Catherine Connolly a început luni o vizită oficială de trei zile în Regatul Unit, unde s-a întâlnit cu King Charles III la Palatul Buckingham și a transmis o invitație oficială pentru o viitoare vizită de stat în Irlanda.
Întâlnirea are loc într-un moment sensibil pentru politica britanică, marcat de tensiuni la Londra și de speculații privind viitorul politic al premierului Keir Starmer. Totodată, vizita președintei irlandeze este considerată un nou pas în consolidarea relațiilor dintre Irlanda și Marea Britanie, la aproape trei decenii de la primele vizite istorice ale familiei regale britanice în Republica Irlanda.
Connolly, care a preluat funcția de președinte al Irlandei în noiembrie anul trecut, efectuează astfel a doua sa deplasare oficială externă. Alegerea Marii Britanii pentru una dintre primele sale vizite diplomatice importante era așteptată de mediul politic irlandez, mai ales având în vedere legăturile istorice și economice dintre cele două state.
În cadrul întâlnirii de la Palatul Buckingham, cei doi lideri au discutat despre relațiile bilaterale, schimbările climatice și cooperarea dintre cele două țări în mai multe domenii.
Președinta Irlandei a declarat ulterior că ea și regele Charles au „multe lucruri în comun”, în special interesul pentru mediu și combaterea schimbărilor climatice.
Relația dintre Dublin și Londra s-a schimbat profund în ultimele decenii, iar vizita actuală reflectă această transformare diplomatică.
Relația dintre Irlanda și familia regală britanică s-a schimbat radical în ultimele decenii
Vizitele membrilor familiei regale britanice în Irlanda erau considerate extrem de sensibile din punct de vedere politic în urmă cu doar câteva decenii.
În mai 1995, pe când era Prinț de Wales, Charles a devenit primul membru al familiei regale britanice care a vizitat Republica Irlanda după independență. La acel moment, relațiile dintre cele două state erau încă afectate de conflictul nord-irlandez și de tensiunile istorice dintre Londra și Dublin.
Documente publicate ulterior de Arhivele Naționale britanice au descris acea vizită drept „un punct de cotitură istoric”.
Între timp, relațiile diplomatice dintre cele două țări s-au apropiat semnificativ. Vizita de stat efectuată în 2011 de regina Queen Elizabeth II în Irlanda este considerată unul dintre cele mai importante momente simbolice din istoria recentă a relațiilor anglo-irlandeze.
De atunci, Charles a revenit în Irlanda în repetate rânduri, însă o eventuală vizită oficială în calitate de rege ar avea o semnificație aparte.
Invitația transmisă acum de președinta Connolly deschide posibilitatea organizării unei noi vizite de stat britanice în Irlanda în lunile următoare.
Catherine Connolly a vorbit la Londra despre emigrație și criza locuințelor
Programul vizitei oficiale nu s-a limitat la întâlnirea cu regele Charles.
Luni dimineață, președinta Irlandei a vizitat Irish Cultural Centre din Hammersmith, un important centru cultural pentru comunitatea irlandeză din Londra.
Instituția a devenit în ultimele trei decenii un punct de întâlnire pentru emigranții irlandezi din capitala britanică, găzduind evenimente culturale, concerte și cursuri de limbă irlandeză.
Connolly a asistat la un moment artistic tradițional și a participat inclusiv la o lecție de limba irlandeză. În timpul discursului său, președinta a făcut referire la istoria emigrației irlandeze către Marea Britanie și la motivele pentru care mulți tineri continuă să plece din Irlanda.
Ea a afirmat că oamenii continuă să emigreze „în valuri”, iar una dintre cauzele actuale este lipsa locuințelor accesibile.
Criza locuințelor rămâne una dintre cele mai importante probleme politice și sociale din Irlanda. Costurile ridicate ale chiriilor și deficitul de locuințe afectează inclusiv mulți români stabiliți în țară, în special în Dublin și în alte mari centre urbane.
Potrivit celor mai recente date oficiale, prețurile locuințelor și chiriile au continuat să crească în ultimii ani, în timp ce oferta disponibilă rămâne limitată.
Discursul președintei Irlandei a inclus și referiri la conflictele internaționale
Mai târziu, la o recepție organizată la Ambasada Irlandei din Londra, Catherine Connolly a adoptat un ton mai politic și a vorbit despre relațiile istorice dintre Irlanda și Marea Britanie.
Ea a afirmat că, deși relațiile dintre cele două state s-au îmbunătățit semnificativ, istoria comună rămâne una „a colonizatorului și a celui colonizat”.
În același discurs, președinta a criticat indirect statele care ignoră dreptul internațional.
„Nu vom rămâne tăcuți atunci când dreptul internațional este tratat ca opțional de cei suficient de puternici pentru a-l ignora”, a declarat aceasta.
Deși nu a menționat explicit vreo țară, declarațiile vin într-o perioadă marcată de tensiuni internaționale și dezbateri privind conflictele armate și respectarea normelor internaționale.
Connolly a spus că, în cadrul întâlnirii private cu regele Charles, cei doi au discutat și despre „relația unică” dintre Irlanda și Marea Britanie, precum și despre istoria comună a celor două state.
Vizita oficială continuă marți și miercuri, iar autoritățile de la Dublin și Londra pregătesc deja următorul pas diplomatic important: o posibilă vizită de stat a regelui Charles în Irlanda, care ar deveni unul dintre cele mai urmărite evenimente politice și simbolice din relațiile anglo-irlandeze din ultimii ani.
