Trei persoane din Tallaght, sud-vestul Dublinului, au fost aduse miercuri, 14 octombrie, în fața unei instanțe, după ce o femeie a reclamat că a fost sechestrată și supusă unor agresiuni grave timp de aproximativ 13 ore. Potrivit declarațiilor prezentate în instanță de Garda, femeia susține că a fost legată, bătută, arsă și transportată în portbagajul unei mașini. Acuzațiile nu au fost încă judecate pe fond.
Paul Walsh, în vârstă de 39 de ani, Sarahanne Smith, de 36 de ani, și James Colton, de 44 de ani, au compărut în fața judecătoarei Treasa Kelly, la Dublin District Court. Toți trei sunt acuzați de lipsire ilegală de libertate în legătură cu incidentul reclamat la o locuință din Fortunestown Close, Tallaght. Walsh și Smith sunt vizați și de acuzații de agresiune cauzatoare de vătămări, precum și de folosirea unor obiecte ca arme.
Faptele reclamate ar fi început în primele ore ale zilei de 7 octombrie. Femeia le-a relatat anchetatorilor că, după ce a ajuns la locuința respectivă, ar fi fost imobilizată cu legături de plastic la mâini și picioare și lovită în repetate rânduri. Ea susține că agresorii i-ar fi ras părul cu forța, ar fi folosit apă fierbinte și unelte încălzite pentru a-i provoca arsuri și ar fi constrâns-o să înghită comprimate.
În cadrul audierii privind eliberarea pe cauțiune, polițiștii au descris și afirmațiile femeii potrivit cărora aceasta ar fi fost introdusă în portbagajul unui autoturism, transportată pentru scurt timp și apoi readusă în casă. Femeia a declarat că și-a pierdut cunoștința în cursul episodului. Ulterior, a ajuns la departamentul de urgență din Tallaght, de unde a contactat Garda.
Anchetatorii au prezentat instanței informații despre imaginile obținute de la o cameră de supraveghere a unei proprietăți învecinate. Potrivit mărturiei polițiștilor, înregistrarea surprinde persoane implicate în deplasările de la locuință și ar putea contribui la reconstituirea evenimentelor. Instanța a fost informată și despre fotografiile făcute de un specialist care a examinat urmele de pe corpul reclamantei. Aceste elemente fac parte din materialul invocat în procedura judiciară, fără a reprezenta, în această etapă, o hotărâre asupra vinovăției.
Procurorii au susținut, prin declarațiile polițiștilor, că gravitatea faptelor reclamate și riscul de intimidare a martorilor justifică opoziția față de eliberarea pe cauțiune. Audierea a avut loc în regim de urgență, deși multe ședințe de judecată programate miercuri au fost suspendate din cauza grevei naționale a angajaților din sectorul public.
Paul Walsh a contestat acuzațiile în fața instanței, afirmând că nu este o persoană violentă. El s-a reprezentat singur în procedura privind cauțiunea și a explicat că nu avea avocat. Judecătoarea i-a respins cererea de eliberare pe cauțiune. James Colton nu a solicitat eliberarea pe cauțiune, iar instanța a fost informată că acesta nu a dat un răspuns atunci când i-au fost comunicate acuzațiile.
În cazul Sarahanne Smith, judecătoarea a permis, în principiu, eliberarea pe cauțiune, dar numai cu îndeplinirea unor condiții stricte. Printre acestea se numără stabilirea unei adrese în afara zonei Tallaght, acceptată de Garda, prezentarea unor garanții financiare, respectarea unei interdicții de a ieși din locuință între orele 23:00 și 06:00 și interdicția de a contacta reclamanta ori ceilalți inculpați. Permisiunea instanței nu înseamnă că femeia poate fi eliberată înainte de îndeplinirea condițiilor.
Cei trei urmează să revină în fața instanței marți, 20 octombrie, pentru continuarea procedurilor. În această etapă, relatarea presupusei victime și declarațiile polițiștilor sunt acuzații prezentate în instanță, nu fapte stabilite printr-o condamnare. Toate persoanele puse sub acuzare beneficiază de prezumția de nevinovăție.
