☘️ Piața irlandeză de whiskey se clatină: două branduri de top își suspendă producția, pe fondul incertitudinii economice și al presiunilor americane
Două dintre cele mai cunoscute branduri de whiskey din Irlanda, Powerscourt Distillery și Roe & Co, și-au întrerupt producția, marcând o nouă lovitură dură pentru un sector care până recent era în plină expansiune.
Powerscourt Distillery, producătorul gamei premiate Fercullen și situat pe domeniul istoric Powerscourt din comitatul Wicklow, a intrat sub administrare judiciară, deși magazinul și vânzările online rămân funcționale. În paralel, gigantul Diageo a anunțat oprirea distilării la fabrica Roe & Co din zona Liberties a Dublinului. Deși centrul turistic va rămâne deschis, doar cinci angajați sunt afectați direct, iar compania speră să-i redistribuie în alte roluri.
Problemele de la Powerscourt au escaladat după ce o rundă de finanțare de 4,6 milioane de euro a fost întârziată, determinând încălcarea unui acord de împrumut cu un creditor american. Încercările de stabilizare cu sprijinul unui nou investitor nu au dat încă rezultate.
Lansată în 2017, Roe & Co are o încărcătură simbolică, fiind numită după o distilerie istorică închisă în 1926. Diageo distila noul whiskey într-o fostă centrală electrică situată aproape de Guinness St. James’s Gate.
Diageo a declarat că decizia de a suspenda distilarea a fost luată pentru „optimizarea resurselor” și pentru a susține „creșterea sustenabilă” a afacerii. Producția pentru consumatori va continua din stocurile existente.
Aceste opriri vin pe fondul unui val de dificultăți în industria de whiskey irlandez: Waterford Distillery a intrat în insolvență, Killarney Brewing and Distilling este în procedură de examinare, iar Blackwater Distillery a fost salvată în ultimul moment. Inclusiv Jameson a oprit temporar producția la Midleton, iar Bushmills și Tullamore Dew au redus recent activitatea.
Factorii din spatele acestei crize sunt multipli. Încetinirea economiei globale, scăderea consumului de alcool în Irlanda (minus 4,5% anul trecut), dar și incertitudinea provocată de posibilele tarife vamale impuse de președintele american Donald Trump asupra exporturilor europene afectează grav exporturile irlandeze de băuturi spirtoase — în special către SUA, o piață de peste 860 de milioane de euro anual.
În plus, și piața colecționarilor de whiskey rare este în declin: valoarea sticlelor vândute cu peste 1.000 de euro a scăzut cu 40% într-un an, potrivit unui raport al băncii de investiții Noble & Co, care avertizează că „bula” acestor investiții s-a spart.
De la doar patru distilerii funcționale în 2010, Irlanda ajunsese la peste 50 în 2024. Acum, această poveste de succes pare să intre într-o perioadă de reevaluare profundă.
☘️ Reședința ambasadorului irlandez la Londra costă contribuabilii 43.500 € pe lună – cheltuieli globale de aproape 4 milioane € pentru cazarea diplomaților
Reședința de lux din Londra a ambasadorului irlandez Martin Fraser ajunge la o sumă uriașă de 43.500 de euro pe lună, potrivit unor date publicate recent. Această sumă, care totalizează peste 522.000 € într-un singur an, face parte dintr-un buget anual de aproape 4 milioane de euro cheltuit de Departamentul Afacerilor Externe pentru cazarea diplomaților de rang înalt din întreaga lume.
Pe lângă Londra, statul irlandez a plătit 485.000 € pentru reședința ambasadorului din Tokyo, 291.000 € pentru un apartament în New York și 204.000 € pentru locuința diplomatică din San Francisco. Alte cheltuieli includ aproape 200.000 € în Tel Aviv, 176.000 € în Boston și 135.000 € în Seul.
În plus, au fost înregistrate 15 facturi de hotel ce depășesc 5.000 €, printre care 30.480 € cheltuiți la hotelul de cinci stele Intercontinental din Dublin, în timpul vizitei oficiale a președintelui Vietnamului în octombrie. Alte 9.300 € au fost plătite pentru găzduirea președintelui Egiptului, iar 5.241 € au acoperit costurile participării la Forumul Economic Mondial din Davos.
Departamentul justifică aceste costuri prin necesitatea gestionării eficiente a vizitelor internaționale la nivel înalt, menite să întărească poziția globală a Irlandei.
