O substanță chimică persistentă, identificată anterior în produse pe bază de cereale cumpărate în Irlanda, a ajuns în centrul unei noi evaluări europene. Agenția Europeană pentru Produse Chimice recomandă clasificarea acidului trifluoroacetic, cunoscut sub abrevierea TFA, drept substanță toxică pentru reproducere și capabilă să contamineze apa pentru perioade foarte lungi. Recomandarea nu reprezintă încă o interdicție și nici o constatare că un anumit produs alimentar ar provoca îmbolnăviri, dar deschide calea unor reguli mai stricte la nivelul Uniunii Europene.
Avizul final al comitetului de evaluare a riscurilor din cadrul agenției europene a fost publicat la 6 octombrie 2026, după adoptarea sa în luna iunie. Specialiștii recomandă încadrarea TFA și a unor săruri ale acestuia în categoria substanțelor care pot afecta dezvoltarea fătului. O altă clasificare propusă privește efectele suspectate asupra fertilității și funcției reproductive. Comitetul atrage atenția și asupra persistenței extreme a compusului și asupra capacității sale de a se deplasa prin sol și apă.
Legătura cu Irlanda vine dintr-un studiu publicat în decembrie 2025 de organizația de mediu Pesticide Action Network Europe. Cercetătorii au analizat 66 de produse pe bază de cereale cumpărate în 16 țări europene, între care pâine, făină, paste și cereale pentru micul dejun. Au raportat prezența TFA în 54 dintre probe, adică 81,8% din total. Cea mai mare concentrație din acel lot, 360 de micrograme pe kilogram, a fost identificată într-un produs pentru micul dejun cumpărat în Irlanda.
Rezultatul nu înseamnă că toate cerealele fabricate în Irlanda au o asemenea concentrație. Locul de cumpărare nu dovedește țara de origine a ingredientelor, iar cercetarea nu a fost concepută ca o evaluare reprezentativă a întregii piețe alimentare irlandeze. Aceste distincții sunt esențiale pentru interpretarea corectă a datelor.
Departamentul irlandez al Sănătății a contestat valoarea probatorie a studiului organizației de mediu. Instituția a precizat că raportul nu a trecut prin evaluarea științifică independentă obișnuită pentru publicațiile academice, că numărul produselor cumpărate în Irlanda a fost redus și că originea majorității lor nu era cunoscută. Prin urmare, rezultatele nu stabilesc cât de răspândită este substanța în produsele obținute din cereale cultivate în Irlanda.
TFA face parte din problema mai largă a compușilor fluorurați foarte persistenți în mediu. Poate rezulta din degradarea unor pesticide, a unor gaze refrigerante și a altor substanțe folosite în industrie. Spre deosebire de contaminanții care se descompun relativ repede, acesta poate rămâne în sol și apă și poate fi preluat de plante. Din acest motiv, autoritățile europene privesc atât expunerea prin alimente, cât și contaminarea resurselor de apă.
Organizația care a realizat testele susține că produsele pe bază de grâu au prezentat concentrații mai ridicate decât alte categorii analizate. În lotul european au fost raportate, de exemplu, valori de 340 de micrograme pe kilogram într-o pâine integrală cumpărată în Belgia și de 310 micrograme într-o făină produsă în Germania. Totuși, un număr limitat de mostre nu permite clasificarea tuturor produselor sau mărcilor după gradul de risc.
Există și o evaluare distinctă privind expunerea consumatorilor. Autoritatea Europeană pentru Siguranța Alimentară a publicat în iulie 2026 un raport științific în care a stabilit pentru TFA o doză zilnică acceptabilă de 0,014 miligrame pe kilogram de greutate corporală și o doză de referință pentru expunerea acută de 0,07 miligrame pe kilogram. Aceste valori sunt instrumente folosite de experți în evaluarea riscului și nu trebuie confundate cu o limită legală specifică pentru fiecare cutie de cereale.
Raportul autorității alimentare s-a bazat pe analiza mai multor studii toxicologice, inclusiv rezultate privind modificarea unor hormoni tiroidieni la animale de laborator. Evaluarea a luat în calcul și incertitudinile existente, printre care lipsa unor studii pe termen foarte lung. Așadar, clasificarea pericolului unei substanțe și calcularea riscului concret pentru o persoană care consumă un anumit aliment sunt două etape diferite.
În prezent, recomandarea Agenției Europene pentru Produse Chimice trebuie analizată de Comisia Europeană și de statele membre. O eventuală clasificare armonizată ar putea influența etichetarea, utilizarea unor substanțe și măsurile de protecție a mediului. Nu a fost anunțată o retragere generală a cerealelor de pe piața irlandeză în legătură cu acest aviz.
Departamentul Sănătății spune că urmărește evoluțiile împreună cu Autoritatea pentru Siguranța Alimentară din Irlanda. Sunt implicate și alte domenii administrative, deoarece TFA poate proveni atât din agricultură, cât și din activități industriale. Pentru consumatori, următoarele informații cu adevărat importante vor fi rezultatele unor teste oficiale mai ample, eventualele limite stabilite de autorități și măsurile concrete aplicate produselor alimentare.
