Problema este readusă în atenție în contextul în care organizațiile care reprezintă persoanele vârstnice avertizează că actualele scheme de sprijin nu ajung la toți cei care au nevoie de ele.
Unul dintre cele mai importante ajutoare este Fuel Allowance, indemnizația acordată pentru costurile de încălzire pe perioada sezonului rece.
În 2026, valoarea acesteia este de 38 de euro pe săptămână.
Ajutorul este plătit pe parcursul sezonului de încălzire și poate ajunge la peste 1.000 de euro pentru o gospodărie eligibilă.
Totuși, nu toți pensionarii primesc automat această indemnizație.
Pentru persoanele de 66 de ani sau peste există un test al veniturilor, iar eligibilitatea depinde și de situația gospodăriei.
Pragul actual este de 534 de euro pe săptămână pentru o persoană singură și de 1.068 de euro pentru un cuplu.
În plus, primii 50.000 de euro din economii și alte forme de capital nu sunt luați în calcul la evaluarea eligibilității.
Chiar și cu aceste praguri mai generoase introduse în ultimii ani, o mare parte dintre pensionari rămâne în afara schemei.
Age Action a atras atenția că mai puțin de trei din zece beneficiari ai pensiei de stat primesc Fuel Allowance.
Organizația susține că aproape jumătate dintre persoanele care primesc pensia de stat acordată pe baza veniturilor nu se califică pentru această indemnizație.
Situația este cu atât mai problematică în cazul persoanelor vârstnice care locuiesc singure.
Această categorie are unul dintre cele mai ridicate riscuri de sărăcie din Irlanda.
Datele prezentate de organizațiile care sprijină persoanele în vârstă arată că aproximativ 30% dintre persoanele de peste 65 de ani care trăiesc singure se aflau sub pragul sărăciei în 2025.
Costurile cu energia reprezintă una dintre principalele probleme financiare pentru acest grup.
ALONE, organizație care sprijină persoanele vârstnice să trăiască independent, avertizează că inclusiv cineva care primește toate ajutoarele disponibile poate rămâne sub pragul oficial al sărăciei.
În cazul unei persoane singure care primește pensia contributivă completă, Living Alone Allowance, Fuel Allowance, Telephone Support Allowance și Household Benefits Package, venitul săptămânal poate rămâne cu peste 14 euro sub pragul sărăciei.
Pentru persoanele care nu beneficiază de pensia contributivă completă, diferența poate depăși 25 de euro pe săptămână.
Există însă și alte ajutoare care pot reduce factura lunară.
Household Benefits Package oferă sprijin pentru electricitate sau gaz, precum și licența TV gratuită.
Persoanele care au peste 70 de ani pot beneficia de această schemă fără testarea veniturilor.
Un aspect important este însă că sprijinul nu este întotdeauna acordat automat.
Persoanele eligibile trebuie, în anumite situații, să depună o cerere, iar acest lucru poate explica de ce un număr de vârstnici nu beneficiază de ajutorul la care ar avea dreptul.
O altă problemă apare atunci când beneficiarul se mută la o altă adresă.
Household Benefits Package nu se transferă automat la noua locuință, iar persoana trebuie să solicite din nou aplicarea schemei.
Există și Living Alone Allowance, o plată suplimentară destinată persoanelor care locuiesc singure și primesc anumite prestații sociale.
În 2026, aceasta este de 22 de euro pe săptămână.
Persoanele care primesc atât Living Alone Allowance, cât și Fuel Allowance pot beneficia automat și de Telephone Support Allowance, în valoare de 2,50 euro pe săptămână.
Problema mai largă rămâne însă costul energiei în Irlanda.
După creșterile puternice din ultimii ani, facturile la electricitate continuă să fie mult peste nivelurile înregistrate înaintea crizei energetice.
În 2021, factura medie anuală de electricitate era în jur de 1.200 de euro.
În prezent, după mai multe majorări de prețuri, costurile anuale se apropie de 1.900 de euro pentru multe gospodării.
În același timp, Guvernul nu mai acordă creditele generale pentru energie care au fost folosite în anii anteriori pentru reducerea facturilor tuturor gospodăriilor.
Sprijinul este astfel concentrat mai mult pe schemele sociale, ceea ce face ca regulile de eligibilitate să devină și mai importante.
Organizațiile care reprezintă persoanele în vârstă cer acum modificarea sistemului.
Una dintre propuneri este extinderea Fuel Allowance și simplificarea criteriilor, astfel încât sprijinul să ajungă la mai multe persoane expuse riscului de sărăcie energetică.
Pentru persoanele în vârstă, lipsa încălzirii adecvate nu este doar o problemă financiară.
Temperaturile scăzute în locuințe pot agrava afecțiunile respiratorii și cardiovasculare și pot avea efecte serioase asupra sănătății.
De aceea, organizațiile pentru vârstnici consideră că ajutorul pentru energie trebuie privit și ca o măsură de sănătate publică, nu doar ca o prestație socială.
Pentru familiile din comunitatea românească din Irlanda care au părinți sau bunici pensionari în această țară, mesajul practic este important: faptul că o persoană are peste 66 sau 70 de ani nu înseamnă automat că primește toate ajutoarele disponibile.
Merită verificată separat eligibilitatea pentru Fuel Allowance, Household Benefits Package și Living Alone Allowance, în special în cazul persoanelor care locuiesc singure.