În paralel, pentru a compensa emisiile de carbon generate de deplasările diplomatice, au fost direcționați aproape 100.000 € către fondul guvernamental pentru acțiuni climatice. Alte sume notabile includ 97.000 € încheiate ca „costuri de reglementare” la Oficiul Pașapoartelor și 62.000 € către o firmă britanică pentru servicii medicale, de securitate și consiliere digitală.
Transportul de artă – o componentă esențială a diplomației culturale irlandeze – a costat peste 26.000 €, fiind vorba despre piese returnate din Berlin și Stockholm către Galeria Națională și Oficiul Lucrărilor Publice din Dublin.
În total, s-au cheltuit peste 900.000 € doar pentru mutările și depozitările necesare relocării personalului diplomatic. Alte sume au fost alocate pentru cărțile de pașapoarte (4,65 milioane €), curierat (8,6 milioane €), șoferi (64.000 €) sau obiecte de valoare artistică (43.000 €).
Deși sumele sunt considerabile, Departamentul Afacerilor Externe susține că selecția locuințelor pentru diplomați se face în urma unor evaluări de piață și că toate aceste cheltuieli servesc scopului de a promova valorile și interesele strategice ale Irlandei pe scena internațională.
☘️ Controverse la DCU: Centrul Anti-Bullying a primit milioane de la giganți tech în timp ce critica interdicțiile smartphone-urilor în școli
Centrul Anti-Bullying (ABC) al Universității Dublin City (DCU), renumit pentru activitatea sa în domeniul siguranței online, se află în mijlocul unei controverse după ce s-a aflat că a primit 2,4 milioane de euro din partea unor companii de tehnologie și social media, în timp ce publica cercetări ce contestă eficiența interdicțiilor privind utilizarea smartphone-urilor în școli.
Gigantul Meta, compania-mamă a Facebook, a donat 1,3 milioane de euro centrului între 2019 și 2022, în timp ce Vodafone a contribuit cu 1 milion de euro. Alte sume importante au venit din partea TikTok (70.000 €) și a companiei de centre de date Equinix (64.000 €), în timp ce ABC a atras în total 8,8 milioane de euro în finanțări de cercetare de la diverși parteneri, inclusiv guvernul irlandez și UE.
Rezultatele studiului ABC și reacția publică
Centrul a publicat recent un raport finanțat cu 85.000 € de Departamentul Educației, în care susține că interdicțiile asupra smartphone-urilor în școli au un impact neclar și adesea ineficient asupra stării de bine a elevilor, a performanței academice sau a reducerii cazurilor de cyberbullying. În schimb, elevii ar găsi metode de a ocoli regulile, ceea ce diminuează eficiența măsurii.
Totodată, cercetătorii au avertizat că adolescenții vor soluții mai bune pentru siguranță digitală, nu neapărat interdicții. Directorul centrului, profesorul James O’Higgins Norman, a subliniat că tinerii percep alte probleme – precum vapingul – drept mai presante în mediul școlar.
Lipsa mențiunii finanțatorilor tech în studiul publicat
Controversa a fost amplificată de faptul că studiul publicat luna aceasta nu a menționat explicit că ABC a primit anterior finanțări de la Meta și alte companii tech. Deși DCU afirmă că toate parteneriatele sunt transparente și publicate online, unii critici din domeniul educației și siguranței digitale au ridicat semne de întrebare cu privire la influența potențială a sponsorilor asupra direcției cercetării.
DCU insistă că niciun finanțator nu are drept de control sau influență asupra concluziilor studiilor, iar ABC funcționează cu „transparență totală”. Cu toate acestea, Departamentul Educației a declarat că va continua să analizeze noi cercetări în domeniu și să consulte elevii înainte de a lua decizii politice majore.
Guvernul merge mai departe cu restricțiile
Ministrul Educației, Helen McEntee, a emis recent noi orientări pentru școli. Unitățile de învățământ primar sunt acum obligate să interzică utilizarea telefoanelor mobile în timpul orelor, iar cele secundare pot solicita finanțare pentru soluții de depozitare a dispozitivelor.
Deși politica oficială se îndreaptă spre limitarea accesului la tehnologie în școli, studiile ABC, finanțate parțial de giganți din domeniu, sugerează o abordare mai nuanțată. Această disonanță între cercetare și decizie politică alimentează dezbaterea publică și ridică întrebări despre independența cercetării în contextul sponsorizării din partea industriei pe care o analizează.
