, posibil în contextul unui incident în trafic.
Mașina folosită de agresori era un Skoda Kodiaq, furată în urmă cu zece zile de la o proprietate din Courtbrack, lângă Blarney, în Co Cork.
Ulterior, în jurul orei 2 dimineața, aceeași mașină a fost implicată într-un alt incident în care a lovit un autoturism al Garda pe Old Mallow Road, în zona de nord a orașului Cork. Doi ofițeri Garda au suferit răni ușoare în urma impactului, iar suspecții au fost văzuți îndreptându-se către nordul comitatului Cork.
Gardaí fac apel la orice persoană care a observat activități suspecte în zonele Mahon, Beaumont și Old Mallow Road în cursul nopții de joi spre vineri, să contacteze secția de poliție Anglesea St Garda la numărul 021-4522000.
☘️ Șofer de taxi din Dublin, condamnat cu suspendare pentru agresiunea unui paznic care i-a blocat mașina
Un șofer de taxi din Dublin, Feliks Andrianov (54 de ani), a fost condamnat la 18 luni de închisoare, cu suspendare, după ce a provocat o dislocare de umăr unui paznic care i-a blocat mașina. Incidentul a avut loc pe 5 iulie 2019, în parcarea unui restaurant McDonald’s de lângă Aeroportul Dublin.
Curtea Penală din Dublin a aflat că Andrianov, fără antecedente penale, a fost găsit vinovat de agresiune după un proces. Acesta a decis să se reprezinte singur la audierea pentru sentință, după ce a renunțat la echipa sa de avocați. Într-o audiere anterioară, Andrianov fusese reținut pentru două ore după ce a ridicat tonul la adresa judecătoarei Elma Sheahan.
Judecătoarea Sheahan a subliniat gravitatea faptei ca fiind un factor agravant, dar a ținut cont de caracterul bun al lui Andrianov, cooperarea cu Gardaí și istoricul său de muncă în Irlanda. De asemenea, judecătoarea a menționat că Andrianov a susținut că imaginile video de la camerele de supraveghere și înregistrările camerei de corp au fost alterate și că nu a acceptat verdictul juriului.
Incidentul a început atunci când Michael Norris, paznicul responsabil de supravegherea parcării McDonald’s, a observat un taxi parcat în zonă, iar șoferul acestuia s-a îndepărtat spre stația Circle K din apropiere. Conform regulamentului, vehiculele parcate care nu aparțineau clienților McDonald’s urmau să fie blocate, iar Norris a aplicat o clemă pe roata taxiului lui Andrianov.
La scurt timp după aceea, Andrianov s-a întors la mașina sa, moment în care paznicul l-a informat despre regulament. Paznicul a pornit camera de corp, iar Andrianov a reacționat agresiv, blocând camera cu mâna și inițiind o altercație, care a dus la dislocarea umărului stâng al lui Norris. Paznicul a fost transportat la spital, unde a fost confirmată fractura la umăr, necesitând o perioadă de recuperare.
În declarația de impact citită în instanță, Norris a precizat că incidentul l-a afectat atât fizic, cât și emoțional, fiind nevoit să renunțe la locul de muncă din cauza fricii de a fi agresat din nou. De asemenea, a povestit că, din cauza accidentării, nu a putut să-și ajute partenera la nașterea copilului lor, cu doar zece zile după incident, și a fost forțat să își vândă mașina și să cumpere una automată.
În apărarea sa, Andrianov a susținut că ar fi fost lovit primul de paznic, însă imaginile CCTV și înregistrările de pe camera de corp au dovedit contrariul. De asemenea, Andrianov a depus documente care arată istoricul său de muncă în Irlanda și detalii despre starea de sănătate precară a mamei sale din Lituania, care este dependentă de el.
Judecătoarea Sheahan a decis să suspende pedeapsa de 18 luni pentru o perioadă de probă de 18 luni, având în vedere circumstanțele și remușcările exprimate de Andrianov. În ciuda condamnării, acesta a susținut în instanță că „adevărul va ieși la iveală”.
