Revenirea lui Conor McGregor în UFC, după o absență de cinci ani, s-a încheiat după numai 69 de secunde. Luptătorul irlandez a pierdut meciul cu Max Holloway din gala UFC 329, organizată la T-Mobile Arena din Las Vegas, după ce a suferit o accidentare gravă la genunchiul drept.
Holloway a fost declarat câștigător prin knockout tehnic în prima rundă. Rezultatul oficial îi oferă americanului victoria, însă finalul nu a venit în urma unei serii decisive de lovituri, ci după ce McGregor nu a mai putut continua din cauza accidentării.
Incidentul s-a produs în primele momente ale luptei, când irlandezul a încercat o lovitură spectaculoasă cu piciorul și a aterizat greșit. Genunchiul drept a cedat, iar McGregor a căzut la podea.
Deși a încercat să continue și să se ridice, mobilitatea sa era vizibil afectată. Arbitrul Mike Beltran a oprit lupta la un minut și nouă secunde de la început, după ce a devenit clar că McGregor nu se mai putea apăra în condiții de siguranță.
Pentru sportivul irlandez, în vârstă de 37 de ani, era primul meci disputat din iulie 2021. Revenirea fusese promovată drept unul dintre cele mai importante momente ale anului în UFC, însă s-a încheiat înainte ca lupta să se desfășoare cu adevărat.
Suspiciune de ruptură a ligamentului genunchiului
Președintele UFC, Dana White, a declarat după gală că primele informații indică o posibilă ruptură a ligamentului încrucișat anterior, cunoscut prin abrevierea ACL.
Este vorba despre unul dintre principalele ligamente ale genunchiului, cu un rol important în stabilitatea articulației. O ruptură completă poate necesita intervenție chirurgicală și o perioadă lungă de recuperare.
Diagnosticul exact urmează să fie stabilit după efectuarea unor investigații medicale. Dacă suspiciunea va fi confirmată, McGregor ar putea lipsi din competiții pentru mai multe luni și, în funcție de gravitatea leziunii, chiar pentru aproximativ un an.
Accidentarea reprezintă o nouă lovitură pentru cariera irlandezului, care își petrecuse ultimii ani încercând să revină în octogon după fractura gravă suferită în meciul cu Dustin Poirier din 2021.
Atunci, McGregor și-a fracturat partea inferioară a piciorului stâng în finalul primei runde și a fost nevoit să treacă printr-o operație urmată de o recuperare îndelungată.
De această dată, problema pare să fie la genunchiul drept. Imaginile din timpul luptei au arătat că articulația a cedat după aterizarea irlandezului, fără ca accidentarea să fie provocată direct de o lovitură a lui Holloway.
McGregor a căzut de mai multe ori înainte ca arbitrul să oprească lupta
Meciul a început într-un ritm prudent, ambii luptători încercând să controleze distanța.
McGregor a recurs rapid la una dintre loviturile spectaculoase cu piciorul care au făcut parte din stilul său încă de la începutul carierei. Aterizarea a fost însă defectuoasă, iar genunchiul său drept a părut să cedeze imediat.
Irlandezul a ajuns la podea, dar a încercat să transforme situația într-un schimb la sol. Holloway a profitat de poziție și a început să lovească, în timp ce McGregor încerca să se ridice.
De fiecare dată când a pus greutate pe piciorul afectat, genunchiul nu l-a mai susținut. După mai multe încercări nereușite de a reveni în picioare, arbitrul a intervenit și a încheiat lupta.
Decizia a fost înregistrată oficial drept victorie prin TKO pentru Max Holloway.
Rezultatul poate sugera o victorie rapidă și categorică, dar desfășurarea meciului a fost mai degrabă una nefericită decât o demonstrație clară de superioritate. Holloway a făcut ceea ce se așteaptă de la un luptător într-o asemenea situație și a continuat atacul până la intervenția arbitrului.
Holloway nu și-a dorit o victorie în aceste condiții
Max Holloway a părut dezamăgit de felul în care s-a încheiat meciul, chiar dacă victoria sa a fost confirmată oficial.
Americanul a transmis că și-ar fi dorit să obțină revanșa într-o luptă completă, nu în urma accidentării adversarului. El a lăudat încercarea lui McGregor de a continua și a lăsat deschisă posibilitatea unei a treia confruntări.
Rezultatul aduce scorul întâlnirilor directe la 1–1.
McGregor și Holloway s-au întâlnit pentru prima dată în august 2013, când se aflau într-o etapă mult mai timpurie a carierelor. Irlandezul a câștigat atunci prin decizie unanimă, după trei runde.
