Mai mult de jumătate dintre țigările consumate în Irlanda ar proveni din contrabandă sau din fabrici clandestine, potrivit unui nou studiu care descrie o piață ilegală de proporții uriașe, alimentată de prețurile ridicate și de rețele infracționale tot mai bine organizate.
Raportul estimează că aproximativ 1,1 miliarde de țigări ilegale au fost consumate în Irlanda în cursul anului 2025. Cantitatea ar reprezenta 51% din totalul țigărilor fumate în țară.
Studiul a fost realizat de compania de consultanță KPMG la comanda Philip Morris International, unul dintre cei mai mari producători de tutun din lume. Din acest motiv, rezultatele trebuie privite și în contextul interesului industriei de a avertiza asupra efectelor taxelor ridicate asupra pieței ilegale.
Cifra este considerabil mai mare decât estimările oficiale ale Revenue, instituția responsabilă de colectarea taxelor și de combaterea contrabandei. Datele autorităților arată însă, la rândul lor, că țigările ilegale reprezintă o problemă tot mai mare în Irlanda.
Țigările ilegale ar fi devenit mai ușor de cumpărat
Potrivit informațiilor prezentate odată cu raportul, țigările de contrabandă nu mai sunt comercializate doar prin intermediul vânzătorilor cunoscuți într-o anumită zonă.
Comenzile sunt preluate prin aplicații de mesagerie, rețele sociale și grupuri private, iar produsele pot fi livrate direct cumpărătorilor. Pentru transportarea cantităților mai mici ar fi folosite inclusiv trotinete electrice.
Țigările ilegale ar fi vândute și în unele magazine mici, frizerii, magazine de țigări electronice sau centre de telefonie mobilă.
Această metodă de distribuție reduce riscul pentru cei implicați. În loc să transporte o cantitate mare într-un singur vehicul, vânzătorii pot face mai multe livrări mici, mai greu de identificat de autorități.
Prețul este principalul avantaj al pieței ilegale. Un pachet cumpărat legal în Irlanda se apropie de 20 de euro, în timp ce țigările de contrabandă pot fi vândute la o fracțiune din această sumă.
Diferența mare de preț creează o piață uriașă pentru rețelele care introduc ilegal țigări în țară sau le produc chiar în Irlanda.
Fabrici clandestine capabile să producă sute de mii de țigări pe zi
O parte dintre țigările ilegale ajung în Irlanda în containere, camioane, autoturisme sau bagajele pasagerilor. Altele sunt fabricate în unități clandestine instalate în depozite sau hale industriale.
O astfel de fabrică poate produce până la 700.000 de țigări într-o singură zi, potrivit estimărilor citate în raport.
Utilajele pot fi instalate într-un spațiu închiriat pentru o perioadă limitată, iar după realizarea producției pot fi demontate și transportate într-o altă locație.
În martie 2025, Revenue a descoperit și a dezmembrat o fabrică ilegală de țigări la Ardee, în comitatul Louth. În interior au fost găsite utilaje de producție, materie primă și aproximativ 720.000 de țigări.
Cazul a arătat că piața irlandeză nu depinde exclusiv de transporturile venite din afara țării. Grupările implicate pot importa tutunul, filtrele, hârtia și ambalajele, după care produc țigările în Irlanda.
Capturi de milioane de țigări în porturile irlandeze
Cantitățile confiscate în ultimele luni arată dimensiunea transporturilor care încearcă să intre în Irlanda.
În iulie 2026, Revenue a confiscat peste 7,7 milioane de țigări în comitatul Wexford. Cu numai câteva săptămâni înainte, autoritățile descoperiseră 3,8 milioane de țigări în Dublin, evaluate la peste 3,6 milioane de euro.
În mai, aproximativ 8,2 milioane de țigări au fost găsite într-un container sosit la Dublin din Rotterdam. Transportul fusese declarat ca fiind format din ambalaje de carton pentru produse de cofetărie.
Tot în mai, alte 11,4 milioane de țigări au fost confiscate la Dublin Port.
În martie, aproximativ nouă milioane de țigări au fost găsite la Rosslare Europort, iar alte transporturi de milioane de țigări au fost interceptate în aceeași perioadă la Dublin Port.
Cele mai mari capturi sunt realizate de obicei după verificarea containerelor și a remorcilor cu ajutorul aparatelor mobile cu raze X și al câinilor special antrenați.
Într-un alt caz din iulie 2026, Revenue a confiscat la Dublin Port 82.660 de țigări, 79 de kilograme de tutun și 217 litri de alcool. Produsele aveau o valoare estimată la peste 147.000 de euro și ar fi provocat o pierdere de aproape 118.000 de euro bugetului.
În mai, într-o piață din nordul comitatului Dublin, Revenue și Garda au confiscat 146.900 de țigări și 22,5 kilograme de tutun, evaluate la aproximativ 160.000 de euro.
Aproape 30.000 de țigări găsite în bagajele unui cetățean român
Printre cazurile recente se află și cel al unui cetățean român oprit pe Aeroportul Dublin cu aproape 30.000 de țigări ascunse în bagaje.
Titel Marian Urlea, tată a trei copii, a fost prezentat în fața instanței în iulie 2026, după ce țigările au fost descoperite de angajații vamali.
Potrivit informațiilor prezentate în instanță, bărbatul fusese oprit după sosirea pe Aeroportul Dublin, iar în bagajele sale au fost găsite aproximativ 30.000 de țigări pentru care nu fuseseră plătite taxele datorate în Irlanda.
El a fost acuzat în legătură cu importarea ilegală a produselor din tutun, iar cererea sa de eliberare pe cauțiune a fost respinsă.
