Garda anchetează două atacuri violente asupra aceleiași locuințe din comitatul Clare, despre care există suspiciuni că ar fi fost comise de membri ai unei grupări republicane disidente. Cele două incidente au avut loc la o distanță de numai o săptămână unul de celălalt, iar autoritățile cred că ar putea avea legătură cu o tentativă de extorcare îndreptată împotriva unui presupus traficant de droguri din zonă.
Potrivit informațiilor publicate de Irish Independent, în ambele cazuri au fost terorizate persoane neimplicate în activități infracționale, inclusiv copii aflați în locuință. În timpul celui de-al doilea atac, petrecut pe 26 mai, câinele familiei a fost lovit cu un topor.
Gravitatea faptelor a determinat Garda să intensifice patrulele înarmate în zonă, în timp ce anchetatorii încearcă să stabilească exact cine se află în spatele celor două spargeri violente.
Bărbatul considerat ținta principală a atacurilor are puțin peste 30 de ani și este cunoscut autorităților pentru presupuse legături cu traficul de droguri. Unii dintre apropiații săi se află în prezent în libertate condiționată după acuzații legate de jafuri armate.
Presiuni pentru plata unei „taxe” de protecție
Surse apropiate anchetei susțin că gruparea responsabilă de atacuri pretinde că acționează în numele IRA și încearcă să obțină bani de la persoane implicate în traficul de droguri.
Anchetatorii cred că bărbatul vizat ar fi plătit deja aproximativ 5.000 de euro către grupare, însă atacatorii ar fi cerut încă 15.000 de euro. Nu este clar dacă acesta intenționează sau poate să achite suma solicitată.
În unul dintre incidente, victima ar fi fost amenințată cu un pistol. Garda analizează dacă cele două atacuri fac parte dintr-o campanie mai amplă de intimidare și extorcare desfășurată în vestul Irlandei.
Autoritățile au emis și o alertă privind un autoturism Volkswagen negru despre care se crede că ar fi fost folosit de trei bărbați mascați care s-ar fi deplasat din comitatul Laois către Clare pentru comiterea faptelor.
Deși grupările republicane disidente continuă să existe în Irlanda, implicarea lor directă în activități de extorcare a devenit mai puțin frecventă în ultimul deceniu. În trecut, astfel de practici erau asociate cu anumite facțiuni republicane care încercau să obțină finanțare prin intimidarea traficanților de droguri.
Copiii și membrii familiei, prinși la mijloc
Unul dintre aspectele care preocupă cel mai mult autoritățile este impactul asupra persoanelor nevinovate care locuiesc în aceeași casă cu cei vizați de grupările infracționale.
Potrivit surselor citate de publicația irlandeză, în ambele atacuri au fost prezenți copii, iar membrii familiei au fost supuși unor momente de panică și teamă.
„Este o zonă care nu este obișnuită cu violența asociată crimei organizate, dar exact asta se întâmplă acum”, a declarat o sursă familiarizată cu ancheta.
Aceeași sursă a subliniat că situația este cu atât mai gravă cu cât persoanele afectate direct nu sunt întotdeauna cele implicate în activități ilegale. În multe cazuri, rudele apropiate ajung să suporte consecințele unor conflicte dintre grupări infracționale.
Atacul asupra câinelui familiei a atras de asemenea atenția anchetatorilor, care consideră că asemenea acte au rolul de a amplifica presiunea psihologică asupra celor vizați.
Peste o mie de cazuri de intimidare legată de droguri într-un singur an
Cele două incidente din Clare readuc în atenție problema intimidării asociate traficului de droguri, fenomen care continuă să afecteze comunități din întreaga țară.
Datele disponibile arată că anul trecut au fost înregistrate peste 1.000 de cazuri de intimidare legată de droguri în Irlanda. Fenomenul nu afectează doar persoanele implicate direct în traficul sau consumul de substanțe interzise, ci și familiile acestora.
Potrivit cercetărilor realizate în cadrul proiectului Drive, în colaborare cu Health Research Board (HRB), majoritatea victimelor sunt bărbați, care reprezintă aproximativ 59% dintre cazurile raportate. Totuși, copiii și alte rude apropiate apar frecvent printre persoanele afectate indirect.
În afara Dublinului, cele mai ridicate niveluri ale acestui tip de intimidare au fost raportate în comitatele Cork și Tipperary.
Analiza tipurilor de droguri asociate acestor cazuri arată că în aproape șase din zece situații este vorba despre cocaină. Urmează canabisul, opioidele — în special heroina — și benzodiazepinele.
Specialiștii spun că grupările infracționale folosesc frecvent amenințările, șantajul și violența pentru recuperarea unor datorii reale sau presupuse. De multe ori, sumele cerute depășesc cu mult valoarea inițială a datoriei.
Garda a intensificat măsurile împotriva intimidării infracționale
Pentru a combate acest fenomen, Garda a desemnat inspectori specializați în fiecare district al țării, cu rolul de a sprijini victimele și de a coordona răspunsul autorităților.
În ultimele 15 luni au fost inițiate aproape 500 de proceduri penale împotriva a aproximativ 200 de suspecți implicați în cazuri de intimidare asociată drogurilor.
Autoritățile atrag atenția că asemenea infracțiuni nu se limitează la amenințări directe. Ele includ și extorcarea, distrugerea bunurilor, amenințările cu moartea și alte forme de constrângere.
Cazul din Clare este privit cu deosebită atenție deoarece indică posibilitatea reapariției unor metode asociate în trecut unor grupări paramilitare și pentru că violența s-a răsfrânt asupra unor persoane care nu sunt considerate ținte directe.
Pe măsură ce Garda încearcă să identifice membrii grupării responsabile și să stabilească exact legăturile acesteia, locuitorii din zonă rămân sub protecția unor măsuri sporite de securitate, iar ancheta continuă.
