Patru actuali sau foști membri ai Garda susțin că au fost marginalizați, intimidați sau forțați să părăsească poliția irlandeză (Garda) după ce au semnalat probleme din interiorul organizației, acuzații care readuc în atenție modul în care sunt protejați avertizorii de integritate din cea mai importantă instituție de aplicare a legii din Irlanda.
Cazurile sunt prezentate într-o investigație RTÉ care urmează să fie difuzată la televiziunea de stat și au determinat An Garda Síochána să își apere public sistemul de protecție a persoanelor care raportează nereguli. Garda afirmă că încurajează angajații să semnaleze faptele greșite și că a introdus mecanisme prin care asemenea sesizări pot fi făcute atât în interiorul organizației, cât și printr-un canal independent administrat de Transparency International Ireland.
Două dintre persoanele care apar în investigație, Donal Corcoran și Rose Sweeney, au lucrat chiar în unitatea Garda responsabilă de sesizările protejate. Cei doi susțin că au ajuns să fie sancționați profesional pentru faptul că au încercat să protejeze avertizorii de integritate și afirmă că au fost, în cele din urmă, forțați să plece din organizație. Potrivit relatării Irish Examiner, ambii au părăsit Garda și trăiesc acum din prestații sociale.
Un al treilea caz îl privește pe detectivul superintendent Brian O’Reilly, șeful Garda Technical Bureau. Acesta a primit în 2019 responsabilități în secția de arme de foc de la sediul central al Garda și a făcut mai multe sesizări protejate privind probleme pe care le-a identificat acolo. Printre acestea s-a aflat o problemă legată de un toc de armă defect, despre care O’Reilly a susținut că are legătură cu moartea unui membru Garda într-un caz de omor. A patra persoană prezentată în investigație nu este identificată public.
Toți cei patru susțin, în forme diferite, că în Garda există o cultură ostilă față de membrii care vorbesc despre probleme interne și că au fost marginalizați după ce au făcut sesizări. Aceste afirmații sunt acuzații ale persoanelor implicate și nu reprezintă concluzii judiciare sau constatări definitive împotriva Garda.
Fostul ministru al Justiției Michael McDowell a criticat modul în care ar fi fost tratați cei implicați și a declarat că situația trebuie oprită. Garda respinge însă ideea că sistemul său nu ar proteja avertizorii și spune că mecanismele au fost consolidate în ultimii ani prin personal suplimentar, instruire și colaborări cu organizații externe și instituții academice.
Unitatea pentru sesizări protejate a fost creată în Garda în 2017, după o perioadă marcată de controverse majore privind modul în care instituția trata informațiile furnizate din interior. Unul dintre cele mai cunoscute cazuri a fost cel al fostului sergent Maurice McCabe, ale cărui dezvăluiri au declanșat investigații și dezbateri publice ample despre responsabilitatea și cultura internă a poliției irlandeze.
În răspunsul privind sesizările făcute de Brian O’Reilly, Garda a indicat și măsurile introduse pentru controlul probelor și bunurilor confiscate. La o audiere a Public Accounts Committee din iunie 2025, fostul comisar Garda Drew Harris a descris sistemul de gestionare a probelor și proprietăților drept robust, dar a recunoscut că acesta nu poate elimina complet riscul unor acțiuni intenționate ale unui membru al poliției.
Sistemul respectiv este folosit pentru urmărirea, depozitarea și administrarea probelor și a bunurilor confiscate, inclusiv droguri, bani și arme. Garda spune că problemele semnalate privind securitatea armelor au fost tratate cu seriozitate.
Noua investigație este importantă dincolo de situațiile individuale deoarece persoanele care fac sesizări protejate reprezintă una dintre principalele modalități prin care pot ieși la suprafață probleme care nu sunt vizibile publicului. În cazul unei instituții precum Garda, eficiența mecanismului depinde nu doar de existența formală a unui canal de raportare, ci și de încrederea membrilor că pot semnala nereguli fără consecințe profesionale nejustificate.
Acuzațiile celor patru și răspunsul Garda prezintă în acest moment două poziții profund diferite asupra modului în care funcționează sistemul în practică. Investigația RTÉ și eventualele reacții ulterioare ale autorităților pot aduce informații suplimentare despre fiecare caz și despre măsurile luate pentru protejarea avertizorilor de integritate.
