Peste 20.000 de persoane din comitatul Tipperary au fost afectate de întreruperi, scăderi de presiune sau restricții ale alimentării cu apă, pe fondul apelurilor tot mai insistente pentru o întâlnire directă între reprezentanții locali și conducerea Uisce Éireann.
Problemele s-au acumulat în mai multe localități și au afectat atât locuințe, cât și afaceri, ferme și servicii locale.
În unele zone, oamenii au rămas complet fără apă pentru anumite perioade. În altele, presiunea a fost redusă în timpul nopții pentru ca rezervoarele să se poată reface înaintea consumului din timpul zilei.
Consilierii locali susțin însă că explicațiile și informațiile oferite populației sunt insuficiente și cer ca reprezentanții Uisce Éireann să participe la o întâlnire în care să răspundă direct întrebărilor privind infrastructura, investițiile și planurile pentru evitarea unor noi întreruperi.
Peste 20.000 de persoane afectate
Datele citate de presa irlandeză indică faptul că numărul total al persoanelor afectate de incidentele de alimentare cu apă din Tipperary a depășit 20.000.
Cifra include locuitorii din mai multe comunități și episoade diferite de întrerupere, nu o singură avarie care a lăsat simultan întregul grup fără apă.
Unele probleme au fost provocate de conducte sparte sau intervenții asupra rețelei. Altele au fost legate de nivelurile scăzute din rezervoare, cererea ridicată și dificultățile stațiilor de tratare de a produce și stoca suficientă apă.
Localitățile din sudul comitatului au fost printre cele mai afectate în timpul perioadelor de vreme caldă.
Uisce Éireann a cerut reducerea consumului în Ardfinnan, Goatenbridge, Cashel, Fethard, Killenaule, Coalbrook, Commons, Burncourt, Ironmills, Stooke, Kilcash, Tullohea, Glengar, Cappawhite și Riverstown, precum și în zonele alimentate prin sistemul regional Galtee.
Un milion de litri în plus în fiecare zi
Uisce Éireann a anunțat că stațiile de tratare din sudul comitatului produc împreună cu aproximativ un milion de litri de apă mai mult pe zi decât consumul mediu înregistrat în 2025.
Cantitatea suplimentară ar fi suficientă pentru alimentarea zilnică a aproximativ 6.300 de persoane.
Creșterea producției nu a eliminat însă presiunea asupra sistemului.
Stația care deservește sistemul regional Galtee produce aproximativ 13 milioane de litri pe zi, față de un nivel obișnuit de aproximativ 12,5 milioane.
La Ardfinnan, producția a crescut de la aproximativ șase milioane la 6,3 milioane de litri, iar la Fethard de la 5,3 milioane la aproximativ 5,6 milioane de litri.
Reprezentanții companiei spun că echipele lucrează pentru menținerea alimentării, însă cererea ridicată pune presiune pe sursele naturale, procesul de tratare, rezervoare și conducte.
Apa trebuie extrasă, tratată, verificată, depozitată și apoi distribuită. Atunci când consumul rămâne ridicat pentru o perioadă lungă, fiecare etapă a sistemului este afectată.
Presiunea redusă lasă unele case fără apă
Una dintre cele mai controversate măsuri este reducerea presiunii în timpul nopții.
Uisce Éireann susține că restricțiile nocturne permit rezervoarelor să se refacă într-un interval în care consumul este mai mic și contribuie la protejarea alimentării din timpul zilei.
În practică, locuitorii din anumite zone afirmă că reducerea presiunii echivalează cu oprirea completă a apei.
Casele situate la capătul rețelei sau la o altitudine mai mare pot rămâne fără alimentare chiar dacă Uisce Éireann descrie situația drept o simplă reducere a presiunii.
În Tipperary Town, consilierii locali au reclamat încă de la începutul anului că unele locuințe nu mai aveau apă după aproximativ ora 22:00.
