Victimele fostului chirurg Michael Shine așteaptă încă începerea efectivă a Comisiei de Investigație promise de Guvernul irlandez, la peste două luni după ce Executivul a acceptat recomandarea ca ancheta să fie deschisă imediat. Între timp, numărul persoanelor care s-au prezentat ca victime sau supraviețuitori a ajuns la 421, potrivit informațiilor publicate de The Journal.
Michael Shine, acum în vârstă de 94 de ani, a lucrat ca chirurg la Our Lady of Lourdes Hospital din Drogheda între 1964 și 1995 și a avut și un cabinet privat. El a fost condamnat în două procese, în 2017 și 2019, pentru agresarea sexuală a nouă băieți. A executat o pedeapsă cu închisoarea și a fost eliberat în februarie 2022. În paralel cu condamnările deja pronunțate, sute de alte persoane au formulat acuzații privind abuzuri petrecute de-a lungul mai multor decenii.
În iulie, avocatul Lorcan Staines, desemnat să conducă analiza preliminară a cazului, a recomandat înființarea unei Comisii de Investigație cu puteri legale. Raportul său a propus ca ancheta să fie structurată în șase etape, care să se desfășoare simultan, și a insistat că procesul ar trebui să înceapă imediat. Guvernul a acceptat recomandările, iar ministrul Sănătății, Jennifer Carroll MacNeill, a declarat atunci că autoritățile vor lucra la termenii de referință ai noii comisii împreună cu Biroul Procurorului General și reprezentanții victimelor.
La peste două luni de la acea decizie, o dată de începere a Comisiei nu a fost însă confirmată. Această întârziere este cu atât mai sensibilă cu cât mulți dintre cei implicați așteaptă de zeci de ani o examinare oficială a modului în care abuzurile au putut continua și a reacției instituțiilor care ar fi trebuit să le oprească.
Datele publicate acum arată și că numărul persoanelor care s-au prezentat în legătură cu cazul continuă să crească. Cianan Murray, una dintre victimele care și-au făcut publică identitatea, spune că totalul a ajuns la 421. În urmă cu aproximativ doi ani erau cunoscute 367 de persoane, ceea ce înseamnă că peste 50 de noi victime s-au prezentat între timp.
Investigația anunțată de stat nu urmărește doar faptele pentru care Shine a fost deja condamnat. Una dintre întrebările centrale este cum au reacționat spitalul, autoritățile sanitare și alte instituții la informațiile și acuzațiile apărute de-a lungul anilor. În 1995, conducerea spitalului fusese informată despre o plângere împotriva chirurgului, iar Shine s-a retras din activitate în același an. Consiliul Medical al Irlandei l-a eliminat din registrul medicilor abia în 2008.
O analiză neoficială comandată de stat în 2009, cunoscută drept Drogheda Review, a concluzionat la acel moment că o investigație suplimentară nu ar aduce suficiente beneficii publice. Această abordare este acum una dintre componentele contextului pe care noua Comisie ar urma să îl examineze. Raportul Staines din această vară a ajuns la concluzia opusă: amploarea cazului și întrebările rămase fără răspuns justifică o investigație statutară.
Există în continuare și dosare penale distincte. Potrivit informațiilor publicate de The Journal, Garda investighează mai multe cazuri pe care speră să le înainteze Directorului Procuraturii Publice. Peste douăzeci de alte dosare au fost trimise anterior procurorilor fără ca aceștia să decidă deschiderea unor noi procese. Separat, sunt în curs și mai multe acțiuni civile.
Vârsta și starea de sănătate a lui Shine au avut deja consecințe juridice. În 2021, Curtea de Apel a decis că un alt proces nu ar trebui să continue, printre motive aflându-se vârsta și sănătatea fostului chirurg. Acest lucru nu împiedică însă Comisia de Investigație să examineze răspunsul instituțiilor și circumstanțele în care abuzurile au putut continua timp de decenii.
Pentru victime, diferența dintre anunțarea unei investigații și începerea ei efectivă este acum esențială. Guvernul a acceptat în iulie că statul nu a investigat cazul în maniera în care ar fi trebuit și a promis un mecanism formal pentru stabilirea responsabilităților instituționale. Două luni mai târziu, termenii finali și data de începere a Comisiei sunt încă așteptate.
