☘️ Un fost escroc Ponzi, prezent alături de Tourism Ireland la evenimente internaționale de promovare a golfului
Breifne O’Brien, unul dintre cele mai controversate personaje ale erei Celtic Tiger, își construiește o nouă carieră în industria turismului de golf – și, surprinzător pentru mulți, a fost prezent în ultimii doi ani la mai multe evenimente internaționale organizate în colaborare cu Tourism Ireland.
O’Brien, în vârstă de 63 de ani, a fost condamnat în 2014 la șapte ani de închisoare pentru fraudarea prietenilor și a partenerilor de afaceri cu peste 10 milioane de euro, printr-o schemă Ponzi care l-a transformat în simbolul exceselor financiare ale Irlandei pre-criză. La momentul declarării falimentului, în timp ce încă se afla în detenție, datoriile sale depășeau 40 de milioane de euro.
De la „Ireland’s Bernie Madoff” la agent de turism de golf
După eliberarea sa în 2018, O’Brien a început o nouă etapă profesională, fiind angajat de GreenGolfBall – o companie specializată în tururi de golf pentru vizitatorii străini. Timp de șase ani, acesta a reprezentat firma la evenimente majore din Vietnam, Dubai, Italia, Germania și Marea Britanie, alături de delegații și standuri oficiale ale Tourism Ireland.
Printre aparițiile sale se numără:
- Asian Golf Tourism Convention – Da Nang, Vietnam
- DP World Tour Championship – Dubai
- BMW PGA Championship – Wentworth, Anglia
- BMW International Open – München, Germania
- International Golf Travel Market – Roma și Marea Britanie
Fotografii publicate pe rețelele sociale și site-uri oficiale îl surprind pe O’Brien alături de reprezentanți Tourism Ireland, Fáilte Ireland și diplomați irlandezi.
Tourism Ireland: „Operatorii comerciali își plătesc singuri participarea”
Deși agenția a confirmat prezența lui O’Brien la cel puțin șapte evenimente internaționale în ultimii doi ani, aceasta a precizat că operatorii privați care participă la astfel de târguri își achită singuri costurile de deplasare și booth-ul comun al Irlandei – sugerând că implicarea lui nu reprezintă o colaborare directă sau angajare oficială.
Peter Bryans, co-proprietar al GreenGolfBall, a declarat pentru Irish Independent că O’Brien a fost un „ambasador foarte bun” pentru companie și un angajat dedicat:
„I-am dat o șansă și nu am niciun regret. Da, știam trecutul lui, dar și-a făcut treaba foarte bine. A plătit pentru greșelile sale și merită o nouă oportunitate.”
Bryans a mai spus că nu vedea necesar să informeze alte entități despre cazierul angajatului, argumentând că a urmat un principiu creștin al „cele de-a doua șanse”.
O nouă afacere pe cont propriu
În iulie 2025, Breifne O’Brien a părăsit compania pentru a-și deschide propria firmă de consultanță în turismul de golf, adresată în special vizitatorilor străini care vor să descopere terenurile de golf din Irlanda.
Noua sa carieră contrastă puternic cu perioada în care era o figură emblematică a luxului, frecventa evenimente high-society, conducea un Aston Martin și impresiona prin investiții – multe dintre ele bazate, în realitate, pe bani furați.
Un trecut care nu poate fi ignorat
În instanță, victimele sale – mulți prieteni apropiați – l-au descris ca pe un manipulator abil, care le prezenta documente false pentru a-i convinge să investească în proiecte inexistente. Când criza economică l-a expus, O’Brien a recunoscut că „trăise o minciună”.
Cu toate acestea, unii dintre cei care l-au cunoscut profesional în perioada recentă susțin că și-a schimbat viața și că încearcă să reconstruiască totul de la zero.