Locuitorii nu primeau întotdeauna o notificare clară, deoarece măsura nu era clasificată oficial drept întrerupere.
Această diferență de formulare a provocat furie în rândul oamenilor care deschideau robinetul și constatau că nu curge apă, în timp ce harta oficială nu indica neapărat o avarie.
Consilierii cer răspunsuri directe
Reprezentanții locali cer o întâlnire cu conducerea Uisce Éireann pentru a analiza amploarea problemelor din întregul comitat.
Ei vor explicații privind cauzele întreruperilor, timpul necesar pentru reparații și investițiile planificate pentru rețelele vulnerabile.
O altă preocupare este comunicarea cu populația.
Locuitorii reclamă că primesc uneori informații târziu sau că termenele anunțate pentru revenirea apei sunt prelungite în repetate rânduri.
Pentru o familie, o afacere sau o fermă, diferența dintre o întrerupere de câteva ore și una care continuă până a doua zi este importantă.
Oamenii trebuie să știe dacă este necesar să cumpere apă, să închidă temporar o activitate sau să găsească soluții pentru persoane în vârstă, bolnave ori cu dizabilități.
Consilierii consideră că un răspuns transmis prin scrisori sau comunicate generale nu mai este suficient și că reprezentanții companiei trebuie să explice situația într-o ședință publică.
Tipperary Town, afectat și de avertizarea privind fierberea apei
Problemele de cantitate se suprapun peste cele privind calitatea apei.
Aproximativ 5.000 de persoane alimentate de stația de tratare Cordangan din Tipperary Town au fost incluse într-o avertizare privind fierberea apei.
Măsura a fost introdusă în februarie, după ce nivelul ridicat de particule din apa brută a afectat procesul de tratare.
Problema a fost legată de deteriorarea structurală a unuia dintre puțurile care alimentează stația.
Apa extrasă a devenit mai dificil de tratat și nu a putut respecta constant standardele necesare pentru consum.
Uisce Éireann a analizat mai multe soluții temporare, dar a ajuns la concluzia că zona are nevoie de o nouă sursă sigură de apă brută.
Au început foraje de explorare pentru identificarea unui nou puț, iar lucrările pentru o soluție permanentă sunt așteptate să continue până în toamnă.
Până la ridicarea avertizării, apa trebuie fiartă înainte de a fi folosită pentru băut, spălatul dinților, prepararea băuturilor, salatelor, gheții și a alimentelor care nu sunt gătite.
Infrastructură veche și fragilă
Problemele repetate din Tipperary nu sunt provocate numai de consumul din timpul verii.
O parte a rețelei și unele stații de tratare sunt vechi și vulnerabile.
Conductele se pot sparge atunci când presiunea se modifică, iar avariile pot duce la pierderea unor cantități importante de apă tratată.
În alte cazuri, capacitatea rezervoarelor nu este suficientă pentru a acoperi perioade lungi de consum ridicat sau pentru a compensa o problemă la stația de tratare.
Întreruperile afectează în special comunitățile rurale, unde o avarie poate fi mai greu de localizat, iar reparațiile presupun deplasarea echipelor pe distanțe mari.
Uisce Éireann a anunțat investiții pentru modernizarea infrastructurii din Clonmel și alte zone ale comitatului, însă multe proiecte necesită mai mulți ani pentru proiectare și realizare.
Între timp, populația continuă să se confrunte cu conducte sparte, presiune redusă și avertizări privind calitatea apei.
Afacerile și fermele, afectate de lipsa apei
Problemele de alimentare nu se limitează la disconfortul din locuințe.
Restaurantele, cafenelele, hotelurile, saloanele, magazinele alimentare și unitățile de producție depind de o sursă constantă de apă.
O întrerupere poate obliga o afacere să reducă activitatea sau să închidă temporar.
În agricultură, necesarul poate fi foarte mare, mai ales pentru fermele cu animale.
Fermierii trebuie să asigure permanent apă pentru bovine, oi, cai și alte animale, iar transportarea apei cu cisterne poate deveni costisitoare.
