Peste 322.000 de locuințe din Irlanda aveau restanțe la plata facturilor la electricitate în luna aprilie, cel mai mare număr înregistrat de când autoritatea de reglementare a început să colecteze aceste date.
Noile cifre ale Comisiei pentru Reglementarea Utilităților arată că 322.298 de clienți casnici aveau sume neachitate către furnizorii de electricitate.
Numărul a crescut de la 318.735 în luna martie și reprezintă aproximativ 14% dintre toți clienții casnici de electricitate din Irlanda. Cu alte cuvinte, aproape una din șapte locuințe avea cel puțin o factură neachitată la termen.
Situația este cu atât mai îngrijorătoare cu cât 186.380 dintre aceste locuințe aveau restanțe mai vechi de trei luni, ceea ce arată că pentru o mare parte dintre consumatori nu este vorba despre o întârziere accidentală, ci despre dificultăți financiare de durată.
Restanțele au ajuns la cel mai ridicat nivel înregistrat
Comisia pentru Reglementarea Utilităților, cunoscută în Irlanda sub abrevierea CRU, colectează date despre restanțele la energie din anul 2016.
La momentul respectiv, aproximativ 271.000 de clienți casnici, reprezentând aproape 13% din total, aveau facturi neachitate la electricitate.
Zece ani mai târziu, numărul a trecut de 322.000, în ciuda mai multor scheme guvernamentale prin care familiile au primit reduceri aplicate direct facturilor.
Creșterea nu poate fi explicată doar prin faptul că Irlanda are astăzi mai multe locuințe și mai mulți clienți de electricitate. Proporția consumatorilor cu restanțe a urcat și ea, iar valoarea datoriilor acumulate a crescut puternic în ultimii ani.
La sfârșitul anului 2025, valoarea totală a restanțelor casnice la electricitate ajunsese la aproape 149 de milioane de euro. Suma era cu 83% mai mare decât în decembrie 2021.
În aceeași perioadă, valoarea medie a datoriei pentru un cont restant la electricitate crescuse cu aproximativ 50%.
Peste 186.000 de familii au datorii mai vechi de trei luni
Dintre cele 322.298 de conturi cu restanțe înregistrate în aprilie, 186.380 aveau datorii mai vechi de 90 de zile.
Aceasta este una dintre cele mai importante cifre din raport, deoarece arată că problema nu se rezumă la persoane care au plătit factura cu câteva zile întârziere.
Mai mult de jumătate dintre clienții aflați în restanță nu reușiseră să-și achite integral facturile timp de cel puțin trei luni.
Pentru aceste familii, datoria veche continuă să se adauge facturilor noi. Chiar dacă reușesc să plătească o parte din suma restantă, trebuie să acopere în același timp și consumul curent.
În lipsa unei înțelegeri cu furnizorul, datoria poate deveni tot mai greu de recuperat, în special în lunile de iarnă, când consumul de energie este mai mare.
Și restanțele la gaz sunt în creștere
Problema nu este limitată la electricitate.
Numărul clienților casnici care aveau facturi restante la gaz a ajuns la 185.940 în luna aprilie.
La sfârșitul anului 2025, peste 179.000 de conturi casnice de gaz aveau restanțe, cu o valoare totală de aproximativ 34,4 milioane de euro.
Față de anul 2022, numărul clienților casnici cu restanțe la gaz crescuse cu 44%. În cazul electricității, creșterea în aceeași perioadă fusese de aproximativ 14%.
Cifrele arată că sute de mii de locuințe au dificultăți în achitarea uneia sau chiar a ambelor facturi de energie.
Unele familii pot apărea atât în statisticile pentru electricitate, cât și în cele pentru gaz, astfel că numerele nu pot fi adunate pentru a calcula exact câte familii sunt afectate. Amploarea generală a problemei rămâne însă una foarte mare.
Ajutoarele acordate prin facturi nu au rezolvat problema
Începând din 2022, Guvernul irlandez a acordat mai multe reduceri generale la electricitate, aplicate automat conturilor casnice.
În total, fiecare cont eligibil a beneficiat de reduceri în valoare de aproximativ 1.500 de euro, fără TVA, prin schemele succesive introduse pentru a compensa creșterea prețurilor la energie.
