Peste 2.000 de ucraineni au părăsit în această vară spațiile de cazare puse la dispoziție de statul irlandez, în timp ce Guvernul începe să reducă treptat sistemul de sprijin construit după invazia Rusiei din 2022.
Scăderea vine într-un moment în care Irlanda schimbă fundamental modul în care îi sprijină pe cei aproximativ 84.000 de ucraineni care continuă să locuiască în țară.
În ultimii patru ani, zeci de mii de persoane au fost cazate în hoteluri, pensiuni, centre turistice și alte proprietăți închiriate de stat.
Acest model începe însă să fie redus.
Guvernul consideră că sistemul prin care statul plătește pe termen lung cazarea persoanelor care au venit în Irlanda în primii ani ai războiului nu mai poate continua în forma actuală.
În martie, aproximativ 19.200 de ucraineni mai locuiau în spații contractate de stat. Până la sfârșitul primăverii, numărul coborâse spre 16.000, iar în timpul verii alte peste 2.000 de persoane au ieșit din acest sistem.
Plecarea din cazarea oferită de stat nu înseamnă însă automat că aceste persoane au plecat din Irlanda.
O parte și-au găsit locuințe pe piața privată, s-au mutat la rude sau prieteni ori au intrat în alte forme de cazare.
Unii s-au întors în Ucraina sau au plecat în alte țări, dar cifrele privind cazarea nu trebuie confundate cu numărul persoanelor care au părăsit Irlanda.
Această diferență este importantă.
Guvernul urmărește acum tocmai mutarea cât mai multor persoane din sistemul finanțat direct de stat către o viață independentă.
Procesul se accelerează începând din această lună.
Irlanda a decis că majoritatea ucrainenilor care au venit înainte de martie 2024 și care încă locuiesc în hoteluri sau alte proprietăți comerciale plătite de stat vor trebui să își găsească o altă formă de cazare.
Retragerea se va face treptat, pe parcursul mai multor luni.
Oamenii trebuie să primească în general cel puțin trei luni de preaviz înainte ca locul lor de cazare să fie retras.
Guvernul estimează că aproximativ 16.000 de persoane sunt vizate de schimbare, deși o parte dintre acestea vor putea continua să primească sprijin.
Excepțiile sunt gândite în special pentru persoanele vulnerabile, cele cu probleme medicale serioase, dizabilități sau alte situații care le fac dificilă găsirea unei locuințe.
Autoritățile estimează că aproximativ 5.000 de persoane ar putea avea în continuare nevoie de cazare asigurată de stat.
Pentru restul, mesajul Guvernului este tot mai clar: după mai mulți ani în Irlanda, cei care muncesc și au venituri trebuie să înceapă să își asigure singuri locuința.
Ministrul Justiției, Jim O’Callaghan, a argumentat că nu este sustenabil ca statul să continue să plătească cazare gratuită pe termen nedefinit pentru persoane care lucrează și care locuiesc în Irlanda de trei sau patru ani.
Costurile sunt foarte mari.
La începutul anului, Guvernul estima că actualul sistem de cazare pentru ucraineni ar putea costa în jur de 1,2 miliarde de euro pe an dacă ar fi păstrat la aceeași dimensiune.
Cheltuielile au început deja să scadă considerabil.
În primele trei luni ale acestui an, statul a plătit aproximativ 61 de milioane de euro furnizorilor comerciali care găzduiesc ucraineni.
Suma este cu peste 70 de milioane de euro mai mică decât în aceeași perioadă din anul precedent.
Reducerea este rezultatul mai multor schimbări introduse succesiv.
Noii veniți din Ucraina nu mai primesc cazare pe termen lung în hoteluri.
În prezent, persoanele care sosesc pot beneficia de un loc într-un centru special doar pentru o perioadă limitată, după care trebuie să își găsească o soluție proprie.
În aprilie, Guvernul arăta că numai aproximativ 22% dintre ucrainenii care sosiseră în luna precedentă solicitaseră această cazare temporară.
Mulți vin deja având familie, prieteni sau alte legături în Irlanda.
În paralel, statul reduce și sprijinul pentru persoanele care găzduiesc ucraineni în propriile locuințe.
Până acum, gazdele puteau primi 600 de euro pe lună prin programul Accommodation Recognition Payment.
Din septembrie, plata urmează să scadă la 400 de euro.
Programul este planificat să se încheie complet în martie 2027.
Aproximativ 42.000 de ucraineni locuiesc în prezent în gospodării care beneficiază de această plată.
Crucea Roșie Irlandeză și alte organizații au avertizat că reducerea banilor ar putea determina o parte dintre gazde să renunțe, tocmai într-un moment în care statul încearcă să scoată mii de persoane și din hoteluri.