☘️ Noile reguli de închiriere din Irlanda provoacă panică: tot mai mulți proprietari ies de pe piață, iar chiriașii se tem de valul de evacuări
Piața chiriilor din Irlanda riscă să intre într-o nouă criză, după ce agențiile imobiliare și organizațiile pentru drepturile chiriașilor semnalează un fenomen alarmant: tot mai mulți proprietari se pregătesc să-și vândă locuințele înainte de intrarea în vigoare a noilor reguli de închiriere programate pentru 1 martie 2026.
Ce se schimbă din martie?
Noile prevederi ale Guvernului irlandez includ:
- Introducerea contractelor de 6 ani, obligatorii pentru chiriașii care vor semna după 1 martie.
- Interzicerea vânzării locuinței cu evacuarea chiriașului în cazul proprietarilor mici (cu până la 3 proprietăți).
- Limitarea motivelor pentru care un proprietar poate încheia o închiriere – doar în cazuri de dificultăți financiare, divorț, faliment sau necesitatea de a locui acolo un membru al familiei.
Astfel, după martie, mulți proprietari nu vor mai putea scoate pe piață o locuință liberă, ci doar cu chiriașul în continuare în ea — ceea ce ar reduce semnificativ valoarea de vânzare.
“Va fi o adevărată busculadă”
Agenții imobiliari intervievați confirmă că deja se observă:
- un număr mult mai mare de notificări de încetare a contractelor,
- proprietari grăbiți să vândă înainte de schimbarea legislației,
- teamă generalizată că prețurile vor scădea drastic pentru locuințele cu chiriași.
Unii agenți din Dublin și Limerick spun că în ultimele săptămâni au avut zeci de solicitări din partea proprietarilor care vor să iasă din piață „cât mai repede”.
Un agent din Limerick afirmă chiar că „90% dintre micii proprietari pe care îi consiliază se pregătesc să își scoată locuințele la vânzare”.
De ce se tem proprietarii?
Principalele motive invocate sunt:
- scăderea valorii locuințelor dacă sunt vândute cu chiriaș înăuntru — în unele cazuri cu până la 100.000 de euro mai puțin,
- restricțiile tot mai dure aplicate proprietarilor mici, considerați cruciali pentru piața de închiriere,
- lipsa investitorilor noi, mai ales în zonele rurale, unde aproape nimeni nu cumpără locuințe cu chiriaș existent.
Efectele asupra chiriașilor
În prezent sunt sub 2.000 de locuințe disponibile spre închiriere în toată Irlanda, aproape jumătate în Dublin. Organizațiile pentru locuințe avertizează:
- Se pregătește un nou val de evacuări înainte de martie.
- Familiile cu chirii vechi și stabile riscă să rămână pe drumuri.
- Situația poate duce la o creștere a numărului persoanelor fără adăpost, care deja a atins un nivel record de peste 16.600.
Organizațiile pentru chiriași, precum Threshold, îi îndeamnă pe proprietari să „nu reacționeze impulsiv”, însă majoritatea agenților imobiliari spun că dezastrul este deja în desfășurare.
Ce spun specialiștii?
Marian Finnegan, director al unui grup imobiliar important, afirmă că măsurile, deși bine intenționate, vor avea „efectul invers, descurajând exact categoria de proprietari de care piața are nevoie”.
Alți experți avertizează că, în ritmul actual, Irlanda riscă să piardă mii de locuințe private de pe piața de închiriere în doar câteva luni.
☘️ Un bărbat prins în Dublin cu numere false de înmatriculare și un dispozitiv anti-parcare furat a fost arestat preventiv
Un contractor din Fermanagh a fost arestat în Dublin după ce Gardaí l-au surprins conducând un vehicul cu numere de înmatriculare false și având în cabină un blocator de roți (wheel clamp) furat, aparținând Dublin City Council.
Incidentul a avut loc pe 21 noiembrie, iar bărbatul, identificat ca Eugene Wynne, în vârstă de 45 de ani, a fost prezentat în fața instanței la Dublin District Court sâmbătă.
Ce a descoperit Garda?