☘️ Dublinul, scăldat în culoare: zeci de mii de oameni au participat la parada Pride
Zeci de mii de persoane au defilat astăzi pe străzile Dublinului pentru a celebra Parada Pride, într-un eveniment marcat de culoare, muzică și mesaje puternice de solidaritate.
Organizatorii au anunțat că peste 12.000 de oameni au mărșăluit în cadrul paradei anuale, care a avut loc în acest an într-un context festiv: se împlinesc 10 ani de la legalizarea căsătoriilor între persoane de același sex în Irlanda.
Mulțimea a străbătut centrul orașului, culminând cu o mare petrecere în Pride Village din Merrion Square, unde au avut loc discursuri, concerte și alte momente artistice.
Printre participanți s-au numărat Taoiseach Micheál Martin, Tánaiste Simon Harris, lidera Partidului Laburist Ivana Bacik, deputatul Paul Murphy și ministrul pentru cheltuieli publice Jack Chambers.
În discursul său, Micheál Martin a recunoscut că, deși s-au făcut progrese importante în privința drepturilor persoanelor LGBTIQ+, „munca nu este încă terminată”. A fost nevoit să-și ridice vocea în fața unui grup de protestatari care cereau drepturi mai bune pentru persoanele trans și acces la servicii medicale.
„Există tendințe globale îngrijorătoare de hărțuire și persecuție a persoanelor LGBTIQ+, iar acest lucru generează un sentiment profund de nesiguranță”, a spus el. „Nu aceasta este Irlanda pe care vrem să o construim.”
Martin a anunțat o nouă strategie de incluziune LGBTIQ+, care va promova siguranța, sănătatea și integrarea în societate a comunității queer, prin investiții în servicii de sănătate, inițiative în mediul de afaceri și măsuri anti-discriminare.
„Nu există LGBT fără T”
Ruadhán Ó Críodáin, activist pentru drepturile persoanelor trans și marșal de onoare al paradei, a transmis un mesaj ferm mulțimii din Merrion Square:
„Fără educație și servicii medicale adecvate, persoanele trans nu pot vedea un viitor. Dar nu vom permite comunității noastre să fie ștearsă. Nu vom ceda în fața urii. Nu există LGBT fără T.”
El a condamnat tentativele extremei drepte și ale curentului TERF de a diviza comunitatea și a îndemnat publicul să rămână unit.
„Pride este o declarație de iubire și reziliență”
Primărița Dublinului, Emma Blaine, a subliniat importanța evenimentului: „Parada Pride nu este doar o defilare, ci o declarație puternică de iubire, vizibilitate și curaj. Este un tribut adus celor care au luptat pentru demnitate și dreptate și o promisiune față de tinerii LGBTQ+: sunteți văzuți, apreciați și susținuți.”
Președintele Higgins: „O celebrare a curajului și a progresului”
În ultimul său an de mandat, președintele Michael D. Higgins a transmis un mesaj emoționant, aducând un omagiu celor care au deschis drumul: „Această celebrare anuală este o reafirmare a demnității și bucuriei comunității LGBT+. În acest an marcăm și 10 ani de la referendumul pentru egalitatea în căsătorie – un moment ce reflectă Irlanda la care aspirăm: incluzivă și generoasă.”
Totodată, el a avertizat că „drepturile câștigate cu greu sunt contestate în multe locuri din lume”, subliniind importanța vigilenței și unității.
Parada a început la ora 12:30 pe O’Connell Street, traversând Eden Quay, Talbot Memorial Bridge și Westland Row, până în Merrion Square. În Pride Village, publicul s-a bucurat de muzică, mâncare, spectacole și discursuri pe scena principală.
☘️ UE ar putea reduce finanțările și cere Irlandei mai mulți bani pentru a achita o datorie de 30 de miliarde de euro legată de pandemia Covid
Uniunea Europeană ia în calcul tăieri de finanțări și majorarea contribuțiilor anuale din partea țărilor membre, inclusiv Irlanda, pentru a putea returna o datorie uriașă acumulată în urma planului de redresare Covid.
Pe durata pandemiei, UE a pus la dispoziția statelor membre un fond de 732 de miliarde de euro pentru susținerea economiilor naționale. Însă începând din 2028, costul anual estimat pentru returnarea acestor bani se ridică la 30 de miliarde de euro – adică aproximativ 20% din bugetul multianual al UE.
