Irlanda continuă să fie cea mai scumpă țară din Uniunea Europeană pentru consumul de electricitate al gospodăriilor, potrivit unui nou raport european publicat în această săptămână. Datele arată că locuitorii din Dublin plătesc cele mai mari tarife la energie electrică dintre toate capitalele UE, într-un moment în care sute de mii de familii se confruntă deja cu dificultăți la plata facturilor.
Raportul Household Energy Price Index, realizat la solicitarea autorităților de reglementare din Austria și Ungaria, confirmă concluziile unui studiu publicat recent de Eurostat, care a plasat Irlanda pe primul loc în Europa în ceea ce privește costul energiei electrice pentru consumatorii casnici.
Noile cifre au reaprins dezbaterea privind cauzele prețurilor ridicate și au determinat noi apeluri către Guvern pentru măsuri care să reducă presiunea asupra gospodăriilor.
Potrivit raportului, prețul mediu al electricității în Irlanda a ajuns la 38,52 cenți pe kilowatt-oră, comparativ cu media europeană de 25,35 cenți. Cu alte cuvinte, consumatorii din Irlanda plătesc cu aproximativ 52% mai mult decât media din Uniunea Europeană.
Singurul oraș european care a înregistrat costuri mai mari decât Dublinul este Berna, în Elveția, țară care nu face parte din UE.
Facturile din Irlanda depășesc cu sute de euro media europeană
Diferența dintre Irlanda și restul Europei nu este doar una statistică. Specialiștii care au analizat datele estimează că o familie din Irlanda plătește anual aproximativ 480 de euro în plus pentru electricitate comparativ cu media europeană.
Pentru multe familii, această diferență vine într-o perioadă în care costul vieții rămâne ridicat, iar cheltuielile pentru locuință, alimente și transport continuă să pună presiune pe bugetele personale.
Problema este cu atât mai sensibilă cu cât mai mulți furnizori au anunțat recent majorări de tarife.
PrepayPower, care deservește aproximativ 240.000 de conturi, a crescut prețurile la electricitate cu 8,8%, iar tarifele la gaz cu 10,6%.
La rândul său, Electric Ireland, cel mai mare furnizor de energie din țară, cu peste un milion de clienți, a anunțat că va introduce noi majorări începând cu luna iulie.
Și Yuno Energy a confirmat scumpiri de 9,5% pentru electricitate și de 11% pentru gaz.
Aceste creșteri vin după o perioadă în care multe gospodării au încercat să își reducă consumul pentru a face față facturilor ridicate generate de criza energetică din ultimii ani.
Centrele de date, din nou în centrul dezbaterii
Una dintre cele mai controversate explicații pentru nivelul ridicat al prețurilor este consumul masiv de energie al centrelor de date.
Europarlamentarul Sinn Féin Lynn Boylan a susținut că dezvoltarea accelerată a acestor facilități contribuie la creșterea costurilor suportate de consumatorii obișnuiți.
Potrivit acesteia, Irlanda găzduiește un număr foarte mare de centre de date care deservesc companii internaționale din domeniul tehnologiei, iar necesarul lor de energie pune presiune asupra infrastructurii și a costurilor generale din sistem.
Declarațiile sale vin după publicarea unui raport realizat pentru organizația Friends of the Earth. Studiul, redactat de economistul Seán Fearon, estimează că între 2015 și 2023 cererea de energie generată de centrele de date a adăugat, în medie, aproximativ 360 de euro la factura anuală a unei gospodării.
Subiectul a devenit tot mai prezent în dezbaterea publică din Irlanda, pe măsură ce numărul centrelor de date continuă să crească, în special în regiunea Dublinului.
Susținătorii industriei argumentează însă că aceste investiții generează locuri de muncă și contribuții importante la economia irlandeză, în timp ce criticii susțin că beneficiile sunt suportate indirect de consumatorii care plătesc facturi tot mai mari.
Guvernul indică mai multe cauze pentru costurile ridicate
Department of Energy respinge ideea că există o singură explicație pentru prețurile mari și susține că situația este rezultatul unei combinații de factori.
Printre motivele invocate se numără dependența istorică a Irlandei de combustibili fosili pentru producerea energiei electrice, poziția geografică a țării ca insulă aflată la marginea rețelelor europene și dimensiunea relativ redusă a pieței.
Autoritățile mai subliniază că populația este răspândită pe un teritoriu extins, ceea ce crește costurile infrastructurii necesare pentru transportul energiei.
Guvernul atrage atenția și asupra faptului că analiza Eurostat trebuie privită și din perspectiva puterii de cumpărare. Atunci când nivelul veniturilor este luat în calcul, Irlanda nu mai ocupă primul loc, ci se situează pe poziția a cincea în clasamentul european al costurilor suportate de consumatori.
Totuși, pentru majoritatea gospodăriilor, valoarea facturii lunare rămâne elementul cel mai important, iar comparațiile statistice oferă puțin confort celor care trebuie să suporte noile majorări.
Reducerea tarifelor de rețea, una dintre opțiunile analizate
În ultimele săptămâni, Taoiseach Micheál Martin a sugerat că Guvernul analizează posibilitatea de a finanța mai direct anumite investiții în infrastructura electrică pentru a reduce presiunea asupra facturilor.
În prezent, tarifele de rețea reprezintă aproximativ 40% din factura de electricitate a unei gospodării.
Aceste costuri sunt folosite pentru întreținerea și modernizarea infrastructurii care transportă energia de la producători către consumatori.
O eventuală implicare financiară mai mare a statului în proiectele de dezvoltare a rețelei ar putea reduce o parte din povara transferată în prezent către consumatori prin facturi.
Deocamdată nu a fost anunțată o măsură concretă, însă presiunea politică este în creștere după ce două rapoarte independente au ajuns la aceeași concluzie: Irlanda are cele mai ridicate prețuri la electricitate din Uniunea Europeană.
Pentru milioane de consumatori, următoarele luni vor fi urmărite cu atenție, mai ales în contextul noilor majorări anunțate de furnizori și al dezbaterilor privind viitorul sistemului energetic irlandez. În lipsa unor măsuri care să reducă efectiv costurile, facturile la energie vor rămâne una dintre cele mai importante preocupări pentru gospodăriile din întreaga țară.
