Troy Parrott, Adam Idah și Jack Moylan au marcat toate cele trei goluri în prima repriză, iar echipa lui Heimir Hallgrímsson a controlat partida fără mari probleme după un început de meci în care presiunea din afara terenului fusese mult mai mare decât cea sportivă.
Victoria vine după zile întregi de dezbateri legate de faptul că partida ar trebui sau nu să fie disputată, în contextul războiului din Gaza și al apelurilor publice pentru boicotarea meciurilor cu Israel.
Situația a escaladat sâmbătă, cu o zi înaintea partidei.
Portarul Gavin Bazunu a anunțat că nu dorește să joace împotriva Israelului, iar conferința de presă și antrenamentul oficial al Irlandei au fost amânate.
Jucătorii au avut apoi o ședință de aproximativ patru ore în care au discutat dacă echipa ar trebui să intre sau nu pe teren.
În cele din urmă, lotul a votat cu o majoritate semnificativă pentru disputarea meciului.
FAI a anunțat că respectă opiniile tuturor jucătorilor și a confirmat că partidele cu Israel vor fi jucate conform programului.
Bazunu a rămas însă în afara lotului pentru partida de duminică.
FAI precizase anterior că nu va vinde bilete suporterilor irlandezi pentru niciuna dintre cele două partide cu Israel, invocând probleme operaționale și de securitate.
Meciul de duminică s-a jucat pe teren neutru, la Debrecen, iar partida considerată „acasă” a Irlandei împotriva Israelului, programată pe 4 octombrie, urmează să se dispute în Serbia, la Bačka Topola, fără spectatori.
În ciuda contextului tensionat, Irlanda a început foarte bine partida.
Troy Parrott a deschis scorul, iar Adam Idah a mărit avantajul înainte de pauză.
Jack Moylan a înscris al treilea gol al Irlandei și a celebrat ridicând spre tribune banderola neagră purtată de jucătorii irlandezi în memoria victimelor conflictului din Gaza.
La finalul partidei, selecționerul Heimir Hallgrímsson a lăudat caracterul jucătorilor și a spus că echipa a trecut prin câteva zile extrem de dificile.
El a afirmat că jucătorii au respectat dreptul oamenilor de a protesta, dar a criticat presiunea exercitată asupra fotbaliștilor și familiilor acestora.
Hallgrímsson a spus că situația a devenit dificilă pentru mai mulți membri ai lotului și că speră ca după acest meci presiunea asupra jucătorilor să scadă.
Selecționerul irlandez declarase înaintea partidei că echipa se află în Ungaria pentru a juca fotbal și că responsabilitatea jucătorilor este să reprezinte Irlanda pe teren.
Controversa din jurul partidei a început cu mult înainte de această săptămână.
În noiembrie 2025, membrii FAI au votat în proporție de 93% pentru înaintarea unei moțiuni către UEFA prin care se solicita suspendarea Israelului din competițiile europene.
Propunerea invoca presupuse încălcări ale regulamentelor UEFA de către federația israeliană.
În ciuda acestei poziții, conducerea FAI a precizat ulterior că Irlanda va disputa meciurile oficiale dacă va fi repartizată în aceeași grupă cu Israel.
Cele două echipe au fost apoi trase la sorți în aceeași grupă de Nations League, alături de Austria și Kosovo.
Controversa s-a amplificat în septembrie, după ce Hallgrímsson a făcut declarații foarte critice privind conflictul din Gaza.
Federația israeliană de fotbal a reacționat dur și a acuzat selecționerul Irlandei de „ignoranță” și „ipocrizie”.
FAI a refuzat atunci să răspundă public mesajului Federației israeliene.
Și în Irlanda au existat presiuni politice înaintea meciului.
Reprezentanți ai Labour și Social Democrats au cerut Guvernului să intervină pentru oprirea partidei, invocând presiunea exercitată asupra jucătorilor.
Guvernul nu a oprit însă desfășurarea meciului.
RTÉ a decis, la rândul său, să reducă semnificativ acoperirea partidelor cu Israel.
Postul public a transmis meciul pentru a-și respecta obligațiile contractuale, dar fără prezentare din studio, fără comentatori proprii și fără publicitate sau sponsorizare asociată partidei.
Dincolo de controversa politică și socială, victoria cu 3-0 reprezintă un rezultat important pentru Irlanda.
Echipa venea după o înfrângere în Kosovo și avea nevoie de un rezultat pozitiv pentru a reveni în cursa din grupa Nations League.
Cele trei goluri marcate în prima repriză au transformat una dintre cele mai dificile zile din afara terenului într-una dintre cele mai clare victorii ale Irlandei din ultima perioadă.
Irlanda urmează să joace cu Austria pe 1 octombrie, înainte de returul cu Israel din 4 octombrie, programat în Serbia.