Potrivit declarațiilor din instanță:
- vehiculul condus purta numere de înmatriculare falsificate atât în față, cât și în spate;
- șoferul nu a putut prezenta niciun document – nu avea permis, asigurare, NCT sau taxă rutieră;
- în zona pasagerului, Garda a găsit un blocator de roți furat și deteriorat – același tip folosit de autoritățile locale pentru vehicule parcate ilegal.
Verificările au arătat că numărul de înmatriculare nu corespundea cu niciun vehicul, iar autoutilitara era înregistrată la o companie din Co. Cavan. Body-cam-ul poliției a surprins momentul opririi, însă imaginile nu au fost prezentate în instanță.
De ce a fost refuzată eliberarea?
Garda Gareth Mitchell a declarat că Wynne reprezintă risc de fugă, întrucât locuiește în afara jurisdicției (Enniskillen, Co. Fermanagh). Poliția se teme că nu se va prezenta la următoarea înfățișare.
Avocatul apărării a contestat acest argument, spunând că bărbatul locuiește la aceeași adresă de 21 de ani și lucrează în Dublin, sugerând că nu intenționa să evadeze din Irlanda.
Cu toate acestea, clientul său a ales să amâne cererea de eliberare pe cauțiune, astfel că rămâne în arest până joi, când va fi prezentat la Cloverhill District Court.
Ce acuzații riscă?
Eugene Wynne se confruntă cu mai multe capete de acuzare, printre care:
- folosirea frauduloasă a unor plăcuțe de înmatriculare
- deținerea unui bun furat (blocator de roți)
- deteriorarea unui dispozitiv aparținând Dublin City Council
- conducere fără permis
- conducere fără asigurare
- lipsa NCT și taxei rutiere
Dacă va fi găsit vinovat, riscă amenzi semnificative și chiar închisoare, dat fiind caracterul multiplu al infracțiunilor.
☘️ Gerry „The Monk” Hutch, hotărât să candideze în alegerile parțiale din Dublin Central: o revenire care promite să zguduie scena politică irlandeză
Comunitatea politică din Dublin Central se pregătește pentru o campanie electorală cu totul neobișnuită, după ce surse apropiate lui Gerry „The Monk” Hutch au confirmat că acesta este „100% decis” să candideze în alegerile parțiale care vor avea loc în următoarele luni. Este vorba despre același scrutin declanșat de plecarea lui Paschal Donohoe, fost ministru de finanțe al Irlandei, care a acceptat o funcție în cadrul Băncii Mondiale.
Pentru Hutch, cunoscut publicului atât pentru notorietatea sa în lumea interlopă, cât și pentru candidatura surpriză de la alegerile generale de anul trecut, competiția reprezintă o „a doua șansă” la intrarea în Dáil Éireann. În 2024, el a ratat mandatul la limită, fiind devansat la ultima numărătoare de senatoarea laburistă Marie Sherlock.
O candidatură care divide opinia publică
Chiar dacă Hutch a fost achitat în 2023 în dosarul privind uciderea lui David Byrne în timpul atentatului de la Regency Hotel – unul dintre cele mai mediatizate episoade ale conflictului dintre clanurile Hutch și Kinahan – trecutul său continuă să provoace controverse.
În rândul localnicilor din Dublin Central, reacțiile sunt împărțite: unii îl privesc ca pe o figură anti-sistem, capabilă să perturbe status quo-ul politic, în timp ce alții consideră candidatura lui o provocare la adresa credibilității instituțiilor statului.
Un apropiat al său a declarat pentru presa irlandeză:
„Va candida. Comunitatea din Dublin Central îl împinge de luni bune în această direcție. E o decizie luată.”
Presiuni din partea Criminal Assets Bureau
Pe lângă provocările politice, Hutch are în continuare probleme legale nerezolvate. Criminal Assets Bureau (CAB) îl urmărește pentru datorii fiscale estimate la aproximativ 790.000 de euro, pentru perioada 2006–2010. Dacă va reuși să câștige mandatul, el va fi obligat să prezinte un certificat de conformitate fiscală în primele șase luni de activitate, un aspect care ar putea complica serios situația.
