Dublin City University este presată să explice cum a ajuns să treacă pe pierdere 4,38 milioane de euro cheltuiți pe servicii profesionale pentru un proiect de cazare studențească din Glasnevin, fără ca vreunul dintre locurile planificate să fie construit. Subiectul revine în atenție într-un moment în care lipsa locuințelor pentru studenți rămâne una dintre cele mai mari probleme ale învățământului superior din Irlanda.
Suma de 4,38 milioane de euro, care include TVA, apare în situațiile financiare ale universității pentru 2025 și reprezintă costuri profesionale acumulate pentru proiect. Comptroller and Auditor General, instituția care verifică utilizarea banilor publici, a consemnat că suma a fost trecută pe pierdere după decizia de a nu continua dezvoltarea în forma prevăzută.
Proiectul are însă o istorie de mai mulți ani. DCU a obținut în 2019 autorizație pentru construirea a 1.235 de locuri de cazare în campusul Glasnevin. Planurile au fost afectate mai întâi de pandemia Covid-19, iar ulterior de creșterea puternică a costurilor de construcție.
În aprilie 2024, Guvernul anunța oficial că o primă etapă de 405 locuri urma să avanseze către licitație. Statul estima atunci un grant de aproximativ 41 de milioane de euro pentru proiect, cu condiția evaluării costurilor. Schema prevedea ca 30% dintre noile locuri construite cu sprijin public să fie rezervate, la chirii reduse, studenților din categoriile prioritare ale National Access Plan sau celor eligibili pentru sprijin SUSI.
Situația a ajuns recent și în fața Public Accounts Committee. Președintele comisiei, John Brady, a spus că proiectul inițial pentru 1.235 de studenți a trecut printr-un proces amplu de proiectare, după care universitatea a trebuit să revină asupra planurilor și să reproiecteze dezvoltarea pentru aproximativ 400 de locuri. Până la finalizarea acestei etape, creșterea costurilor din construcții ar fi anulat o mare parte din economiile urmărite.
DCU susține că situația nu înseamnă neapărat că proiectul este abandonat definitiv. Universitatea a explicat în conturile sale că, din cauza inflației din construcții, proiectul așteaptă o soluție de finanțare care să permită furnizarea unor locuri de cazare la prețuri accesibile. Instituția precizează că suma trecută pe pierdere ar putea fi reversată într-un exercițiu financiar viitor dacă dezvoltarea ajunge în cele din urmă la faza de construcție.
Autorizația de construire pentru dezvoltările din campusul Glasnevin rămâne valabilă până în 2029. În mai 2026, DCU a inclus din nou proiectele care însumează 1.235 de locuri în Higher Education Institutions Student Accommodation Programme, în cadrul National Student Accommodation Strategy 2026–2035.
Presiunea pentru explicații vine tocmai din diferența dintre banii deja cheltuiți și lipsa unor locuri noi de cazare. Criticii cer clarificări despre cine a autorizat cheltuielile, ce mecanisme de supraveghere au existat, de ce proiectul nu a ajuns la construcție și dacă cele 4,38 milioane de euro pot fi recuperate în cazul în care dezvoltarea nu mai este realizată.
Problema are consecințe directe pentru studenții care încearcă să găsească o locuință în Dublin. Chiar înaintea actualei controverse, DCU spunea că principala dificultate pentru prima fază a proiectului era costul construcției și efectul acestuia asupra chiriei pe care ar fi trebuit să o plătească studenții.
Prin urmare, cele 4,38 milioane de euro nu reprezintă costul unor camere deja construite, ci cheltuieli profesionale făcute pentru pregătirea unui proiect care nu a ajuns încă la șantier. Întrebarea centrală este acum dacă planul poate fi readus într-o formă financiar viabilă înainte de expirarea autorizației din 2029 sau dacă suma va rămâne definitiv o pierdere în conturile universității.