Aceasta este una dintre principalele temeri legate de noua politică.
Pe hârtie, obiectivul este mutarea oamenilor spre independență.
În realitate, aceștia intră pe una dintre cele mai dificile piețe de locuințe din Europa.
Chiriile din Irlanda, în special în Dublin și în marile orașe, sunt foarte ridicate, iar oferta este redusă.
Pentru o familie ucraineană care a locuit timp de câțiva ani într-un hotel finanțat de stat, găsirea unei case sau a unui apartament poate fi extrem de dificilă chiar dacă unul sau ambii adulți lucrează.
Problema este și mai mare pentru familiile cu copii, persoane în vârstă sau oameni cu dizabilități.
Situația de la Citywest a arătat cât de complicată poate fi tranziția.
Sute de ucraineni au fost informați în această vară că trebuie să părăsească hotelul până în septembrie.
Printre rezidenți se află familii cu copii care au nevoi speciale, persoane cu probleme medicale și oameni care au petrecut deja câțiva ani în comunitățile din jur.
Unii părinți au spus că mutarea poate însemna și schimbarea școlii copiilor sau pierderea accesului la servicii medicale pe care le folosesc de mult timp.
Guvernul spune că persoanele vulnerabile nu vor fi abandonate și că pot solicita continuarea sprijinului.
Organizațiile care lucrează cu refugiații cer însă criterii clare și suficient timp pentru ca oamenii să își găsească alternative.
Peste 100 de organizații au avertizat deja Guvernul că retragerea simultană a cazării și reducerea banilor acordați gazdelor poate afecta în special persoanele cu dizabilități.
Pe lângă schimbarea sistemului de cazare, Irlanda se pregătește și pentru următoarea etapă: ce se va întâmpla cu ucrainenii după încheierea protecției temporare acordate la nivel european.
Actuala schemă le permite să locuiască și să lucreze legal în Irlanda fără să treacă prin procedura obișnuită de azil.
Guvernul pregătește deja o variantă prin care o parte dintre cei integrați în Irlanda să poată rămâne și după terminarea acestui statut.
Schema de tranziție propusă ar urma să fie disponibilă celor care au locuit în Irlanda cel puțin un an și care au lucrat sau au fost independenți profesional pentru o anumită perioadă.
Este prevăzut și un prag minim de venit, de aproximativ 29.400 de euro pe an.
Un element important este că persoanele care vor să intre în această nouă schemă nu ar trebui să mai locuiască în cazare oferită de stat și nici într-o locuință pentru care gazda primește plata lunară de la Guvern.
Cu alte cuvinte, independența în privința locuinței poate deveni importantă nu doar financiar, ci și pentru posibilitatea de a rămâne pe termen lung în Irlanda.
În paralel, autoritățile lucrează cu instituțiile europene la un program pentru persoanele care vor să se întoarcă voluntar în Ucraina.
Guvernul a indicat că acestea ar putea primi ajutor practic și posibil financiar pentru întoarcere și reintegrare.
Autoritățile ucrainene au spus în repetate rânduri că vor ca o parte dintre cetățenii plecați după invazie să revină pentru a contribui la reconstrucția țării.
Dar războiul continuă, iar pentru multe familii întoarcerea nu este încă o opțiune realistă.
De aceea, schimbarea politicii irlandeze nu înseamnă că protecția ucrainenilor dispare.
Cei care au statut de protecție temporară își păstrează în continuare dreptul de a locui și de a lucra în Irlanda cât timp acest statut este valabil.
Ceea ce se schimbă este nivelul sprijinului oferit gratuit de stat.
După patru ani, Guvernul încearcă să treacă de la sistemul de urgență creat în 2022 la unul în care majoritatea ucrainenilor care au rămas în Irlanda își plătesc singuri cazarea și trăiesc în condiții apropiate de ceilalți rezidenți.
Peste 2.000 de persoane au făcut deja această tranziție în timpul verii.
În lunile următoare, însă, numărul ar putea crește mult mai repede, pe măsură ce zeci de contracte cu hoteluri, pensiuni și alte spații de cazare ajung la final.
Aproape 90 de astfel de contracte sunt programate să se încheie numai până la sfârșitul lunii octombrie.
Adevăratul test al noii politici va fi ce se întâmplă cu oamenii după ce ies din aceste centre.
Dacă reușesc să găsească locuințe, să își păstreze locurile de muncă și să rămână în comunitățile în care s-au integrat, reducerea sprijinului poate reprezenta trecerea firească de la ajutorul de urgență la independență.
Dacă însă mii de persoane ajung să concureze simultan pentru puținele locuințe disponibile pe piața privată, retragerea cazării oferite de stat ar putea crea o nouă problemă într-o țară care se confruntă deja cu o criză severă a locuințelor.