O competiție electorală cu multe nume în joc
Pe măsură ce partidele se pregătesc pentru scrutin, numele potențialilor contracandidați în Dublin Central încep să prindă contur:
- Fine Gael îl are favorit pe Ray McAdam, actualul Lord Mayor al Dublinului.
- Fianna Fáil ia în calcul candidatura senatoarei Mary Fitzpatrick.
- Sinn Féin, care domină zona prin prezența liderului Mary Lou McDonald, nu și-a anunțat încă strategia.
- Labour, care a obținut ultimul loc aici anul trecut, nu are încă un candidat clar.
- Reprezentanți ai Social Democrats, Greens, People Before Profit, dar și independenți precum Malachy Steenson și Christy Burke, sunt, de asemenea, în discuție.
Alegerile din Dublin Central se vor desfășura în aceeași zi cu cele din Galway West, cel mai probabil în lunile aprilie sau mai 2026.
Un sezon electoral cu miză mare
Revenirea lui Gerry Hutch în centrul atenției politice irlandeze reprezintă unul dintre cele mai neașteptate momente ale actualului sezon electoral. Pentru susținătorii săi, Hutch este o voce a comunității urbane din Dublin, un om care „cunoaște strada” mai bine decât politicienii tradiționali.
Pentru criticii lui, candidatura este un test al limitelor sistemului democratic și o amintire dureroasă a conflictelor criminale care au marcat Irlanda în ultimul deceniu.
Indiferent de rezultat, un lucru este cert: campania electorală din Dublin Central va fi una dintre cele mai urmărite și mai disputate bătălii politice din 2026.
☘️ Avertizare meteo „Status Yellow” pentru vestul Irlandei: vânt puternic și ploi abundente în mai multe județe
Met Éireann a emis în această dimineață o avertizare Status Yellow pentru vânt în cinci județe din vestul Irlandei, în timp ce o altă avertizare pentru ploi abundente rămâne în vigoare în nord-vest. Condițiile meteo dificile sunt așteptate să afecteze traficul, transportul public și activitățile în aer liber pe parcursul întregii zile.
Avertizarea de vânt, valabilă în Clare, Galway, Leitrim, Mayo și Sligo, a intrat în vigoare la ora 6:00 și va expira la ora 14:00. Meteorologii avertizează asupra riscului de crengi rupte și resturi purtate de rafale, care pot crea dificultăți pe drumurile naționale și regionale.
Separat, în județul Wicklow va intra în vigoare o avertizare de vânt începând cu ora 10:00, valabilă până la ora 17:00.
Ploi persistente în nord-vest și posibile inundații locale
În paralel, Donegal, Leitrim, Mayo și Sligo se află sub o avertizare Status Yellow pentru ploi, valabilă până în această seară la ora 21:00. Meteorologii atrag atenția asupra riscului de inundații locale, în special în zonele joase și pe drumurile intens circulate.
În cursul dimineții sunt așteptate perioade extinse de ploaie în Ulster, cu intensificări care pot include grindină sau chiar dezghețări de fulgere. Precipitațiile se vor deplasa treptat către sud, afectând Connacht și nordul Leinsterului în a doua parte a zilei.
Vreme rece, cu vânt puternic și momente izolate de soare
Temperaturile de astăzi vor varia între 6 și 10 grade, mult sub media normală pentru această perioadă, iar vântul vestic va fi proaspăt, puternic și în rafale.
Zonele din sud-estul țării pot avea parte de intervale scurte cu soare, însă restul țării va rămâne sub dominația unui front rece și instabil.
Vești mai bune pentru începutul săptămânii viitoare
Deși ziua de azi este marcată de condiții meteo severe, Met Éireann anunță o îmbunătățire semnificativă pentru începutul săptămânii viitoare. Duminică, cea mai mare parte a țării se va bucura de vreme uscată și luminoasă, cu perioade de soare și temperaturi între 7 și 11 grade.
Ploile rămase în sud-vest vor dispărea rapid în prima parte a dimineții, iar restul regiunilor se pot aștepta doar la averse izolate, pe arii restrânse.
