Federația Irlandeză de Fotbal (FAI) a anunțat că meciul pe care naționala Irlandei urma să îl dispute acasă împotriva Israelului în Liga Națiunilor UEFA nu se va mai juca la Dublin. Partida programată pentru 4 octombrie 2026 va avea loc într-o locație neutră, în afara Irlandei, și se va disputa fără spectatori.
Decizia a fost aprobată de UEFA la solicitarea FAI și vine după luni de controverse, presiuni politice și dezbateri publice legate de oportunitatea organizării meciului pe stadionul Aviva din Dublin. În același timp, federația a confirmat că nu va boicota dubla cu Israel și că va disputa ambele meciuri din grupă.
Anunțul este important deoarece pune capăt speculațiilor privind organizarea partidei în capitala Irlandei, dar nu închide disputa care a împărțit lumea fotbalului, mediul politic și o parte a opiniei publice.
FAI a explicat că mutarea partidei reprezintă cea mai potrivită soluție pentru gestionarea provocărilor logistice și de securitate asociate organizării jocului pe teren irlandez.
Presiunea publică a crescut în ultimele luni
Deși FAI a susținut în repetate rânduri că meciul poate fi organizat la Dublin, poziția federației a devenit tot mai dificil de menținut pe măsură ce opoziția publică s-a intensificat.
În ultimele săptămâni, mai mulți politicieni și reprezentanți ai societății civile au cerut federației să nu dispute meciurile cu Israel. Campania „Stop The Game” a organizat acțiuni publice și a făcut apel la boicotarea confruntării.
Presiunea a crescut și după ce miniștrii irlandezi care au responsabilități în domeniul sportului au anunțat că nu intenționează să participe la meci dacă acesta ar fi fost organizat la Dublin.
În lumea fotbalului au apărut, de asemenea, voci critice. Asociația Fotbaliștilor Profesioniști din Irlanda (PFA Ireland) s-a pronunțat împotriva disputării partidei, iar mai mulți jucători și antrenori și-au exprimat public poziția.
Printre aceștia se numără fundașul lui Shamrock Rovers, Pico Lopes, precum și antrenorul lui Shelbourne, Joey O’Brien, care au cerut măsuri mai ferme din partea federației.
Mutarea meciului într-o țară neutră este văzută de unii ca un compromis între obligațiile sportive ale Irlandei și sensibilitățile politice generate de conflictul din Gaza.
FAI spune că boicotul ar fi afectat întreg fotbalul irlandez
În comunicatul publicat după ședința consiliului de administrație, FAI a explicat de ce a ales să joace meciurile, în ciuda controverselor.
Federația susține că regulamentele UEFA prevăd sancțiuni severe pentru echipele care refuză să dispute partidele programate în competițiile oficiale.
Potrivit FAI, un boicot ar fi dus la pierderea automată a punctelor puse în joc și ar fi putut avea consecințe importante asupra poziției Irlandei în clasamentele UEFA și FIFA.
Oficialii au avertizat că o astfel de decizie ar fi afectat șansele de calificare la viitoarele Campionate Europene și Campionate Mondiale.
Federația a mai argumentat că sancțiunile nu s-ar limita doar la echipa națională de seniori.
Conducerea FAI susține că eventualele măsuri disciplinare ar putea reduce fondurile disponibile pentru dezvoltarea fotbalului, pentru programele educaționale, pentru proiectele dedicate copiilor și pentru susținerea cluburilor din întreaga țară.
În opinia federației, responsabilitatea principală a conducerii este protejarea intereselor pe termen lung ale fotbalului irlandez.
Federația amintește de poziția sa privind războiul din Gaza
În comunicatul oficial, FAI a precizat că rămâne profund preocupată de situația umanitară din Gaza și de suferința populației civile.
Federația a reamintit că, în noiembrie 2025, Adunarea Generală a FAI a votat în favoarea unei moțiuni prin care se cerea suspendarea Federației Israeliene de Fotbal din competițiile UEFA.
Potrivit FAI, această solicitare a fost transmisă forului european și a făcut obiectul unor discuții cu oficialii UEFA în ultimii aproape doi ani.
Federația a publicat și un mesaj primit din partea Federației Palestiniene de Fotbal, care și-a exprimat aprecierea pentru pozițiile adoptate de FAI în sprijinul drepturilor palestinienilor.
În același timp, reprezentanții palestinieni au declarat că respectă decizia luată de federația irlandeză în contextul obligațiilor sale internaționale și sportive.
FAI consideră că această abordare îi permite să își respecte atât principiile exprimate public, cât și obligațiile asumate în cadrul competițiilor UEFA.
Suporterii și membrii Club Ireland vor fi afectați
Mutarea meciului în afara Irlandei va avea și consecințe practice pentru suporteri.
Partida urma să fie inclusă în pachetele de abonamente ale fanilor care dețin bilete de sezon pentru meciurile naționalei.
FAI a recunoscut că schimbarea locației va crea neplăceri pentru acești suporteri și a anunțat că lucrează la soluții de compensare.
Printre variantele analizate se numără rambursări, compensații financiare sau acordarea accesului la un meci suplimentar pe teren propriu în 2027.
Federația a precizat că detaliile vor fi comunicate după stabilirea locației exacte și a tuturor aspectelor organizatorice.
Deocamdată, FAI nu a anunțat țara care va găzdui partida și nici stadionul pe care se va disputa meciul. Singura informație confirmată este că jocul nu va avea loc în Ungaria, țară care a găzduit majoritatea meciurilor de acasă ale Israelului după izbucnirea conflictului din 2023.
Decizia FAI rezolvă problema organizării meciului de la Dublin, însă dezbaterea privind participarea Irlandei la aceste confruntări pare departe de a se încheia. Opozanții meciului și-au anunțat deja intenția de a continua campania, iar subiectul este așteptat să rămână în atenția publicului până la disputarea partidei din octombrie.