În mod ironic, McGregor a suferit și în acel meci o accidentare la genunchi, dar a reușit să continue și să obțină victoria.
De atunci, ambii au devenit campioni UFC și două dintre cele mai cunoscute figuri ale artelor marțiale mixte.
McGregor a câștigat titlurile la categoria pană și categoria ușoară, devenind primul luptător din istoria UFC care a deținut simultan centuri în două divizii.
Holloway a dominat pentru o perioadă categoria pană și a devenit ulterior deținătorul centurii simbolice BMF, acordată pentru confruntări între unii dintre cei mai spectaculoși și rezistenți luptători ai organizației.
Prima luptă a lui McGregor după cinci ani
Interesul pentru gala din Las Vegas a fost alimentat în principal de revenirea lui Conor McGregor.
Irlandezul nu mai luptase din iulie 2021, când a pierdut al treilea meci cu Dustin Poirier după fractura suferită la picior.
În anii care au urmat, revenirea sa a fost anunțată sau discutată în repetate rânduri. Un meci programat pentru 2024 împotriva lui Michael Chandler a fost anulat după ce McGregor și-a fracturat un deget de la picior în timpul pregătirilor.
Confruntarea cu Holloway trebuia să demonstreze dacă irlandezul mai poate concura la nivel înalt după o pauză atât de lungă.
Meciul fusese programat la categoria semimijlocie, cu limita de 170 de livre, echivalentul a aproximativ 77 de kilograme. McGregor a cântărit 170,5 livre la proba oficială, iar Holloway 170.
Înaintea luptei, irlandezul afirmase că este complet refăcut și pregătit să revină în circuitul marilor confruntări. Cele 69 de secunde petrecute în octogon nu au oferit însă suficiente informații despre forma sa sportivă.
Accidentarea a pus capăt meciului înainte ca ritmul, rezistența și adaptarea sa după cinci ani de absență să poată fi evaluate în mod real.
Viitorul sportiv al irlandezului devine din nou incert
Viitorul lui Conor McGregor în UFC depinde acum de rezultatele analizelor medicale.
O accidentare gravă a ligamentelor genunchiului ar necesita o nouă perioadă lungă de recuperare. La 37 de ani și după cinci ani fără activitate competițională, revenirea la cel mai înalt nivel ar deveni și mai dificilă.
McGregor rămâne unul dintre cei mai cunoscuți și profitabili sportivi din istoria UFC, ceea ce înseamnă că interesul pentru o nouă apariție nu va dispărea imediat.
Situația sportivă este însă diferită de cea din perioada în care irlandezul domina categoriile pană și ușoară.
Ultima sa victorie în UFC datează din ianuarie 2020, când l-a învins pe Donald Cerrone în numai 40 de secunde. De atunci, McGregor a pierdut de două ori cu Dustin Poirier și acum în fața lui Max Holloway.
Două dintre aceste înfrângeri s-au încheiat din cauza unor accidentări grave la picioare.
În cazul unei recuperări complete, o a treia luptă cu Holloway ar putea avea o miză comercială importantă. Fiecare dintre cei doi are acum câte o victorie, iar finalul neconcludent al revanșei lasă disputa deschisă.
Holloway a transmis că ar fi dispus să accepte o nouă confruntare după recuperarea irlandezului.
O asemenea luptă nu poate fi însă discutată concret până când medicii nu stabilesc gravitatea accidentării și perioada necesară pentru revenire.
O seară care trebuia să marcheze o nouă etapă
Gala UFC 329 trebuia să reprezinte relansarea carierei lui McGregor după cea mai lungă pauză a sa de la debutul în artele marțiale mixte.
Publicul din T-Mobile Arena a așteptat o confruntare între doi foști campioni care nu se mai întâlniseră de 13 ani.
În locul unui meci care să clarifice raportul sportiv dintre ei, spectatorii au asistat la un nou accident și la o oprire după numai 69 de secunde.
Pentru Max Holloway, victoria intră în palmares și echilibrează scorul direct. Pentru Conor McGregor, seara aduce o nouă perioadă de incertitudine și posibilitatea unei alte recuperări dificile.
Verdictul medical va stabili dacă accidentarea reprezintă doar o nouă amânare sau un moment decisiv pentru continuarea carierei sale.
Deocamdată, revenirea mult așteptată a celui mai cunoscut luptător irlandez din istoria UFC s-a încheiat aproape înainte de a începe.
