Federația Irlandeză de Fotbal verifică situația antrenorilor și arbitrilor care lucrează cu copii, după descoperirea unor neconcordanțe în evidențele informatice privind autorizarea acestora. Mii de persoane ar putea fi retrase temporar din activitate dacă nu au confirmarea obligatorie a verificării efectuate de Garda sau pregătirea necesară pentru protecția minorilor.
Potrivit Irish Examiner, problema a fost discutată într-o ședință de urgență a conducerii Football Association of Ireland (FAI), joi, 8 octombrie. Publicația relatează că decizia de a retrage din activitate persoane fără documente valabile poate afecta antrenori și arbitri din fotbalul juvenil, dar și din competițiile naționale. Numărul exact al celor vizați nu a fost confirmat oficial.
Vineri, 9 octombrie, FAI a recunoscut public existența unor neconcordanțe în sistemul FAI Connect, descoperite de departamentul său responsabil de protecția copiilor. Federația a anunțat o verificare extinsă a evidențelor și a transmis cluburilor și ligilor că persoanele care lucrează cu minori sau cu adulți vulnerabili nu pot desfășura aceste activități fără autorizarea necesară, confirmată oficial.
Verificarea Garda, cunoscută în Irlanda ca Garda Vetting, reprezintă procedura obligatorie prin care sunt analizate informații relevante pentru siguranța copiilor și a persoanelor vulnerabile. Potrivit FAI, simpla depunere a unei cereri nu înseamnă că persoana este autorizată. Verificarea trebuie să fie finalizată, iar rezultatul să apară în sistem cu statutul „Passed”, adică aprobat.
Subiectul a fost discutat și în comisia parlamentară pentru sport, unde reprezentanții federației au fost întrebați despre numărul persoanelor cu verificări actualizate. Directorul de fotbal John Martin a precizat că 1.400 de arbitri înregistrați sunt autorizați și au trecut verificarea Garda. Parlamentarii au cerut însă informații suplimentare despre situația întregii organizații.
Deirdre Ardagh, responsabilă de probleme juridice și de guvernanță în cadrul FAI, a explicat că toți antrenorii care lucrează cu copii trebuie să îndeplinească aceste cerințe. Ea a arătat că federația poate folosi proceduri disciplinare atunci când regulile nu sunt respectate și că pregătește controale mai riguroase în colaborare cu cluburile.
Regulile oficiale ale FAI se aplică atât antrenorilor plătiți, cât și voluntarilor care lucrează cu persoane sub 18 ani sau cu adulți vulnerabili. Verificarea trebuie făcută prin procedura federației, iar aprobările obținute prin alte organizații nu sunt acceptate automat. Politica FAI impune reînnoirea verificării cel târziu la fiecare trei ani și poate cere o nouă verificare atunci când se schimbă rolul persoanei.
Federația a introdus în martie 2026 și un parcurs obligatoriu de pregătire pentru antrenori, care începe cu verificarea Garda și continuă cu module privind protecția copiilor și primul ajutor. Finalizarea cursurilor nu înlocuiește verificarea obligatorie a persoanei, iar înregistrările trebuie să fie corecte și actualizate.
Pentru familiile care au copii înscriși la fotbal, situația poate însemna schimbări temporare ale personalului care conduce antrenamentele sau meciurile. Nu există însă, la acest moment, o confirmare oficială privind anularea generală a activităților din weekend. Cluburile trebuie să își verifice propriile evidențe și să informeze părinții dacă apar modificări concrete.
FAI a recunoscut anterior că au existat întârzieri în procesarea unor solicitări de verificare și a arătat că situațiile provocate de probleme tehnice nu trebuie confundate cu neglijența cluburilor. Totuși, obligația de a obține confirmarea înaintea începerii activității cu minorii rămâne valabilă.
Neconcordanțele administrative nu reprezintă, prin ele însele, dovezi că antrenorii ar fi comis abuzuri. Ancheta internă privește respectarea regulilor și calitatea evidențelor. Dimensiunea exactă a problemei și efectele asupra cluburilor vor putea fi stabilite după finalizarea verificărilor.