Noua proiecție bugetară urmează să fie prezentată oficial pe 16 iulie, iar aceasta va stabili modul în care statele pot contribui la plata datoriilor.
Billy Kelleher, europarlamentar Fianna Fáil și membru al comisiei pentru fiscalitate a Parlamentului European, a declarat că se discută despre tăierea unor programe de granturi și majorarea contribuțiilor anuale din partea statelor membre pentru a strânge fondurile necesare.
În prezent, UE cheltuie anual circa 160 de miliarde de euro pe diverse programe, inclusiv finanțări pentru autorități locale și investiții în infrastructură. Reducerea acestor bugete ar putea afecta direct grupurile comunitare care depind de aceste fonduri pentru funcționare.
Irlanda, de exemplu, a plătit în 2023 o contribuție de 3,69 miliarde de euro la bugetul UE – o sumă mai mare decât ce a primit înapoi prin finanțări europene.
„Vom avea fie o majorare a contribuțiilor, fie va trebui să găsim noi surse de finanțare”, a explicat Kelleher, avertizând că dezbaterea va fi una „dificilă” în anii ce urmează, mai ales în contextul în care Irlanda trece printr-o perioadă de incertitudine economică.
Riscul tarifelor impuse de SUA
Posibilitatea ca președintele american Donald Trump să impună tarife comerciale asupra Irlandei complică și mai mult situația. Premierul Micheál Martin a admis că aceste tarife ar putea afecta serios bugetul național.
Potrivit Băncii Centrale a Irlandei, tarifele ar putea încetini creșterea economică și reduce numărul de noi locuri de muncă. Deja s-au observat scăderi în încasările din impozitul pe profit, iar companii precum Diageo, producătorul Guinness, estimează pierderi de milioane de euro.
În ciuda acestor riscuri, estimările oficiale indică totuși că economia irlandeză va continua să crească, ceea ce înseamnă că, teoretic, contribuția la bugetul UE va rămâne justificabilă.
Ce urmează?
Rambursarea fondurilor din planul de redresare post-pandemie (RRF) va începe din 2028 și va continua pe termen lung. Minimum 37% din acești bani au fost alocați investițiilor în combaterea schimbărilor climatice, iar 20% – tranziției digitale.
Însă întrebarea rămâne: cine va plăti nota de plată? Dacă nu vor fi găsite surse alternative de venit, cetățenii și serviciile comunitare ar putea fi printre primii afectați.
☘️ Un bărbat a fost arestat preventiv, acuzat că a susținut teste teoretice auto în locul altor persoane
Un tânăr de 26 de ani din Dublin este acuzat că a participat la o schemă de fraudare a testelor teoretice auto pentru obținerea ilegală a permiselor de conducere. Andre Contagariu, cu domiciliul în Castlecurragh Park, Dublin 15, a fost reținut în această dimineață de Garda și prezentat în fața instanței, unde a fost acuzat de conspirație și fraudă.
Potrivit anchetei desfășurate de Garda National Economic Crime Bureau, care a început în martie 2021, Contagariu ar fi susținut în mod fraudulos examene teoretice auto între septembrie 2018 și iunie 2021, în numele altor persoane. Scopul: obținerea certificatelor de promovare necesare eliberării permiselor de conducere pentru terți.
El este acuzat de utilizarea ilegală a unui calculator în cadrul testelor și de înșelăciune, prin inducerea în eroare a autorităților pentru a obține beneficii pentru alte persoane. Ambele infracțiuni sunt încadrate la secțiunea 71 din Legea privind Furtul și Frauda, care prevede pedepse de până la 10 ani de închisoare.
Contagariu, tată a doi copii și susținut financiar de familie, nu a avut un venit propriu și a solicitat asistență juridică gratuită, cerere aprobată de judecătorul John Hughes. Acesta l-a plasat în arest preventiv până pe 3 iulie, când urmează să apară în fața instanței Cloverhill, pentru a primi direcții din partea Procuraturii.
Momentan, nu s-a stabilit dacă procesul se va desfășura la tribunalul districtual sau va fi transferat la Curtea Penală de Circuit, care are competențe de condamnare mai extinse.
Ancheta este în desfășurare, iar alte două persoane — un bărbat și o femeie — au fost deja condamnate în dosare conexe.
