Guvernul irlandez analizează introducerea unei interdicții prin care persoanele născute după o anumită dată nu ar mai putea cumpăra legal produse din tutun nici după ce devin adulte.
Măsura, cunoscută drept interdicție generațională a tutunului, ar urma modelul adoptat în Regatul Unit și ar reduce treptat numărul persoanelor cărora magazinele le pot vinde țigări.
Department of Health examinează în prezent implicațiile juridice și constituționale ale unei asemenea politici. După finalizarea analizei, ministrul Sănătății ar putea prezenta Guvernului un document cu variantele disponibile pentru viitoarea strategie națională împotriva fumatului.
Jennifer Carroll MacNeill a confirmat că interdicția generațională se află printre măsurile luate în calcul, răspunzând unei întrebări parlamentare adresate de deputatul laburist Mark Wall.
„Nu există o vârstă de la care consumul de tutun devine sigur”, a transmis ministrul.
Potrivit datelor prezentate de aceasta, fumatul provoacă aproape 100 de decese și peste 1.000 de internări în fiecare săptămână în Irlanda.
Propunerea nu ar interzice imediat țigările pentru adulții care le pot cumpăra în prezent. Ea ar crea însă o generație care nu ar dobândi niciodată dreptul legal de a cumpăra tutun.
Cum ar funcționa o interdicție generațională
O asemenea lege ar stabili o dată-limită de naștere.
Persoanele născute înainte de acea dată ar putea continua să cumpere tutun, cu respectarea vârstei minime legale. Cele născute la data stabilită sau după aceasta nu ar putea cumpăra țigări nici la 18, 21, 30 sau 50 de ani.
În practică, limita de vârstă ar crește în fiecare an.
Dacă, de exemplu, interdicția ar viza persoanele născute începând cu un anumit an, comercianții ar trebui să verifice nu doar dacă un cumpărător este adult, ci și dacă data sa de naștere îl include în generația pentru care vânzarea rămâne interzisă permanent.
Măsura nu ar transforma automat posesia sau consumul de tutun într-o infracțiune pentru persoana respectivă. Modelul analizat se concentrează asupra vânzării și asupra obligațiilor comercianților.
Scopul este reducerea treptată a pieței legale, fără a le retrage brusc accesul adulților care fumează deja.
Numărul cumpărătorilor legali s-ar diminua de la un an la altul, iar după mai multe decenii vânzarea obișnuită a țigărilor ar putea deveni marginală.
Surse guvernamentale au apreciat că efectele complete ale unei asemenea politici s-ar vedea abia după 70 sau 80 de ani.
Regatul Unit a adoptat deja modelul
Regatul Unit a introdus o interdicție generațională prin Tobacco and Vapes Act 2026.
Legea prevede că produsele din tutun nu vor putea fi vândute persoanelor născute la 1 ianuarie 2009 sau după această dată.
Aplicarea măsurii este prevăzută să înceapă la 1 ianuarie 2027.
Persoanele născute înainte de data-limită vor putea continua să cumpere țigări. Pentru cei născuți începând cu 2009, vânzarea va rămâne interzisă pe tot parcursul vieții.
Aceasta înseamnă că, peste mai mulți ani, două persoane adulte apropiate ca vârstă ar putea fi tratate diferit la cumpărarea produselor din tutun, în funcție de data nașterii.
Comercianții vor avea obligația de a verifica documentele cumpărătorilor și de a refuza vânzarea persoanelor incluse în generația protejată de lege.
Modelul britanic include și alte restricții privind produsele din tutun, vapatul, publicitatea și autorizarea comercianților.
Pentru autoritățile irlandeze, experiența Regatului Unit va oferi informații despre aplicarea practică, verificarea vârstei și eventualele contestații juridice.
Irlanda trebuie să analizeze problemele constituționale
Înainte de prezentarea unei propuneri legislative, Department of Health trebuie să stabilească dacă diferențierea între adulți pe baza datei nașterii este compatibilă cu legislația și Constituția Irlandei.
O viitoare lege ar putea fi contestată pe motiv că tratează diferit persoane care au împlinit aceeași vârstă legală.
Guvernul ar trebui să demonstreze că diferența de tratament urmărește un obiectiv legitim de sănătate publică, că măsura este proporțională și că nu există o variantă mai puțin restrictivă care să producă rezultate asemănătoare.
