Potrivit celui mai recent Empty Pack Survey, realizat pentru Japan Tobacco International Ireland, 57% dintre pachetele colectate și analizate în 2026 au fost clasificate drept non-Irish duty paid.
Această categorie nu înseamnă automat că toate țigările respective au fost introduse ilegal în țară.
Ea include atât produse cumpărate legal în alte state și aduse în Irlanda pentru consum personal, cât și țigări de contrabandă sau contrafăcute.
Din totalul pachetelor analizate la nivel național, aproximativ 14% au fost identificate drept contrafăcute.
Studiul a constatat diferențe foarte mari între localități.
Galway a înregistrat cea mai mare proporție de pachete fără taxă irlandeză plătită, 75%.
În Swords, în nordul Dublinului, proporția a fost de 66%.
În Ennis, 63% dintre pachetele analizate nu aveau taxă irlandeză plătită, iar în Navan procentul a ajuns la aproximativ 60%.
Cork s-a situat la aproximativ 49%.
În ceea ce privește țigările contrafăcute, Wexford a avut cea mai mare pondere dintre zonele analizate, aproximativ 25% dintre pachete.
Ennis a urmat cu 20%, iar Waterford cu 19%.
Rezultatele trebuie însă interpretate cu prudență.
Studiul a fost comandat de Japan Tobacco International Ireland, companie activă în industria tutunului, și se bazează pe analiza unor pachete goale colectate din diferite zone.
Acest tip de cercetare poate indica proveniența și marcajele fiscale ale produselor, dar nu poate demonstra singur că aceeași proporție se aplică tuturor țigărilor consumate în Irlanda și nici că toate pachetele fără taxă irlandeză au fost introduse ilegal.
Datele oficiale publicate de Revenue oferă o imagine diferită, deși confirmă aceeași tendință de creștere a pieței din afara sistemului fiscal irlandez.
În studiul oficial pentru 2025, 28% dintre pachetele deținute de fumătorii intervievați au fost clasificate drept ilegale.
Alte 10% erau produse legale cumpărate într-o altă jurisdicție și aduse în Irlanda.
În total, aproximativ 38% dintre pachetele analizate în studiul Revenue nu aveau taxă irlandeză plătită.
Cu un an înainte, în 2024, proporția fusese de 26% pentru produsele ilegale și 11% pentru cele cumpărate legal în afara țării.
Revenue estimează că cele aproximativ 45,9 milioane de pachete ilegale asociate pieței din 2025 ar fi reprezentat o pierdere teoretică pentru buget de aproximativ €648 milioane.
Industria tutunului estimează pierderi mai mari atunci când sunt incluse și produsele cumpărate legal în străinătate, însă aceste calcule nu trebuie confundate cu pierderile fiscale oficiale provocate exclusiv de contrabandă.
Prețul ridicat al țigărilor în Irlanda este unul dintre factorii invocați pentru creșterea cumpărăturilor din afara țării.
Un pachet de 20 de țigări costă în prezent aproape €19 în Irlanda, unul dintre cele mai ridicate niveluri din Europa.
Diferențele mari de preț față de alte state membre ale Uniunii Europene fac ca unii fumători să cumpere țigări atunci când călătoresc în străinătate sau să apeleze la persoane care se întorc în Irlanda.
Cumpărarea de țigări într-o altă țară din Uniunea Europeană nu este în sine ilegală.
Persoanele care aduc produsele în Irlanda trebuie însă să le transporte personal, să le fi cumpărat pentru consum propriu și să poată demonstra că taxele au fost plătite în statul în care au fost cumpărate.
Pentru călătoriile din interiorul Uniunii Europene, Revenue folosește ca nivel orientativ maximum 800 de țigări pentru consum personal.
Din decembrie 2025, dacă o persoană aduce o cantitate care depășește acest prag, Revenue poate considera acest lucru drept dovadă că produsele nu sunt exclusiv pentru uz personal.
În asemenea situații, întreaga cantitate poate fi confiscată, iar persoana poate fi urmărită penal.
Revenue desfășoară periodic operațiuni împotriva contrabandei cu tutun.
În ultimele luni au fost confiscate milioane de țigări în porturi, aeroporturi, vehicule și proprietăți private din Irlanda.
Doar într-o operațiune din septembrie 2026, Revenue a confiscat 47.200 de țigări într-o locuință din Cork și alte 13.200 în urma verificării unui vehicul.
Autoritățile spun că traficul ilegal de tutun este asociat frecvent cu grupări de criminalitate organizată și că pierderile fiscale rezultate sunt semnificative.
Noile date arată însă că problema este mai complexă decât simpla contrabandă.
O parte din țigările fără taxă irlandeză sunt cumpărate legal în străinătate, în timp ce altele provin din rețele ilegale sau sunt contrafăcute.
Cert este că o proporție importantă a consumului de țigări din Irlanda se mută în afara pieței tradiționale pe care sunt aplicate taxele irlandeze, într-un moment în care prețul unui pachet continuă să crească.
