Un șofer de autobuz a fost găsit vinovat, marți, 10 noiembrie, de conducere periculoasă care a provocat moartea a doi adolescenți în Waterford. Verdictul a fost pronunțat de un juriu al Waterford Circuit Criminal Court, după un proces care a analizat inclusiv înregistrări video ale coliziunii din iunie 2024. Sentința nu a fost încă stabilită.
Gilbert Collins, în vârstă de 15 ani, și Avuzwa Sampo, de 17 ani, au murit după ce trotineta electrică pe care circulau a intrat în coliziune cu autobuzul condus de Adrian Doyle, în vârstă de 43 de ani. Accidentul s-a produs în 27 iunie 2024, puțin după ora 2 dimineața, pe Cork Road, în orașul Waterford.
Cei doi adolescenți se întorceau de la o sală de sport deschisă permanent. Circulau împreună pe o trotinetă electrică fără lumină în partea din spate și purtau haine închise la culoare. Aceste împrejurări au fost discutate în instanță, însă juriul a decis că șoferul se face vinovat de infracțiunea pentru care fusese judecat.
Viteza autobuzului, în centrul procesului
În momentul coliziunii, autobuzul circula cu 77 km/h pe un sector de drum unde limita era de 50 km/h. Diferența de 27 km/h a reprezentat unul dintre elementele importante examinate în proces.
Instanța a analizat mai multe înregistrări video, inclusiv una care surprindea impactul și spargerea parbrizului autobuzului. Imaginile au fost atât de tulburătoare încât, după pronunțarea verdictului, judecătorul Eugene O’Kelly i-a scutit pe membrii juriului de participarea la alte jurii pentru tot restul vieții.
Adrian Doyle, șofer profesionist de aproximativ două decenii, le-a declarat anchetatorilor că nu i-a văzut pe adolescenți înainte de impact. Potrivit probelor prezentate în instanță, nu exista nicio dovadă că ar fi frânat înainte de coliziune.
Un martor care se afla pe același drum în acea noapte a explicat că adolescenții erau greu de observat, din cauza hainelor închise la culoare și a lipsei luminilor. Acesta a spus că ar fi putut el însuși să intre în coliziune cu trotineta.
Acuzarea și apărarea au interpretat diferit împrejurările
În pledoaria finală, reprezentantul acuzării, Niall Storan, a subliniat că nu s-a susținut că șoferul ar fi fost băut sau obosit. Acuzarea a argumentat însă că un conducător auto cu experiență și reputație bună poate totuși să conducă periculos. Faptul că adolescenții circulau pe o trotinetă neiluminată, în timpul nopții, nu elimina obligația șoferului de a conduce cu prudență, a fost poziția acuzării.
Apărarea, reprezentată de Kate Egan, a descris accidentul drept o tragedie și a susținut că impactul nu putea fi evitat. Avocata a arătat că șoferul a suferit el însuși din cauza evenimentului și că retrăiește momentul coliziunii.
Juriul, format din nouă bărbați și trei femei, a deliberat mai puțin de patru ore, pe parcursul a două zile, înainte de a ajunge la un verdict unanim de vinovăție.
Verdictul stabilește răspunderea penală pentru conducere periculoasă soldată cu moartea celor doi adolescenți. El nu trebuie confundat cu pronunțarea unei pedepse: această etapă urmează separat.
Urmează stabilirea pedepsei
Judecătorul Eugene O’Kelly a solicitat declarații privind impactul tragediei asupra persoanelor apropiate victimelor. Acestea vor putea fi luate în considerare în etapa de stabilire a pedepsei.
Adrian Doyle a rămas în libertate pe cauțiune, în condițiile deja stabilite de instanță, până la 13 ianuarie 2027, când urmează să fie fixată data pronunțării sentinței.
Cazul pune în lumină consecințele unei coliziuni nocturne în care vizibilitatea redusă și viteza de deplasare au fost analizate în detaliu de instanță. Concluzia juriului privește însă responsabilitatea concretă a șoferului în acest accident, nu o judecată generală asupra tuturor accidentelor cu trotinete electrice.