Autoritățile trebuie să analizeze și relația cu legislația Uniunii Europene, inclusiv regulile privind piața internă, comercializarea produselor și libera circulație a mărfurilor.
O altă problemă este aplicarea la frontiera cu Irlanda de Nord.
Dacă cele două jurisdicții ar introduce reguli similare, riscul ca persoanele vizate să treacă granița pentru a cumpăra țigări ar fi mai redus.
Regatul Unit a adoptat deja o interdicție generațională care urmează să se aplice și în Irlanda de Nord. Acest lucru ar putea facilita introducerea unei politici asemănătoare în Republica Irlanda.
Rămân însă de stabilit data-limită, produsele vizate, sancțiunile și sistemul prin care comercianții vor verifica eligibilitatea cumpărătorilor.
Irlanda nu a atins obiectivul stabilit pentru 2025
Ideea unei interdicții mai ferme apare după ce Irlanda a ratat obiectivul central al strategiei Tobacco Free Ireland.
Planul lansat în 2013 urmărea reducerea ponderii fumătorilor la mai puțin de 5% din populație până în 2025.
Cele mai recente date arată însă că 17% din populație fumează în prezent.
Aproximativ 13% fumează zilnic, iar alte 4% consumă tutun ocazional.
Rata s-a menținut relativ stabilă în ultimii ani, după reducerile înregistrate în deceniile anterioare.
Această stagnare îngrijorează autoritățile, deoarece sugerează că politicile existente nu mai produc același ritm de scădere.
Irlanda a introdus de-a lungul timpului unele dintre cele mai stricte măsuri europene împotriva fumatului.
Printre acestea se numără interzicerea fumatului în spațiile de lucru închise, eliminarea expunerii produselor din tutun în magazine, ambalajele standardizate, avertismentele medicale și creșterile repetate ale accizelor.
Cu toate acestea, aproape una din șase persoane continuă să fumeze.
Aproape 100 de decese în fiecare săptămână
Jennifer Carroll MacNeill a descris tutunul drept un produs unic prin caracterul său letal, deoarece poate provoca boli grave chiar și atunci când este folosit exact așa cum a fost proiectat.
Potrivit ministrului, fumatul provoacă aproape 100 de decese în fiecare săptămână în Irlanda.
Bolile asociate tutunului duc și la peste 1.000 de internări săptămânale.
Printre principalele afecțiuni se numără cancerul pulmonar și alte forme de cancer, bolile cardiovasculare, accidentele vasculare cerebrale și bolile pulmonare cronice.
Fumatul afectează și persoanele expuse în mod repetat la fum, inclusiv copiii și ceilalți membri ai familiei.
Costurile sunt suportate atât de pacienți, cât și de sistemul public de sănătate, prin internări, tratamente, consultații și pierderea capacității de muncă.
Autoritățile consideră că prevenirea începerii fumatului este mai eficientă decât încercarea de a trata dependența după instalarea acesteia.
Majoritatea fumătorilor încep să consume tutun în adolescență sau în primii ani ai vieții adulte. Interdicția generațională urmărește să împiedice accesul legal al acestor generații înainte ca dependența să devină permanentă.
Vârsta pentru cumpărarea tutunului va crește la 21 de ani
Irlanda a adoptat deja o lege prin care vârsta minimă pentru cumpărarea produselor din tutun va crește de la 18 la 21 de ani.
Modificarea va intra în vigoare la 1 februarie 2028.
Până atunci, comercianții pot continua să vândă tutun persoanelor care au împlinit 18 ani.
După intrarea în vigoare a noii limite, vânzarea către persoanele sub 21 de ani va deveni ilegală.
Măsura este menită să reducă accesul în perioada în care numeroși tineri încep să fumeze și să limiteze posibilitatea ca adolescenții să obțină țigări prin intermediul prietenilor puțin mai în vârstă.
Interdicția generațională ar merge însă considerabil mai departe.
În sistemul care intră în vigoare în 2028, o persoană va putea cumpăra legal tutun după împlinirea vârstei de 21 de ani.
În cazul unei interdicții generaționale, cei născuți după data stabilită nu ar dobândi niciodată acest drept.
Guvernul trebuie să decidă dacă majorarea la 21 de ani este suficientă sau dacă este necesară o politică suplimentară care să elimine în timp vânzarea tutunului.
