Naționala feminină a Irlandei de baschet în scaun rulant se pregătește să joace miercuri, 14 octombrie, împotriva Israelului, într-un turneu european din Elveția. Meciul va avea loc, dar jucătoarele irlandeze intenționează să poarte banderole negre și să își plece capetele în timpul imnului național, un gest care reaprinde dezbaterea despre participarea echipelor irlandeze la competiții împotriva Israelului.
Informația a fost relatată duminică, 11 octombrie, de RTÉ, în timp ce delegația Irlandei începuse deja deplasarea spre Nottwil, localitatea elvețiană care găzduiește competiția. Gestul anunțat amintește de protestele simbolice ale fotbaliștilor irlandezi în meciurile recente din Liga Națiunilor.
Meciul se joacă, dar fără o ceremonie obișnuită
Irlanda participă la Campionatul European feminin, Divizia B, programat între 12 și 18 octombrie. Organizatorul european al baschetului în scaun rulant a confirmat că la turneu participă Irlanda, Israel, Turcia și o selecționată numită Women of Europe, alcătuită din sportive din mai multe țări.
Potrivit programului relatat de RTÉ, Irlanda începe marți împotriva echipei Women of Europe, urmează miercuri partida cu Israel, iar joi joacă împotriva Turciei. Rezultatele acestor întâlniri vor stabili echipele care avansează în semifinale.
Înaintea confruntării cu Israel, sportivele irlandeze plănuiesc să își plece capetele la intonarea imnului și să poarte banderole negre. Este vorba despre o acțiune anunțată înaintea meciului, nu despre un gest care s-a produs deja. De asemenea, nu există deocamdată o confirmare că organizatorii vor aplica sancțiuni pentru această formă de protest.
Presiuni pentru boicotarea partidei
Decizia de a participa la turneu a fost contestată de Irish Sport for Palestine și Irish Healthcare Workers for Palestine, organizații care au cerut echipei irlandeze să nu dispute partida cu Israelul. Dezbaterea are loc pe fondul războiului din Gaza și al protestelor din Irlanda împotriva participării Israelului la competiții sportive internaționale.
Senatorul Sinn Féin Chris Andrews a ridicat problema și în Seanad, camera superioară a Parlamentului irlandez. El a cerut explicații din partea Irish Wheelchair Association, organizația responsabilă pentru această disciplină sportivă în Irlanda, și a susținut că sportul practicat de persoanele cu dizabilități trebuie supus aceleiași evaluări publice ca orice altă competiție.
Irish Wheelchair Association a precizat că hotărârea de participare aparține consiliului său de conducere și că sportivele au fost consultate în cadrul procesului decizional. Organizația a respins ideea că ar solicita un tratament diferit pentru sportivii cu dizabilități și a subliniat că aceștia trebuie să beneficieze de aceleași oportunități, respect și recunoaștere ca ceilalți sportivi.
Disputa arată că există două poziții distincte: grupurile care consideră boicotul necesar și organizația sportivă care a decis să respecte programul competiției, lăsând loc unui protest simbolic. Participarea la meci nu înseamnă, prin ea însăși, susținerea acțiunilor guvernului israelian.
Întrebări și despre strângerea de fonduri
Controversa a cuprins și modul în care au fost prezentate campaniile de strângere de bani pentru deplasarea echipei. Chris Andrews a criticat faptul că pagina de donații nu menționa inițial confruntarea cu Israelul.
Asociația a explicat că observația i-a fost transmisă la 14 august și că lista celor patru echipe participante a fost adăugată până la 18 august. Reprezentanții săi au arătat că paginile respective sunt destinate acoperirii costurilor suportate de sportive și de apropiații lor, nu prezentării fiecărui meci din program. Organizația a respins acuzația că ar fi încercat să ascundă informații de donatori.
Potrivit RTÉ, delegația include opt jucătoare amatoare, doi minori și cinci voluntari care oferă sprijin pentru antrenament, coordonare și protecția participanților. Finanțarea disponibilă nu acoperă toate cheltuielile deplasării, motiv pentru care echipele recurg și la donații.
Un nou episod după meciurile de fotbal
Gestul pregătit de baschetbaliste vine la scurt timp după ce naționala masculină de fotbal a Irlandei a purtat banderole negre și a evitat anumite elemente ale ceremoniei dinaintea partidelor cu Israel, în Liga Națiunilor. Și acele meciuri au provocat apeluri la boicot și discuții despre responsabilitatea federațiilor sportive.
De această dată, atenția se mută asupra unei echipe de sportive amatoare, pentru care participarea la turneul european reprezintă și o șansă de promovare în divizia superioară. Meciul de miercuri rămâne programat, iar protestul anunțat urmează să fie urmărit atât pentru semnificația sa publică, cât și pentru eventualele reacții ale organizatorilor.
Până la disputarea partidei, ceea ce este confirmat este decizia de a juca și intenția de a marca momentul printr-un gest simbolic. Orice eventuală sancțiune sau schimbare de program trebuie verificată ulterior, nu anticipată ca fapt împlinit.
