Planul este așteptat să fie inclus în Budget 2027, care urmează să fie prezentat săptămâna viitoare, însă negocierile pentru bugetul sănătății nu erau încă finalizate la momentul redactării.
În prezent, Free Contraception Service acoperă persoanele eligibile cu vârste între 17 și 35 de ani.
Schema include consultațiile la medic pentru contracepție, medicamentele prescrise, contracepția de urgență și anumite metode contraceptive pe termen lung, inclusiv implanturile și dispozitivele intrauterine.
Extinderea până la 37 de ani ar însemna includerea femeilor de 36 și 37 de ani.
Potrivit estimărilor prezentate în contextul negocierilor bugetare, aproape 100.000 de femei suplimentare ar putea deveni eligibile.
Ministrul Sănătății, Jennifer Carroll MacNeill, a declarat recent în Dáil că extinderea schemei costă aproximativ €1 milion pe an pentru fiecare an de vârstă adăugat.
Pe această bază, extinderea de la 35 la 37 de ani ar costa aproximativ €2 milioane anual.
O extindere până la 40 de ani ar costa aproximativ €5 milioane pe an.
Estimările sunt bazate pe datele Healthy Ireland privind utilizarea contracepției în rândul femeilor cu vârste între 25 și 44 de ani.
Datele arată un nivel relativ constant de utilizare în această grupă de vârstă, în timp ce aproximativ 6% dintre persoanele chestionate au declarat că nu folosesc contracepție deoarece încearcă să rămână însărcinate.
Guvernul și-a asumat deja, prin mai multe documente strategice, extinderea treptată a accesului la contracepție gratuită.
Programme for Government, National Sexual Health Strategy 2023-2035, Sláintecare și Women’s Health Action Plan prevăd extinderea progresivă a schemei către întreaga perioadă de vârstă reproductivă.
National Women’s Council susține însă că limita de vârstă ar trebui extinsă mult mai mult, până la 55 de ani.
Reprezentanții organizației spun că acest lucru ar permite o acoperire mai coerentă a întregii perioade reproductive și ar putea fi integrat mai bine cu alte servicii pentru sănătatea femeilor.
Paula Pinzon Hernandez, reprezentanta National Women’s Council pe probleme de sănătate, a spus că Guvernul ar trebui să extindă schema până la capătul perioadei reproductive.
Organizația atrage atenția și asupra altor bariere existente în actualul sistem.
Pentru a accesa schema gratuită este necesar un PPS Number.
Din acest motiv, unele persoane fără documente, solicitanți de azil sau rezidenți ai centrelor International Protection Accommodation Service pot întâmpina dificultăți în accesarea programului.
Accesul la medicul de familie reprezintă o altă problemă.
În unele zone există liste de așteptare lungi, iar clinicile specializate de planning familial nu sunt disponibile peste tot în țară.
Guvernul pregătește și o altă schimbare importantă.
Potrivit declarațiilor recente din Dáil, femeile ar urma să poată accesa în curând anumite forme de contracepție direct din farmacii, fără să mai fie nevoie să treacă prin medicul de familie pentru fiecare etapă.
Pentru 2026, aproximativ €45 milioane au fost alocate schemei de contracepție gratuită.
Extinderea completă până la vârsta de 55 de ani ar putea costa până la aproximativ €80 milioane anual.
Separat de această schemă, statul distribuie și prezervative gratuite persoanelor de 17 ani și peste prin campusuri universitare, organizații neguvernamentale și clinici pentru infecții cu transmitere sexuală.
Anul trecut, prin National Condom Distribution Scheme au fost distribuite peste 1,2 milioane de prezervative.
Extinderea până la 37 de ani nu este încă definitivă.
Bugetele pentru sănătate și educație urmau să fie finalizate joi, în timp ce negocierile pentru măsurile de protecție socială urmau să continue până în weekend.
Ministrul pentru Cheltuieli Publice, Jack Chambers, a descris negocierile drept unele care merg până în ultimul moment.
Dacă măsura va fi confirmată în Budget 2027, va fi următorul pas în extinderea unei scheme care a început în 2022 pentru grupa 17–25 de ani și a fost extinsă treptat până la actuala limită de 35 de ani.
