Părinții copiilor mici din Irlanda vor putea plăti mai puțin pentru serviciile de îngrijire începând din septembrie 2027, însă reducerea anunțată în Bugetul 2027 nu se aplică tuturor familiilor și nici tuturor furnizorilor.
Guvernul a stabilit un plafon de 550 de euro pe lună pentru costul îngrijirii cu normă întreagă a copiilor până la nivelul Senior Infants. În prezent, plafonul relevant este de 735 de euro pe lună, astfel că reducerea maximă este de 185 de euro lunar. Pentru o familie care beneficiază integral de măsură, economia poate ajunge la 2.220 de euro într-un an.
Măsura nu intră însă în vigoare la începutul anului 2027. Subvențiile majorate vor începe abia în septembrie, odată cu noul an școlar și cu modificările programului National Childcare Scheme. Acest lucru înseamnă că părinții copiilor care sunt deja în Senior Infants în anul școlar actual nu vor beneficia de noul plafon pentru acel copil.
O altă limitare importantă este legată de furnizor. Plafonul de 550 de euro este legat de serviciile care participă la mecanismul de finanțare de bază al statului, cunoscut în Irlanda drept Core Funding. Prin urmare, anunțul nu trebuie interpretat ca o plafonare generală a tuturor tarifelor practicate de creșe sau de persoanele care oferă servicii private de îngrijire.
În paralel, subvenția universală acordată prin National Childcare Scheme pentru copiii până la Senior Infants va crește de la 2,14 euro la 2,50 euro pe oră. Schema reduce suma pe care părinții o plătesc furnizorului, statul acoperind o parte din cost în funcție de tipul subvenției și de situația familiei.
Guvernul modifică și pragurile de venit pentru familiile care pot primi nivelul maxim al subvenției. Din septembrie 2027, pragul va crește de la 34.000 la 38.500 de euro. În același timp, deducerile folosite la calcularea venitului eligibil pentru familiile cu mai mulți copii vor deveni mai generoase: pentru două copii, valoarea crește de la 5.500 la 6.000 de euro, iar pentru trei copii de la 11.000 la 12.500 de euro.
Executivul prezintă aceste schimbări ca o nouă etapă către obiectivul din programul de guvernare de a reduce progresiv costurile de îngrijire a copiilor la 200 de euro pe lună pentru fiecare copil. Chiar și după aplicarea noului plafon, diferența până la acest obiectiv rămâne însă considerabilă.
Bugetul aduce și o schimbare pentru persoanele care îngrijesc copii în propria locuință. Plafonul veniturilor care pot beneficia de scutirea fiscală specifică va crește de la 15.000 la 20.000 de euro anual. Guvernul elimină totodată limita privind numărul de copii care pot fi îngrijiți pentru accesarea acestei scutiri, măsură despre care ministrul Finanțelor spune că ar trebui să încurajeze oferta și să ofere mai multă flexibilitate părinților.
Pentru familii, detaliul esențial este că suma de 550 de euro reprezintă un plafon în condițiile stabilite de schemă, nu o reducere automată a oricărei facturi de creșă din Irlanda. Valoarea economiei depinde de vârsta copilului, tipul serviciului, participarea furnizorului la finanțarea de stat și eligibilitatea familiei pentru subvențiile disponibile.
Noile măsuri vin într-un sector în care costurile pentru părinți și sustenabilitatea financiară a furnizorilor au rămas probleme majore. Organizațiile care reprezintă creșele și serviciile preșcolare au avertizat înaintea bugetului că orice reducere a tarifelor suportate de părinți trebuie finanțată suficient de stat pentru a nu transfera presiunea financiară asupra furnizorilor.
Pentru părinții care își planifică bugetul pentru anul viitor, data-cheie este astfel septembrie 2027. Până atunci rămân în vigoare condițiile actuale, iar familiile ar trebui să verifice dacă furnizorul lor participă la schemele de finanțare relevante și ce nivel al subvenției National Childcare Scheme li se aplică.
