Un manager al unui centru rezidențial pentru minori din Irlanda a primit despăgubiri de 40.000 de euro după ce angajatorul l-a ținut luni întregi fără salariu, insistând să accepte un test antidrog pe bază de probă de păr. Comisia pentru Relații de Muncă (Workplace Relations Commission – WRC) a considerat că firma a încălcat grav contractul de muncă și că suspiciunile invocate împotriva angajatului nu aveau o justificare suficientă.
Bărbatul lucra pentru companie din septembrie 2016 și conducea un centru de îngrijire rezidențială destinat minorilor. Avea un salariu brut anual de 65.352 de euro și, potrivit informațiilor prezentate în procedura de soluționare a litigiului, nu avusese probleme disciplinare. Situația s-a schimbat în noiembrie 2023, când directoarea companiei i-a comunicat că este îngrijorată de starea lui de sănătate. Ea a sugerat că oboseala și aspectul fizic ar putea indica depresie, consum de droguri sau malnutriție.
Managerul a explicat că trecuse printr-o perioadă dificilă, marcată de urmările unei infecții cu Covid-19, probleme de sănătate în familie și încheierea unei relații personale. A susținut că își consultase medicul de familie și că era apt să muncească. Nu a refuzat orice examinare medicală: a acceptat evaluări și s-a oferit să facă analize de sânge și urină. Obiecția sa privea în mod specific prelevarea unei probe de păr pentru depistarea consumului de droguri, pe care o considera disproporționată.
În decembrie 2023, angajatul s-a prezentat la medicul desemnat de companie și a furnizat o probă de sânge. Potrivit relatării TheJournal.ie despre hotărârea WRC, angajatorul a cerut ca rezultatele să nu fie comunicate după ce bărbatul a continuat să refuze analiza firului de păr. Directoarea a susținut că nu îl poate lăsa să revină la activitatea de îngrijire a copiilor fără toate verificările medicale solicitate. I-a sugerat să ceară indemnizație de boală și i-a propus inclusiv ajutor pentru chirie sau pentru un program privat de tratare a dependenței.
Angajatul a respins ideea solicitării unei indemnizații de boală, afirmând că atât medicul său de familie, cât și medicul companiei îl consideraseră apt de muncă. Începând cu 10 ianuarie 2024, plata salariului a fost oprită. Suspendarea a continuat fără un termen clar și fără inițierea unei proceduri disciplinare oficiale. După luni de corespondență între avocați și angajator, bărbatul și-a dat demisia la 12 aprilie 2024, susținând că situația creată de firmă îl obligase, în fapt, să plece.
Compania a argumentat în fața WRC că prevederile contractului și ale regulamentului intern îi permiteau să solicite verificări medicale. A invocat responsabilitatea de a proteja copiii vulnerabili aflați în îngrijire și a susținut că refuzul testului justificase împiedicarea revenirii la serviciu. De asemenea, a afirmat că angajatul nu epuizase toate procedurile interne pentru soluționarea nemulțumirilor înainte să demisioneze.
Responsabila WRC care a examinat cazul, Aideen Collard, a ajuns însă la concluzia că directoarea își formase convingerea că angajatul consuma droguri fără o bază factuală adecvată. Ea a constatat că nici contractul nu îi dădea directoarei dreptul de a impune unilateral un anumit tip de analiză, nici vreun medic nu recomandase în mod expres testarea firului de păr. Abordarea firmei a fost considerată complet nerezonabilă, mai ales în condițiile în care oferea ajutor personal, dar îl lăsa pe angajat fără venituri.
Despăgubirile stabilite însumează exact 40.000 de euro. Din această sumă, 20.828 de euro au fost acordați pentru concediere constructivă nejustificată, adică situația în care comportamentul angajatorului determină salariatul să demisioneze. Alte 19.172 de euro au fost acordate în temeiul legislației privind plata salariilor: 16.328 de euro pentru remunerație reținută nelegal și 2.844 de euro drept compensație. Relatarea disponibilă nu precizează dacă decizia a fost atacată ulterior.
Cazul este relevant pentru angajații din Irlanda deoarece arată că îngrijorările privind siguranța la locul de muncă nu elimină obligația angajatorului de a acționa justificat și proporțional. Nu înseamnă că orice salariat poate refuza orice test medical sau antidrog: cerințele depind de activitate, contract, regulile aplicabile și circumstanțele concrete. În schimb, o suspiciune nefundamentată nu oferă automat dreptul de a impune o anumită analiză și de a opri salariul pe termen nedefinit.
Persoanele aflate într-o situație asemănătoare ar trebui să păstreze contractul, mesajele și documentele medicale, să ceară în scris explicația pentru testele solicitate și pentru orice suspendare a plății și să solicite consiliere înainte de a demisiona. WRC este instituția irlandeză care soluționează numeroase litigii privind drepturile la muncă, inclusiv concedierile nejustificate și salariile reținute ilegal. Fiecare plângere este analizată în funcție de faptele și dovezile propriului caz.
