Guvernul irlandez a semnat ordinele de achiziție pentru prima etapă a unui amplu program de supraveghere și apărare aeriană, estimat la între 300 și 500 de milioane de euro. Proiectul, derulat în cooperare directă cu statul francez, ar urma să aducă Irlandei cinci sisteme radar militare mobile cu rază lungă de acțiune, precum și sisteme terestre capabile să răspundă unor amenințări aeriene, inclusiv dronelor.
Semnarea ordinelor de achiziție reprezintă o etapă importantă față de deciziile anunțate anterior de Guvern. Irlanda stabilise deja Franța drept partener preferat pentru dezvoltarea programului și aprobase planurile de investiții, însă procesul trece acum efectiv spre cumpărarea echipamentelor. Potrivit informațiilor publicate de The Journal, ordinele au fost semnate cu Ministerul francez al Forțelor Armate și Direction Générale de l’Armement, agenția franceză responsabilă de achizițiile militare.
Programul militar irlandez are trei componente principale. Prima este o rețea terestră de radare cu rază lungă de acțiune, destinată supravegherii spațiului aerian. A doua cuprinde sisteme de apărare aeriană amplasate la sol, inclusiv tehnologie pentru detectarea și combaterea dronelor. A treia componentă va fi reprezentată de radare maritime instalate pe navele Serviciului Naval, care vor putea identifica și urmări navele din jurul coastelor Irlandei.
Conform informațiilor obținute de publicația irlandeză, prima etapă va include cinci sisteme radar mobile furnizate de grupul francez Thales. Sistemele de apărare aeriană de la sol vor fi furnizate de MBDA, companie europeană specializată în tehnologie militară. Guvernul nu a publicat încă configurația tehnică finală a tuturor echipamentelor și nici locurile în care acestea vor fi amplasate, astfel încât detaliile care nu au fost confirmate oficial rămân deschise.
Primele radare cu rază lungă de acțiune ar urma să înceapă să fie livrate în 2027, iar capacitatea completă este prevăzută pentru sfârșitul anului 2028. În paralel, introducerea sistemelor de apărare împotriva amenințărilor aeriene a început deja și ar urma să continue până în 2029. O parte din tehnologia împotriva dronelor a fost accelerată în contextul măsurilor de securitate adoptate pentru perioada în care Irlanda deține președinția Consiliului Uniunii Europene.
Obiectivul final este ca toate aceste sisteme să funcționeze împreună și să ofere Forțelor de Apărare o imagine proprie, în timp real, asupra activității din spațiul aerian al statului. Irlanda s-a bazat mult timp în principal pe sistemele civile de control al traficului aerian și pe informații furnizate de parteneri externi. Un radar militar primar poate detecta și urmări aeronave independent de semnalul transmis de echipamentele lor de identificare, ceea ce îi oferă o utilitate diferită de infrastructura folosită pentru aviația civilă.
Ministerul Apărării a prezentat programul drept una dintre investițiile prioritare în modernizarea Forțelor de Apărare. Bugetul irlandez pentru apărare a crescut în ultimii ani, iar planul național de investiții pentru sector prevede aproximativ 1,7 miliarde de euro pentru dezvoltarea capacităților militare până la sfârșitul deceniului. Programul radar este una dintre cele mai mari componente ale acestei modernizări.
Parteneriatul cu Franța a fost ales printr-un acord între guverne, autoritățile irlandeze argumentând anterior că această variantă permite folosirea experienței tehnice și de achiziții a unui stat care operează deja asemenea sisteme. În decembrie 2025, Guvernul preciza că abordarea franceză răspundea în mare măsură cerințelor Irlandei și oferea un nivel ridicat de încredere că întregul pachet de capabilități poate fi livrat.
Valoarea exactă a contractelor nu este încă stabilită public în forma finală. Estimarea pentru program este cuprinsă între 300 și 500 de milioane de euro, iar suma va depinde de configurația echipamentelor și de etapele rămase ale achiziției. Componenta maritimă este încă în lucru, iar echipele de achiziții analizează sistemele care vor fi montate pe navele irlandeze.
Nici amplasarea celor cinci radare terestre nu a fost anunțată. Sursele citate de presa irlandeză spun că au fost analizate mai multe puncte strategice din țară. Alegerea lor va fi importantă pentru acoperirea spațiului aerian și pentru integrarea sistemelor într-o rețea națională de supraveghere.
Investiția marchează o schimbare semnificativă pentru Irlanda: statul trece de la planificarea unei capacități militare proprii de supraveghere aeriană la achiziția efectivă a echipamentelor. Primele livrări sunt așteptate anul viitor, iar până la sfârșitul lui 2028 autoritățile urmăresc ca Forțele de Apărare să poată construi pentru prima dată o imagine militară completă a activității din spațiul aerian irlandez.
