Mii de locuitori din sudul comitatului Tipperary și din unele zone ale comitatului Waterford nu pot folosi în continuare apa de la robinet pentru băut sau gătit, deși lucrările urgente la stația de tratare Goatenbridge au fost finalizate. Compania publică Uisce Éireann a anunțat sâmbătă, 17 octombrie, că urmează verificări și analize ale calității apei înainte ca restricția să poată fi ridicată. Fierberea apei de la robinet nu o face sigură pentru consum.
Avertizarea privește aproximativ 11.500 de clienți deserviți de sistemul regional de alimentare Ardfinnan. Printre localitățile și zonele afectate se află Ardfinnan, Grange, Knocklofty, Newcastle, Ballyclerihan, părți din Cahir, Ballingarrane, Market Hill și zona Red City din Fethard. Sunt incluse și Kilnamack West, din Waterford, precum și locuințele conectate la sistemul comunitar Graigue, alimentat de aceeași stație. Nu toate proprietățile din cele două comitate sunt vizate: restricția depinde de rețeaua la care este conectată fiecare adresă.
Problema a apărut în urma unor deficiențe ale procesului de tratare a apei la Goatenbridge, care au dus la creșteri intermitente ale concentrației de aluminiu. Avertizarea de neconsumare a fost emisă la 9 octombrie. Ea este mai severă decât o recomandare obișnuită de fierbere a apei, deoarece fierberea nu elimină riscul care a determinat această măsură.
În cursul săptămânii, echipele tehnice au accelerat intervențiile pentru a stabiliza funcționarea instalației. Potrivit actualizării comunicate sâmbătă, au fost înlocuite și reprogramate supape, au fost instalate echipamente suplimentare pentru monitorizarea continuă a procesului și au fost schimbate sistemele de îndepărtare a reziduurilor din cele trei unități de filtrare ale stației.
Finalizarea acestor lucrări nu reprezintă însă o confirmare că apa distribuită la robinete este deja potabilă. Uisce Éireann va urmări funcționarea stației pe parcursul weekendului și va efectua analize atât la instalație, cât și în diferite puncte ale rețelei. Rezultatele vor fi discutate cu serviciul public de sănătate HSE înainte de orice decizie de ridicare a restricției. Compania nu a comunicat o dată fermă la care consumul obișnuit va putea fi reluat.
Fionnuala Callery, responsabilă regională pentru operațiunile de alimentare cu apă în cadrul Uisce Éireann, a recunoscut dificultățile create locuințelor și întreprinderilor afectate. Ea a precizat că protejarea sănătății publice rămâne prioritară și că sursele alternative de apă vor continua să fie aprovizionate până la retragerea oficială a avertizării.
Pentru locuitorii din zonele vizate, regula esențială rămâne aceeași: apa de la robinet nu trebuie folosită pentru băut, pregătirea alimentelor, gătit, spălatul pe dinți sau prepararea laptelui praf pentru sugari. Ea poate fi utilizată pentru igienă personală și alte activități sanitare, cu atenție pentru a evita înghițirea accidentală, mai ales în cazul copiilor. Persoanele care au îngrijorări legate de sănătate sunt sfătuite să discute cu medicul de familie.
Uisce Éireann pune la dispoziție cisterne, apă îmbuteliată și recipiente mari în comunitățile afectate. Persoanele care merg la punctele de distribuție sunt rugate să aducă recipiente proprii curate, deoarece sticlele cu apă nu sunt disponibile permanent în toate locurile. Există și o diferență importantă între sursele alternative: apa colectată din cisterne trebuie fiartă înainte de a fi băută, potrivit recomandării HSE. Această instrucțiune nu se aplică apei contaminate de la robinet, care rămâne interzisă pentru consum chiar și după fierbere.
Compania a anunțat că livrează în continuare apă îmbuteliată direct către cămine de îngrijire, unități HSE, școli și clienții înregistrați ca vulnerabili. Cei care au nevoi medicale speciale sau ajută o persoană vulnerabilă pot suna la 1800 278 278 pentru înregistrare și sprijin. Același număr poate fi folosit pentru a verifica situația unei adrese, iar pe serviciul online Uisce Éireann se poate verifica alimentarea folosind codul poștal Eircode.
În paralel cu lucrările, au apărut întrebări despre momentul în care autoritățile au cunoscut nivelurile ridicate de aluminiu. Irish Examiner a relatat vineri că rezultate de laborator din zilele anterioare avertizării indicau depășiri importante, iar reprezentanți locali au cerut explicații privind cronologia deciziilor. Uisce Éireann a confirmat existența unor probleme de procesare încă din septembrie, dar întrebările privind momentul exact al informării publicului nu au primit, în relatarea respectivă, un răspuns complet.
Pentru familiile care locuiesc sau lucrează în zonele afectate, vestea de sâmbătă este un progres tehnic, nu sfârșitul restricției. Până când Uisce Éireann anunță explicit ridicarea avertizării după consultarea HSE, apa de la robinet trebuie tratată în continuare ca nepotrivită pentru consum.