Cazul nu este unul izolat. Pasagerii care călătoresc din state unde țigările sunt mult mai ieftine pot fi atrași de câștigul obținut prin revânzarea acestora în Irlanda.
Cantitatea permisă nu este stabilită doar printr-un număr fix de pachete. Autoritățile pot analiza dacă produsele sunt destinate consumului personal sau comercializării, luând în calcul cantitatea, frecvența călătoriilor, modul în care sunt transportate și explicațiile oferite de persoana verificată.
Un alt român, oprit după un zbor din Bacău
În iunie 2021, Revenue a confiscat 9.000 de țigări din bagajul de cală al unui cetățean român care sosise pe Aeroportul Dublin cu un zbor din Bacău.
Țigările, mărcile Kent și Dunhill, au fost descoperite în urma unei verificări realizate pe baza evaluării de risc.
În aceeași operațiune au fost găsite și 21 de kilograme de tutun în bagajele unui cetățean irlandez sosit din Amsterdam.
Valoarea totală a țigărilor și a tutunului confiscate a fost estimată la peste 19.000 de euro, iar pierderea potențială pentru buget la aproximativ 15.500 de euro.
Cele două exemple nu înseamnă că românii ar avea un rol dominant în comerțul ilegal cu țigări din Irlanda. Capturile realizate de Revenue implică persoane de numeroase naționalități, precum și rețele irlandeze și internaționale.
Ele sunt însă relevante pentru comunitatea românească deoarece arată riscurile la care se expun cei care acceptă să transporte cantități mari de țigări din România sau din alte state europene.
Pe lângă confiscarea produselor, persoanele implicate pot fi reținute, acuzate penal, amendate sau condamnate la închisoare, în funcție de cantitate și de circumstanțele cazului.
Datele oficiale indică un procent mai redus
Deși raportul KPMG susține că 51% dintre țigările fumate în Irlanda provin din piața ilegală, datele oficiale ale Revenue indică o proporție considerabil mai mică.
Cercetarea realizată pentru autoritățile irlandeze a arătat că 28% dintre pachetele verificate în 2025 erau ilegale.
Alte pachete fuseseră cumpărate legal în străinătate și aduse în Irlanda. Acestea nu sunt considerate automat ilegale, atât timp cât sunt destinate consumului personal și au fost cumpărate într-un alt stat al Uniunii Europene cu taxele achitate acolo.
Diferența dintre cele două estimări poate fi explicată prin metodele distincte de calcul.
Revenue verifică pachete colectate de la fumători și stabilește proveniența acestora. Studiile comandate de industria tutunului folosesc și alte date, precum vânzările legale, consumul estimat, deplasările între țări și pachetele aruncate și colectate din diferite localități.
Nici cifra de 28% nu este însă una redusă. Ea sugerează că mai mult de un pachet din patru identificat în cadrul cercetării nu fusese cumpărat prin circuitul legal irlandez.
Sute de milioane de euro pierdute din taxe
Revenue estimează că aproximativ 45,9 milioane de pachete ilegale au fost consumate în Irlanda în 2025.
Valoarea teoretică a accizelor și a TVA-ului neîncasate ar putea ajunge la aproximativ 648 de milioane de euro.
Această sumă nu înseamnă însă că bugetul ar fi încasat în mod automat toți banii în lipsa pieței ilegale. Calculul presupune că fiecare pachet de contrabandă ar fi fost înlocuit cu unul cumpărat legal la prețul practicat în Irlanda.
O parte dintre consumatori ar fi cumpărat probabil mai puține țigări, ar fi renunțat sau ar fi încercat să le procure legal din alte țări.
În 2024, Revenue a realizat 6.420 de confiscări de produse ilegale din tutun, evaluate la peste 128 de milioane de euro.
În 2025, autoritățile au confiscat țigări în valoare de 42,6 milioane de euro și peste 23.600 de kilograme de tutun, evaluate la aproximativ 21 de milioane de euro.
Comerțul ilegal este controlat de rețele infracționale
Contrabanda cu țigări este uneori privită drept o infracțiune mai puțin gravă decât traficul de droguri. Profiturile pot fi însă foarte mari, iar pedepsele sunt în general mai reduse decât în cazul substanțelor interzise.
Din acest motiv, țigările au devenit o sursă importantă de venit pentru grupările infracționale.
Acestea pot folosi aceleași trasee, depozite, vehicule și metode de spălare a banilor utilizate și pentru alte activități ilegale.
Transporturile mari sunt împărțite uneori în cantități mai mici, iar vânzarea finală este realizată prin intermediul unor persoane care operează local și care păstrează stocuri limitate.
Pierderea unei livrări mici nu afectează întreaga rețea, iar persoanele aflate la nivelul inferior al distribuției cunosc rareori identitatea organizatorilor.
Prețurile ridicate alimentează disputa
Companiile producătoare de tutun și comercianții susțin că taxele foarte mari aplicate în Irlanda au creat condițiile ideale pentru extinderea pieței ilegale.
Cu cât diferența dintre prețul unui pachet legal și cel al unuia de contrabandă este mai mare, cu atât profitul rețelelor crește.
Organizațiile din domeniul sănătății publice susțin însă că majorarea prețurilor rămâne una dintre cele mai eficiente măsuri pentru reducerea fumatului, în special în rândul adolescenților și al persoanelor cu venituri mici.
Problema autorităților este să mențină prețurile suficient de ridicate pentru a descuraja fumatul, dar să limiteze în același timp piața ilegală.
Indiferent dacă proporția reală este de 28% sau de 51%, amploarea capturilor arată că în Irlanda funcționează deja o industrie ilegală de sute de milioane de euro, care începe în porturi, aeroporturi și fabrici clandestine și ajunge până la vânzările făcute prin telefon, rețele sociale sau livrări la domiciliu.