Aceste măsuri au redus temporar facturile pentru toate locuințele, indiferent de venit. Ele nu au împiedicat însă creșterea numărului de restanțe.
Autoritatea de reglementare a constatat că datoriile au continuat să se acumuleze chiar și în perioada în care reducerile erau aplicate.
Odată cu oprirea ajutoarelor generale, presiunea a devenit și mai mare pentru familiile care aveau deja datorii sau care își bazaseră bugetul pe reducerile primite în anii anteriori.
Guvernul susține că ajutoarele universale sunt foarte costisitoare și că viitoarele măsuri trebuie să fie orientate mai ales către persoanele cu venituri mici sau aflate în dificultate.
Criticii acestei abordări afirmă însă că multe familii care muncesc nu se califică pentru ajutoarele sociale, deși nu mai reușesc să acopere costurile energiei, chiriei, alimentelor și asigurărilor.
Prețurile au rămas mult peste nivelurile de dinaintea crizei
Facturile la electricitate și gaz au crescut puternic după anul 2021, pe fondul scumpirii energiei pe piețele internaționale.
Invadarea Ucrainei de către Rusia în februarie 2022 a amplificat criza și a provocat o creștere rapidă a prețurilor gazului, combustibil folosit și pentru producerea unei părți importante din electricitatea consumată în Irlanda.
Prețurile angro au scăzut între timp față de nivelurile extreme înregistrate în timpul crizei, iar mai mulți furnizori au anunțat reduceri.
Facturile plătite de consumatori au rămas însă considerabil mai mari decât înainte de 2022.
Pentru familiile care au acumulat deja datorii, o reducere a prețului actual nu șterge sumele restante din lunile sau anii precedenți.
Situația este agravată de celelalte costuri ridicate din Irlanda, în special chiriile, ratele ipotecare, alimentele, transportul, serviciile de îngrijire a copiilor și asigurările.
Doar o mică parte dintre clienții cu datorii au planuri de plată
Clienții care nu-și pot achita facturile integral pot solicita furnizorului un plan prin care datoria este plătită treptat, împreună cu facturile viitoare.
Cu toate acestea, doar aproximativ 6% dintre clienții casnici cu restanțe la electricitate se aflau într-un astfel de plan, potrivit informațiilor publicate de autoritatea de reglementare.
În cazul gazului, proporția era și mai mică, de numai 2%.
CRU obligă furnizorii să ofere planuri de plată care se pot întinde pe cel puțin 18 luni, astfel încât ratele suplimentare să fie mai ușor de suportat.
Autoritatea consideră că aceste înțelegeri pot împiedica acumularea unor datorii imposibil de achitat.
Furnizorii susțin însă că unele planuri sunt abandonate după o perioadă, deoarece clienții nu reușesc să achite simultan datoria veche și consumul curent.
Numărul redus al persoanelor care folosesc aceste soluții ridică și întrebări legate de modul în care furnizorii comunică cu clienții aflați în dificultate.
Unele persoane evită să contacteze compania de energie din teamă, rușine sau pentru că presupun că li se va cere plata imediată a întregii datorii.
Deconectarea nu poate fi făcută imediat
Un client care întârzie plata unei facturi nu poate fi deconectat imediat de la rețeaua de electricitate sau gaz.
Furnizorul trebuie să urmeze mai mulți pași, inclusiv să contacteze clientul, să îl informeze despre datorie și să încerce să stabilească un plan de plată.
Deconectarea pentru neplată trebuie să fie ultima soluție, după ce celelalte variante au fost epuizate.
Există și perioade în care deconectările clienților casnici sunt interzise, în special în timpul iernii. În ultimii ani, aceste perioade de protecție au fost extinse ca răspuns la prețurile ridicate.
Persoanele înregistrate drept clienți vulnerabili beneficiază de protecții suplimentare. În anumite situații, ele nu pot fi deconectate dacă lipsa energiei le-ar pune sănătatea sau viața în pericol.
Aceste protecții nu înseamnă însă că datoria este anulată. Facturile continuă să fie emise, iar sumele neachitate se acumulează.
Contoarele cu plată în avans pot fi oferite persoanelor în dificultate
Clienților aflați într-o situație financiară gravă li se poate propune instalarea unui contor cu plată în avans.
O parte din fiecare sumă încărcată este folosită pentru consumul curent, iar o altă parte pentru reducerea datoriei.