Autoritățile analizează și standardizarea țigărilor propriu-zise
Irlanda aplică deja reguli privind ambalajele standardizate.
Pachetele nu pot folosi în mod liber culori, elemente grafice sau logo-uri concepute pentru promovarea mărcii. Ele trebuie să includă avertismente medicale și imagini despre efectele fumatului.
Noile măsuri ar putea merge mai departe și ar putea reglementa aspectul țigărilor propriu-zise.
Producătorii folosesc uneori culori, filtre, capsule aromate, simboluri sau alte elemente pentru a diferenția produsele și pentru a le face mai atractive.
O politică de standardizare ar putea impune aceeași culoare și un aspect uniform pentru toate țigările vândute legal.
Obiectivul ar fi eliminarea posibilității ca produsul în sine să funcționeze ca o formă de publicitate după ce ambalajele au fost deja supuse unor reguli stricte.
Department of Health analizează această variantă împreună cu alte măsuri care ar putea fi incluse în noua strategie Tobacco Free Ireland.
Nu există încă o propunere finală privind aspectul obligatoriu sau data la care asemenea reguli ar putea fi introduse.
Mai mulți bani pentru serviciile de renunțare la fumat
Guvernul analizează și extinderea sprijinului oferit persoanelor care vor să renunțe la tutun.
În negocierile pentru bugetul din 2027 ar putea fi solicitate fonduri suplimentare pentru serviciile HSE de consiliere și tratament.
Renunțarea la fumat poate fi dificilă din cauza dependenței de nicotină, iar numeroase persoane au nevoie de mai multe încercări.
Sprijinul poate include consiliere, tratamente de substituție a nicotinei și medicamente prescrise în anumite situații.
Datele Healthy Ireland arată că aproape jumătate dintre persoanele care au fumat în ultimul an au încercat să renunțe.
Majoritatea au făcut însă acest lucru fără ajutor specializat.
Autoritățile consideră că accesul mai ușor la servicii ar putea crește numărul încercărilor reușite și reduce inegalitățile dintre persoanele care își permit tratamente și cele care depind de sistemul public.
Viitoarea strategie ar trebui să combine prevenirea începerii fumatului cu sprijinirea celor care sunt deja dependenți.
Un posibil serviciu pentru renunțarea la țigările electronice
Creșterea utilizării țigărilor electronice a creat o nouă problemă pentru sistemul de sănătate.
Opt la sută din populația Irlandei folosește în prezent țigări electronice zilnic sau ocazional.
Procentul este mai mare în rândul tinerilor. Aproximativ 18% dintre persoanele cu vârste între 15 și 24 de ani folosesc astfel de produse.
O parte dintre utilizatori sunt foști fumători care au trecut la țigări electronice, însă există și persoane care vapează fără să fi fumat anterior.
Guvernul analizează crearea unui serviciu separat pentru cei care vor să renunțe la vapat și la dependența de nicotină.
Metodele folosite pentru renunțarea la țigările tradiționale nu sunt întotdeauna adaptate persoanelor care folosesc țigări electronice, în special adolescenților și tinerilor adulți.
Viitorul serviciu ar putea oferi consiliere, informații despre reducerea treptată a consumului și sprijin pentru gestionarea simptomelor de sevraj.
Detaliile și finanțarea nu au fost stabilite deocamdată.
Interdicția țigărilor electronice de unică folosință avansează în Parlament
Irlanda pregătește și interzicerea vânzării țigărilor electronice de unică folosință.
Proiectul legislativ a avansat prin Oireachtas și urmărește eliminarea dispozitivelor care nu pot fi reumplute sau reutilizate.
Autoritățile invocă atât riscurile pentru sănătate, cât și impactul asupra mediului.
Țigările electronice de unică folosință conțin baterii, componente electronice și plastic. Numeroase dispozitive sunt aruncate în coșurile obișnuite sau pe stradă, unde pot provoca poluare și incendii în instalațiile de colectare a deșeurilor.
Produsele sunt populare și în rândul adolescenților datorită prețului, aromelor, culorilor și designului compact.
Guvernul dorește și restricționarea aromelor, ambalajelor, culorilor și elementelor de prezentare considerate atractive pentru copii.
Măsurile privind vapatul sunt analizate separat de interdicția generațională pentru tutun, dar fac parte din aceeași strategie de reducere a dependenței de nicotină.
