Damien Nicholson, cu adresă în Hollystown Park, Hollystown, Dublin 15, a fost trimis în judecată de Commission for Regulation of Utilities, autoritatea care supraveghează inclusiv siguranța lucrărilor electrice și de gaz din Irlanda.
Cazul a ajuns la Dublin District Court după o investigație privind lucrările efectuate de Nicholson la locuința lui Margaret Brogan din Malahide, între 26 și 29 martie 2024.
Femeia îi plătise în total €12.000 pentru lucrările din locuință.
Nicholson a fost acuzat că a efectuat lucrări fără să fie înregistrat ca instalator autorizat de gaz sau contractor electric autorizat, contrar legislației irlandeze.
El nu s-a prezentat la audierea de luni și fusese absent și la alte termene anterioare.
Judecătorul Anthony Halpin a decis să continue procesul în lipsa lui și l-a găsit vinovat.
Nicholson a primit amenzi în valoare totală de €1.500 și a fost obligat să achite €5.850 cheltuieli de judecată.
În total, suma pe care trebuie să o plătească este de €7.350, iar instanța i-a acordat trei luni pentru achitare.
Margaret Brogan a povestit în instanță că Nicholson îi fusese recomandat și că familia sa îl cunoștea deja.
Ea îi ceruse să instaleze un duș electric de tip walk-in ca parte a lucrărilor de renovare și a declarat că l-a văzut personal efectuând atât lucrări electrice, cât și lucrări la instalația de gaz.
Femeia a relatat și un episod neobișnuit legat de plata lucrărilor.
Potrivit declarației sale, Nicholson a condus-o la bancă pentru retragerea banilor, iar un angajat al băncii și-a exprimat îngrijorarea cu privire la tranzacție.
Ea i-a liniștit însă pe angajați, spunând că este în regulă deoarece meseriașul era un prieten al familiei.
Problemele au apărut ulterior.
Margaret Brogan a observat un zgomot provenind din rezervorul de apă caldă aflat în spațiul tehnic al locuinței, iar instalația începuse să aibă pierderi.
Când l-a contactat pe Nicholson, acesta i-ar fi spus că problema nu avea legătură cu lucrările efectuate de el și că unitatea electrică din baie trebuia înlocuită.
Instanța a auzit și că meseriașul a înlocuit radiatoarele existente cu unele electrice alimentate prin prelungitoare.
Nicholson îi spusese proprietarei că vechile conducte ale radiatoarelor erau blocate și trebuiau înlocuite.
Femeia a decis însă să verifice separat instalația dușului.
Rezultatul a fost mult mai grav decât se aștepta.
„Am verificat unitatea dușului și s-a dovedit că am fi putut fi electrocutați în timp ce făceam duș”, a declarat ea în fața instanței.
După ce a ascultat mărturia, judecătorul Anthony Halpin l-a caracterizat pe Nicholson drept „some cowboy”, o expresie folosită în Irlanda și Marea Britanie pentru un meseriaș considerat neprofesionist sau nesigur.
Judecătorul a luat în calcul inclusiv emiterea unui mandat pentru aducerea lui Nicholson în instanță.
La solicitarea avocatului acuzării, Shane Reynolds, magistratul a decis însă să finalizeze procesul în lipsa inculpatului.
Cazul scoate din nou în evidență importanța verificării persoanelor angajate pentru lucrări electrice sau de gaz în locuințele din Irlanda.
Lucrările de acest tip nu pot fi efectuate legal de orice meseriaș, iar pentru anumite intervenții este obligatorie folosirea unui contractor înregistrat și autorizat.
În cazul instalațiilor electrice, consumatorii pot verifica dacă persoana angajată figurează ca Registered Electrical Contractor, iar pentru lucrările de gaz există un sistem separat de autorizare.
În situația din Malahide, problema nu a fost doar una privind calitatea lucrărilor, ci una care, potrivit mărturiei prezentate instanței, putea pune direct în pericol viața proprietarei.