Profesorul Enoch Burke, una dintre cele mai controversate figuri din sistemul educațional irlandez în ultimii ani, amenință cu o nouă acțiune în instanță împotriva ministrului Educației, Hildegarde Naughton. Acesta cere anularea unei decizii care a deschis calea pentru confirmarea concedierii sale de la Wilson’s Hospital School din County Westmeath.
Într-o scrisoare transmisă ministrului joi, Burke susține că procedura prin care a fost analizată contestația sa nu a fost una imparțială și avertizează că va merge în fața Înaltei Curți dacă ministerul nu intervine. Profesorul afirmă că statul are obligația de a corecta ceea ce consideră a fi o nedreptate în cazul său.
Conflictul dintre Burke și fosta sa școală durează de aproape patru ani și a generat numeroase procese, hotărâri judecătorești și perioade petrecute în detenție. Cazul a devenit cunoscut în întreaga Irlandă după ce profesorul a refuzat să respecte instrucțiunile conducerii școlii privind modul de adresare către un elev transgender.
Contestația profesorului a fost respinsă
Noua dispută juridică are la bază concluziile unei comisii de apel disciplinar care a analizat măsurile luate împotriva profesorului.
La 20 mai, comisia a stabilit că Burke nu a prezentat motive suficiente pentru reexaminarea sancțiunilor disciplinare aplicate de școală. Această hotărâre a permis conducerii Wilson’s Hospital School să confirme oficial decizia de concediere adoptată încă din ianuarie 2023 pentru abatere gravă.
Burke contestă însă modul în care s-a desfășurat procedura. El susține că persoana care a prezidat ședința de apel nu era suficient de independentă pentru a participa la analizarea cazului.
Profesorul afirmă că avocata Claire Callanan, care a condus procedura, avea legături cu Biserica Irlandei și că aceste informații nu au fost prezentate în mod corespunzător în timpul audierii. În argumentația sa, Burke invocă și funcțiile deținute de soțul acesteia în cadrul aceleiași biserici.
Comisia de apel a respins aceste acuzații și a precizat că nu există niciun conflict de interese și nici motive care să pună sub semnul întrebării imparțialitatea procesului.
De la o dispută școlară la unul dintre cele mai mediatizate cazuri din Irlanda
Originea conflictului se află într-o serie de incidente petrecute în 2022 la Wilson’s Hospital School.
Conducerea instituției i-a cerut profesorului să folosească un nou nume și pronumele preferate de un elev transgender. Burke, care se declară creștin conservator, a refuzat să urmeze această instrucțiune și a susținut că solicitarea contravine convingerilor sale religioase.
Disputa a escaladat rapid. Potrivit documentelor prezentate în instanță de-a lungul anilor, profesorul a avut mai multe confruntări cu reprezentanții școlii, inclusiv în cadrul unor evenimente oficiale.
Ulterior, conducerea școlii a obținut ordine judecătorești care îi interziceau să intre pe proprietatea instituției.
Instanțele au arătat în repetate rânduri că problema principală nu este poziția exprimată de profesor în legătură cu identitatea de gen, ci refuzul său de a respecta ordinele emise de tribunal.
Judecătorii au constatat că Burke a continuat să se prezinte la școală și după suspendare, iar mai târziu și după concediere, în ciuda interdicțiilor aflate în vigoare.
Peste 700 de zile petrecute în închisoare
Cazul lui Enoch Burke este neobișnuit și prin durata perioadelor petrecute în detenție.
Potrivit datelor prezentate în instanță, profesorul a acumulat până acum 708 zile de detenție începând din august 2022.
El nu execută o pedeapsă penală obișnuită. În schimb, este închis pentru nerespectarea unor ordine judecătorești. Instanțele au subliniat în mod repetat că situația sa se poate schimba dacă acceptă să respecte condițiile impuse de tribunal.
Burke a refuzat însă să facă acest lucru și continuă să susțină că drepturile sale constituționale și libertatea religioasă au fost încălcite.
În prezent, el se află în închisoarea Castlerea.
Durata detenției sale a alimentat o dezbatere publică intensă în Irlanda. Susținătorii profesorului afirmă că acesta este sancționat pentru convingerile sale religioase, în timp ce criticii consideră că problema este exclusiv legată de refuzul său repetat de a respecta hotărârile instanțelor.
Familia Burke continuă presiunile publice
În paralel cu procesele, membrii familiei Burke au rămas foarte activi în spațiul public.
Luna trecută, rude ale profesorului au confruntat-o de două ori pe ministrul Educației în timpul unor vizite oficiale și activități electorale desfășurate în County Donegal. Imaginile au fost distribuite pe rețelele sociale și au atras atenția presei naționale.
Familia susține că autoritățile tratează cazul în mod incorect și cere anularea tuturor măsurilor care au dus la concedierea profesorului.
De cealaltă parte, școala și autoritățile educaționale au menținut aceeași poziție pe tot parcursul litigiului. Acestea afirmă că procedurile disciplinare au respectat regulile prevăzute de lege și că deciziile au fost analizate de mai multe organisme independente și de instanțe.
Noul ultimatum transmis ministrului Educației arată că disputa este departe de a se încheia. Chiar dacă concedierea sa a fost confirmată, Enoch Burke continuă să folosească toate căile legale disponibile pentru a contesta deciziile luate împotriva sa, iar dosarul rămâne unul dintre cele mai urmărite cazuri din sistemul educațional irlandez.
