Cercetarea, realizată pentru Low Pay Commission, organismul care face anual recomandări Guvernului privind salariul minim, a analizat opt majorări aplicate în Irlanda între 2016 și 2025.
Pentru șapte dintre acestea, cercetătorii nu au identificat un efect semnificativ asupra prețurilor plătite de consumatori.
Singura excepție a fost majorarea din ianuarie 2024, când salariul minim a crescut de la 11,30 euro la 12,70 euro pe oră, un salt de 12,4%, cel mai mare înregistrat în perioada analizată.
Chiar și atunci, efectul asupra prețurilor a fost limitat.
ESRI a constatat o creștere de aproximativ 2,5% a prețurilor în câteva categorii în care salariul minim are o pondere mai mare în costurile firmelor: coafor, cafea cumpărată la pachet, mâncare la pachet și mese servite în restaurante.
Aceste categorii reprezintă însă doar aproximativ 11% din totalul cheltuielilor consumatorilor.
La nivelul întregii economii, angajații plătiți cu salariul minim reprezintă o parte relativ mică din costurile salariale totale, aproximativ 2,7%.
Din acest motiv, cercetătorii concluzionează că majorările mici sau moderate ale salariului minim au, în general, un efect neglijabil asupra inflației generale.
Studiul este important într-o perioadă în care salariul minim a devenit una dintre principalele teme ale dezbaterii privind costul vieții în Irlanda.
De la 1 ianuarie 2026, salariul minim național pentru angajații de cel puțin 20 de ani a crescut de la 13,50 euro la 14,15 euro pe oră.
Majorarea a fost de 65 de cenți pe oră, echivalentul unei creșteri de aproximativ 4,8%.
Guvernul estima înainte de introducerea noului nivel că peste 200.000 de angajați vor beneficia direct de această majorare.
Actuala rată de 14,15 euro nu este însă inclusă în noul studiu ESRI, pentru că analiza acoperă majorările până în 2025.
Cercetătorii au folosit date privind aproximativ 600 de categorii de bunuri și servicii din Irlanda, analizate pe perioada 2012-2025.
Ei s-au concentrat în special pe sectoarele în care există o proporție mai mare de angajați plătiți la nivelul salariului minim.
Printre acestea se numără restaurantele, hotelurile, serviciile de coafură, mâncarea și cafeaua cumpărate la pachet și localurile care vând băuturi alcoolice.
Ideea analizată a fost una simplă: atunci când salariul minim crește, firmele care au mulți angajați slab plătiți suportă costuri salariale mai mari.
Una dintre temerile exprimate frecvent este că firmele transferă aceste costuri către clienți prin prețuri mai mari, anulând astfel cel puțin parțial avantajul salarial pentru angajați.
Datele analizate de ESRI arată însă că acest lucru nu s-a întâmplat în mod sistematic în Irlanda.
Dintre cele opt creșteri analizate, cele din 2016, 2017, 2018, 2021, 2022, 2023 și 2025 nu au fost asociate cu o creștere semnificativă a prețurilor în sectoarele dependente de salariul minim.
Doar creșterea foarte mare din 2024 a produs un efect observabil.
Chiar și în acel caz, impactul a fost mult mai redus decât efectul altor factori economici asupra prețurilor.
Cercetătorii au comparat, de exemplu, efectul salariului minim cu modificările de TVA din 2019 și 2023 și cu perturbările economice din perioada pandemiei.
Aceste evenimente au avut asupra prețurilor un impact de trei până la patru ori mai mare decât creșterea salariului minim din 2024.
Dr. Paul Redmond, unul dintre autorii cercetării, a explicat că rezultatele arată că majoritatea majorărilor recente ale salariului minim nu au fost asociate cu prețuri mai mari.
Doar creșterea excepțional de mare din 2024 a produs scumpiri moderate într-un număr limitat de bunuri și servicii.
Rezultatele vin la câteva luni după un alt studiu ESRI care a analizat o altă critică frecventă adusă majorării salariului minim: riscul ca angajatorii să reducă numărul de locuri de muncă.
Și în acel caz, cercetătorii nu au găsit dovezi că majorările recente ale salariului minim au dus la pierderea locurilor de muncă pentru angajații cu venituri mici.
Analiza publicată în martie a urmărit ce s-a întâmplat cu angajații plătiți la nivelul salariului minim în cele șase luni de după fiecare majorare.
Rezultatele nu au arătat o creștere a riscului ca aceștia să rămână fără loc de muncă.
ESRI a avertizat însă că aceste rezultate trebuie interpretate în contextul unei perioade în care economia irlandeză a avut o creștere puternică și un nivel redus al șomajului.
În condiții economice diferite, efectele unor creșteri similare ar putea să nu fie identice.
Noul studiu privind prețurile oferă acum Low Pay Commission încă o bază de date pentru viitoarele recomandări privind salariul minim.
Comisia trebuie să găsească în fiecare an un echilibru între creșterea veniturilor celor mai slab plătiți angajați și riscul de a genera costuri prea mari pentru firme.
Președintele Low Pay Commission, Ultan Courtney, a spus că relația dintre salariul minim și prețurile plătite de consumatori este una dintre problemele importante pe care Comisia trebuie să le înțeleagă atunci când face recomandări Guvernului.
Concluziile ESRI sugerează că teama unei creșteri automate a inflației după fiecare majorare a salariului minim nu este susținută de experiența recentă a Irlandei.
În șapte dintre cele opt cazuri analizate, cercetătorii nu au putut identifica un efect asupra prețurilor.
Iar în singurul caz în care acesta a existat, după creșterea excepțional de mare din 2024, scumpirile s-au concentrat într-un număr redus de servicii și au avut un impact limitat asupra inflației generale.
Pentru cei peste 200.000 de angajați care au beneficiat anul acesta de creșterea salariului minim la 14,15 euro pe oră, studiul nu demonstrează încă ce efect a avut majorarea din 2026, deoarece aceasta nu face parte din perioada analizată.
Dar experiența ultimului deceniu arată că majorările moderate ale salariului minim pot crește veniturile angajaților cu salarii mici fără să se transforme automat într-un val general de scumpiri.
