Costul combustibilului pentru încălzirea locuințelor din Irlanda este din nou una dintre marile presiuni asupra bugetelor familiale înainte de sezonul rece. Prețul unui rezervor standard de combustibil pentru încălzire este cu aproximativ 59% mai mare decât în septembrie anul trecut, potrivit datelor prezentate vineri de RTÉ, pe fondul volatilității persistente de pe piețele internaționale ale energiei.
Pentru familiile care depind de kerosen pentru încălzire, diferența se traduce în sute de euro în plus la o singură alimentare. Datele de piață publicate la începutul lunii septembrie indică un preț mediu național de aproximativ 650 de euro pentru 500 de litri și în jur de 1.280 de euro pentru 1.000 de litri. Există diferențe între județe și între furnizori, ceea ce face ca aceeași cantitate să poată costa semnificativ mai mult sau mai puțin în funcție de zonă și de momentul comenzii.
Scumpirea actuală vine după un an foarte volatil pentru piața combustibililor. În primăvară, prețurile au crescut abrupt în contextul tensiunilor și perturbărilor de pe piețele internaționale ale petrolului. Datele publicate atunci de autorități arătau că Irlanda a înregistrat unele dintre cele mai rapide creșteri din Uniunea Europeană pentru combustibilul destinat încălzirii. Chiar dacă prețurile s-au retras de la vârfurile din primăvară, ele au rămas mult peste nivelurile de anul trecut.
Pentru consumatori, prețul final nu depinde doar de cotația internațională a petrolului. Contează și cursul euro-dolar, deoarece petrolul este tranzacționat în dolari, costurile de transport și distribuție, cererea sezonieră și taxele aplicabile în Irlanda. În lunile reci, cererea crește de obicei, ceea ce poate pune presiune suplimentară pe prețuri dacă piața internațională rămâne instabilă.
Competition and Consumer Protection Commission, autoritatea irlandeză pentru concurență și protecția consumatorilor, a atras deja atenția în acest an asupra diferențelor mari de preț și asupra acuzațiilor de majorări excesive. Autoritatea precizează că furnizorii își pot stabili independent prețurile, iar legea nu impune un nivel considerat „echitabil” de către consumatori. Totuși, prețul trebuie comunicat clar înainte de vânzare, iar companiile trebuie să respecte condițiile unei comenzi după ce aceasta a fost acceptată și plătită.
Recomandarea practică pentru familiile care folosesc combustibil pentru încălzire este să compare ofertele înainte de fiecare comandă. Prețurile pot varia atât între furnizori, cât și de la un județ la altul, iar diferența pentru 500 sau 1.000 de litri poate deveni importantă. O comandă mai mare nu este automat cea mai avantajoasă dacă piața este într-o perioadă de fluctuații puternice, iar momentul achiziției poate conta la fel de mult ca furnizorul ales.
Pentru proprietarii care vor să reducă dependența de combustibili fosili, există și scheme de sprijin pentru modernizarea sistemului de încălzire. Sustainable Energy Authority of Ireland oferă granturi pentru pompe de căldură de până la 12.500 de euro, în funcție de tipul locuinței și lucrările necesare. Pachetul poate include până la 6.500 de euro pentru sistemul propriu-zis, până la 2.000 de euro pentru adaptarea instalației de încălzire și un bonus de 4.000 de euro pentru înlocuirea unui sistem existent pe petrol, gaz, combustibil solid sau acumulatoare electrice.
SEAI oferă separat și un grant de 700 de euro pentru instalarea unor sisteme moderne de control al încălzirii. Acestea permit programarea mai precisă a încălzirii și apei calde și pot reduce consumul fără înlocuirea imediată a întregului sistem. Pentru anumite familii care primesc prestații sociale există și programe prin care unele lucrări de eficientizare energetică pot fi finanțate integral.
Pentru cei care rămân însă dependenți de kerosen, problema imediată este începutul sezonului rece. Un rezervor de 1.000 de litri costă acum în jurul valorii de 1.200–1.300 de euro în multe zone ale țării, ceea ce înseamnă că o nouă perioadă de creșteri pe piața internațională ar avea un efect rapid asupra bugetelor familiale. Evoluția prețurilor din următoarele săptămâni va depinde în mare măsură de piața petrolului și de stabilitatea aprovizionării internaționale.
