Armata irlandeză pregătește o schimbare de amploare: planificatorii militari urmează să recomande achiziționarea a peste 550 de vehicule blindate din Franța, suficiente pentru echiparea unei brigăzi de aproximativ 4.000 de militari. Este un pas mult mai ambițios decât estimările anterioare, care indicau între 300 și 400 de vehicule, însă programul ridică deja întrebări despre costuri și despre capacitatea Irlandei de a întreține o flotă atât de mare.
Potrivit informațiilor obținute de The Irish Times, noua flotă ar transforma Forțele de Apărare dintr-o structură orientată în principal spre infanterie ușoară și misiuni de menținere a păcii într-una capabilă să desfășoare, la o scară limitată, operațiuni militare convenționale. Vehiculele ar urma să îmbunătățească apărarea teritoriului irlandez, participarea la operațiuni ale Uniunii Europene și protecția militarilor trimiși în zone instabile.
Planul nu echivalează însă cu o comandă fermă. Guvernul a ales Franța drept partener preferat în februarie 2026 și a aprobat începerea negocierilor directe între cele două state, dar Ministerul Apărării precizează că numărul final al vehiculelor, costul, calendarul și configurația acestora nu au fost încă stabilite. Cele peste 550 de blindate reprezintă deocamdată o recomandare în curs de pregătire, nu un contract semnat.
Trei tipuri de vehicule pentru o armată diferită
Achiziția ar urma să fie realizată în cadrul programului francez Scorpion, care include mai multe tipuri de vehicule conectate prin sisteme moderne de comunicații. Irlanda analizează trei modele principale: Griffon, Serval și Jaguar.
Griffon este un transportor blindat cu șase roți, conceput pentru deplasarea și protejarea militarilor. Serval este mai mic, are patru roți și poate fi folosit într-o varietate de misiuni. Jaguar este un vehicul blindat de luptă și recunoaștere, dotat cu un tun montat într-o turelă. Deși aspectul său poate aminti de cel al unui tanc, nu este un tanc clasic.
Noile vehicule ar completa flota existentă de transportoare Mowag, utilizate de armata irlandeză încă din 2001. Acestea au trecut recent printr-un program de modernizare de aproximativ 95 de milioane de euro, menit să le prelungească durata de exploatare până în jurul anului 2030.
Pentru Irlanda, miza depășește înlocuirea unor vehicule vechi. O flotă capabilă să echipeze o brigadă întreagă ar însemna schimbări în pregătirea soldaților, tacticile de luptă, comunicații, aprovizionare și organizarea unităților. Militarii ar putea fi desfășurați în operațiuni europene de reacție rapidă și în misiuni de menținere a păcii în regiuni mai periculoase, unde protecția oferită de transportoarele actuale poate fi insuficientă.
Programul presupune și o relație mai strânsă cu Franța. Militarii irlandezi ar putea efectua acolo o parte din pregătirea inițială, iar întreținerea vehiculelor ar necesita sprijin tehnic francez. Acest lucru poate facilita introducerea echipamentelor noi, dar creează și o dependență de instruirea, piesele de schimb și serviciile furnizate de partenerul extern.
Exemplul Belgiei: prețul de cumpărare este doar începutul
Până în prezent, Guvernul irlandez nu a prezentat o estimare oficială pentru achiziția a peste 550 de vehicule. În februarie, când se discutau cantități considerabil mai mici, în spațiul public circulau evaluări de aproximativ 500–600 de milioane de euro pentru program. O flotă extinsă ar necesita o nouă analiză financiară, astfel că aceste estimări anterioare nu pot fi tratate drept bugetul actual.
Un avertisment vine din Belgia, care a încheiat în 2018 un acord cu Franța pentru cumpărarea a 442 de vehicule din aceeași familie, la un cost inițial anunțat de aproximativ 1,6 miliarde de euro. În 2025, Curtea de Conturi belgiană a constatat că valoarea totală pe durata de viață a programului — incluzând achiziția, întreținerea, infrastructura și alte cheltuieli necesare folosirii echipamentelor — ajunge la cel puțin 14,7 miliarde de euro.
Această cifră nu este prețul pe care Irlanda urmează să îl plătească și nici o estimare oficială pentru contractul irlandez. Ea arată, totuși, cât de mult poate crește costul real al unei flote militare atunci când sunt luate în calcul toate cheltuielile de exploatare, nu doar cumpărarea vehiculelor. Pentru Belgia, costul anual al întreținerii a fost estimat la aproximativ 60 de milioane de euro.
Alan Kearney, fost specialist în armament al Forțelor de Apărare irlandeze, avertizează că achiziția propriu-zisă ar putea reprezenta numai o mică parte a facturii finale. El a pregătit o analiză pentru comisii parlamentare și consideră că Irlanda riscă să subestimeze necesarul de personal și infrastructură.
Întrebările pe care le ridică sunt concrete: unde vor fi depozitate sutele de vehicule, cine va asigura reviziile, cine va repara sistemele de armament și cât timp va dura pregătirea unor echipe suficient de numeroase? Armata are deja un deficit de personal în specializările tehnice, iar experiența necesară întreținerii unei asemenea flote nu poate fi dobândită imediat.
Achizițiile din trecut arată de ce există temeri
Îngrijorările nu sunt doar teoretice. Într-un raport publicat la sfârșitul lunii septembrie, Comptroller and Auditor General, instituția irlandeză de audit al cheltuielilor publice, a constatat că statul nu a primit serviciile așteptate de la 27 de vehicule blindate ușoare cumpărate în 2008 pentru 19,6 milioane de euro.
Vehiculele au fost folosite mai puțin decât se anticipase și retrase înainte de încheierea duratei de viață planificate. Problemele mecanice, întârzierile în procurarea pieselor de schimb și deficiențele din evidența kilometrajului au contribuit la pierderea de valoare. Auditorul a apreciat că aceasta a fost semnificativ mai mare decât deprecierea contabilă de 2,77 milioane de euro. Ministerul Apărării a declarat că a învățat din acea achiziție și că procedurile au fost îmbunătățite.
Noul program este prezentat de minister ca un proiect care trebuie să includă, de la început, nu doar vehiculele, ci și instruirea, infrastructura, personalul, întreținerea și integrarea cu celelalte capacități militare. Aceste cerințe se află încă în evaluare și negociere, ceea ce explică de ce autoritățile nu au confirmat o sumă totală sau un calendar final.
Astfel, decizia care se pregătește nu privește doar cumpărarea a sute de blindate franceze, ci capacitatea Irlandei de a susține financiar și tehnic o armată cu responsabilități mai mari. Până la aprobarea contractului, diferența dintre recomandarea militarilor și angajamentul efectiv al Guvernului rămâne esențială.