Acest sistem poate ajuta unele persoane să își controleze mai bine cheltuielile și să evite apariția unor facturi mari.
Există însă și riscul ca locuința să rămână fără energie atunci când creditul se termină, chiar dacă aceasta nu este înregistrată oficial drept o deconectare efectuată de furnizor.
Autoritatea de reglementare a încercat în ultimii ani să limiteze situațiile în care persoanele vulnerabile ajung să se deconecteze singure în mod repetat deoarece nu își permit să încarce contorul.
Clienții care întâmpină astfel de probleme pot cere revenirea la o altă modalitate de plată sau stabilirea unei înțelegeri mai potrivite situației lor financiare.
CRU caută noi metode de protejare a consumatorilor
Comisia pentru Reglementarea Utilităților a lansat în 2026 o consultare privind modul în care pot fi sprijiniți mai bine clienții afectați de prețurile ridicate ale energiei.
Autoritatea analizează întregul traseu al consumatorului, de la alegerea unui contract și înțelegerea tarifului până la primirea facturilor, acumularea datoriilor și încetarea contractului.
Una dintre preocupări este dacă ofertele promoționale, reducerile temporare sau sumele oferite la semnarea contractului pot ascunde costul real al energiei.
Un client poate fi atras de o reducere inițială, dar poate ajunge ulterior pe un tarif standard mult mai scump dacă nu schimbă furnizorul sau nu renegociază contractul.
CRU analizează și dacă facturile sunt suficient de clare, dacă informațiile importante sunt prezentate într-un limbaj ușor de înțeles și dacă furnizorii oferă suficientă flexibilitate clienților care anunță că nu pot plăti.
Autoritatea recunoaște că statisticile nu surprind întotdeauna experiența reală a familiilor care încearcă să discute cu furnizorii, să obțină un plan de plată sau să înțeleagă cum a fost calculată factura.
Opoziția cere revenirea ajutoarelor pentru energie
Reprezentanții Sinn Féin au folosit noile cifre pentru a cere Guvernului să intervină din nou în sprijinul consumatorilor.
Europarlamentara Lynn Boylan a criticat decizia de a renunța la reducerile generale aplicate facturilor și a susținut că nivelul record al restanțelor arată că politicile actuale nu sunt suficiente.
Partidul a cerut în ultimele luni introducerea unor noi ajutoare pentru familiile afectate de costurile ridicate ale energiei.
Guvernul a respins până acum revenirea automată la schema prin care toate locuințele primeau aceeași reducere, inclusiv cele cu venituri mari și fără dificultăți financiare.
Miniștrii au indicat că preferă ajutoare mai bine direcționate și investiții în izolarea locuințelor, schimbarea sistemelor de încălzire și reducerea permanentă a consumului.
Aceste investiții pot reduce facturile pe termen lung, dar nu rezolvă imediat situația familiilor care au deja datorii de câteva sute sau mii de euro.
Ce trebuie să facă persoanele care nu își pot plăti factura
Autoritățile recomandă consumatorilor să contacteze furnizorul cât mai devreme, înainte ca datoria să crească și să devină imposibil de gestionat.
Furnizorii trebuie să analizeze situația clientului și să ofere o variantă realistă de plată, adaptată posibilităților sale financiare.
Este important ca persoana să nu ignore scrisorile, mesajele sau apelurile companiei de energie, deoarece lipsa comunicării poate grăbi procedura de recuperare a datoriei.
Clienții pot cere verificarea tarifului, transmiterea unei citiri reale a contorului, corectarea unei facturi estimate și mutarea pe o ofertă mai avantajoasă.
În cazul în care factura pare greșită, consumatorul trebuie să depună mai întâi o reclamație la furnizor. Dacă problema nu este rezolvată, cazul poate fi trimis către serviciul de soluționare a reclamațiilor din cadrul CRU.
Familiile aflate în dificultate pot solicita și sprijin din partea organizațiilor care oferă consiliere financiară și ajutor pentru administrarea datoriilor.
Cifrele din aprilie arată însă că problema a depășit nivelul unor cazuri izolate. Cu peste 322.000 de conturi restante și aproape 186.400 de datorii mai vechi de trei luni, plata energiei a devenit o dificultate de durată pentru o parte importantă a populației Irlandei.