Școlile, centrele pentru vârstnici și unitățile medicale au, de asemenea, nevoie de planuri de rezervă atunci când alimentarea este întreruptă.
Consilierii susțin că impactul economic al problemelor nu este reflectat suficient în răspunsurile oficiale.
Interdicția folosirii furtunurilor
Presiunea asupra rezervelor a determinat introducerea unui ordin național de conservare a apei, cunoscut în mod obișnuit drept interdicția folosirii furtunurilor.
Măsura fusese aplicată inițial în Dublin și în anumite părți din Tipperary, Wexford, Wicklow, Meath și Kildare, iar ulterior a fost extinsă în întreaga țară.
Ordinul interzice utilizarea apei din rețeaua publică pentru activități neesențiale, precum umplerea piscinelor, spălarea mașinilor cu furtunul sau udarea extinsă a grădinilor.
Uisce Éireann susține că un furtun folosit timp de o oră poate consuma aceeași cantitate de apă ca o familie într-o zi întreagă.
Compania le recomandă locuitorilor să facă dușuri mai scurte, să pornească mașinile de spălat numai când sunt pline și să verifice eventualele pierderi din proprietăți.
Aceste măsuri pot reduce cererea, dar consilierii insistă că populația nu trebuie să fie făcută responsabilă pentru toate problemele unui sistem afectat și de infrastructură insuficientă.
Cine răspunde pentru serviciul de apă
Uisce Éireann este compania publică responsabilă pentru producerea și distribuirea apei și pentru administrarea rețelelor de canalizare.
Tipperary County Council nu mai controlează direct serviciile de alimentare cu apă.
Consiliul poate transmite plângerile, poate solicita informații și poate exercita presiune politică, dar nu poate decide nivelul presiunii din rețea sau programul investițiilor.
Această separare provoacă frustrare în rândul locuitorilor.
Mulți oameni apelează mai întâi la un consilier local atunci când rămân fără apă, însă acesta nu are autoritatea de a trimite o echipă pentru reparații.
Uisce Éireann funcționează la nivel național și are propriile proceduri pentru intervenții, comunicare și investiții.
Tocmai de aceea, aleșii locali consideră necesară o întâlnire directă cu reprezentanții companiei.
Cum pot primi locuitorii avertizări
Uisce Éireann oferă un serviciu gratuit de notificări prin mesaje text.
Locuitorii își pot înregistra codul Eircode și numărul de telefon pentru a primi informații despre întreruperile planificate, avariile neprevăzute și avertizările privind calitatea apei.
Persoanele vulnerabile pot fi înscrise separat pentru comunicări directe.
Clienții pot verifica situația alimentării și pe pagina online a companiei sau pot apela serviciul de relații cu publicul.
Autoritățile recomandă raportarea fiecărei întreruperi, chiar dacă problema pare cunoscută în comunitate.
O reclamație înregistrată oficial poate ajuta la identificarea zonelor în care presiunea este insuficientă și la documentarea frecvenței incidentelor.
O problemă care nu se rezolvă doar prin reducerea consumului
Apelurile la economisirea apei pot contribui la protejarea rezervelor în perioadele de vreme caldă.
Ele nu pot înlocui însă investițiile în conducte, rezervoare, surse de apă și stații de tratare.
Peste 20.000 de persoane afectate de întreruperi într-un singur comitat reprezintă un semnal privind vulnerabilitatea sistemului.
Pentru locuitori, problema nu mai este una abstractă, legată de infrastructură și planuri de investiții.
Este diferența dintre a avea sau nu apă pentru gătit, igienă, copii, persoane bolnave, animale și activitatea zilnică.
Consilierii locali cer acum ca Uisce Éireann să ofere un calendar clar al lucrărilor și să explice ce măsuri vor fi luate pentru ca aceleași comunități să nu rămână în mod repetat fără un serviciu public esențial.