Noua Zeelandă a renunțat la o politică asemănătoare
O interdicție generațională nu este neapărat ireversibilă.
Noua Zeelandă a adoptat în 2022 o lege care urma să împiedice generațiile tinere să cumpere vreodată tutun.
Măsura era considerată una dintre cele mai ambițioase politici de sănătate publică din lume.
După schimbarea Guvernului, legea a fost însă abrogată înainte de aplicarea completă.
Noua administrație a invocat mai multe motive, inclusiv costurile pentru comercianți, riscul dezvoltării pieței ilegale și impactul financiar asupra veniturilor statului.
Opoziția și specialiștii în sănătate publică au criticat decizia și au acuzat Guvernul că a sacrificat beneficiile medicale pentru finanțarea unor reduceri de taxe.
Exemplul arată că o interdicție generațională depinde nu doar de legislație, ci și de menținerea sprijinului politic pe termen lung.
În Irlanda, efectele complete s-ar întinde pe mai multe decenii și ar traversa mandatele mai multor guverne.
Comercianții ar trebui să verifice data nașterii
Aplicarea unei asemenea legi ar reveni în mare parte magazinelor și celorlalți comercianți autorizați să vândă tutun.
Personalul ar trebui să solicite documente de identitate și să verifice data exactă a nașterii.
Pe măsură ce generația vizată înaintează în vârstă, aspectul fizic nu ar mai putea fi folosit pentru estimarea eligibilității.
Un comerciant ar putea avea, de exemplu, doi clienți în vârstă de peste 30 de ani, dintre care numai unul are dreptul legal să cumpere țigări.
Magazinele ar avea nevoie de instruire, sisteme clare de verificare și informații publice privind data-limită.
Guvernul ar trebui să stabilească sancțiunile pentru vânzarea ilegală și modul în care legea va fi verificată de autorități.
Sistemul de licențiere pentru comercianții de tutun și produse de vapat poate oferi infrastructura necesară pentru aplicarea viitoarelor restricții.
Pierderea licenței ar putea deveni una dintre sancțiunile folosite în cazul încălcărilor repetate.
Riscul dezvoltării pieței ilegale
Criticii interdicțiilor foarte stricte avertizează că reducerea accesului legal poate crește cererea pentru produse vândute ilegal.
Irlanda se confruntă deja cu introducerea clandestină a țigărilor și a tutunului care nu poartă taxele și marcajele obligatorii.
O interdicție generațională ar putea crea o nouă categorie de cumpărători adulți care nu pot utiliza piața legală.
Autoritățile ar trebui să intensifice controalele la frontiere, în porturi și în magazinele suspectate de vânzarea produselor de contrabandă.
Susținătorii măsurii spun însă că piața ilegală nu este un argument pentru menținerea accesului la un produs periculos.
Aceștia consideră că statul trebuie să combine restricția cu aplicarea legii, educație, sprijin pentru renunțare și sancțiuni împotriva comercianților ilegali.
Experiența Regatului Unit va fi urmărită atent pentru a vedea dacă interdicția produce o creștere importantă a contrabandei sau dacă majoritatea generației vizate evită începerea fumatului.
O decizie nu a fost încă luată
Department of Health continuă analiza juridică și pregătirea noii strategii Tobacco Free Ireland.
Guvernul nu a stabilit deocamdată o dată de naștere, un calendar sau forma exactă a unei eventuale interdicții.
Nu există nici un proiect de lege aprobat care să introducă măsura.
După finalizarea verificărilor, ministrul Sănătății poate prezenta Cabinetului mai multe variante.
O eventuală propunere ar trebui apoi redactată, analizată de Attorney General, aprobată de Guvern și dezbătută în Oireachtas.
Procesul ar putea dura, iar forma finală poate fi modificată în timpul dezbaterilor.
Pentru moment, cert este că Irlanda nu a atins ținta unei rate a fumatului sub 5% și că Guvernul caută politici mai ferme pentru următoarele decenii.
Interdicția generațională reprezintă cea mai radicală dintre variantele discutate.
Dacă va fi adoptată, ea nu va elimina imediat țigările din magazine, dar ar putea transforma profund piața tutunului și ar crea prima generație de adulți căreia vânzarea acestor produse îi rămâne interzisă pe întreaga durată a vieții.
